Les procrastinateurs des Fêtes sont de retour en force. La faute à l’inflation.

NEW YORK (AP) – L’année dernière, Lucila Gomez et son mari ont commencé leurs achats de vacances autour de Thanksgiving et les ont terminés une semaine avant Noël, dépensant 750 $ en tablettes et vêtements pour leurs trois enfants et leurs proches.

Cette année? Gomez attend jusqu’à ce qu’elle reçoive sa prime annuelle vendredi pour commencer – et elle limite ses dépenses à 200 $, s’en tenant aux maillots sur le thème de la Coupe du monde pour ses jumeaux de 10 ans et un enfant de 6 ans.

« L’an dernier, nous étions confiants. Nous étions comme, ‘Obtenez-leur ce qu’ils veulent’ », a déclaré le résident de Buckeye, Arizona, âgé de 49 ans, un travailleur horaire dans le service de facturation d’une entreprise de santé. « Cette année, nous attendons d’être tous les deux payés. Nous voulons entrer dans la nouvelle année sans rien devoir.

Les acheteurs de dernière minute des fêtes sont de retour en force – et l’inflation est en partie à blâmer.

Pendant les deux premières années de la pandémie, beaucoup achetaient plus tôt dans la saison, craignant de ne pas obtenir ce qu’ils voulaient en raison de pénuries de produits ou de retards de livraison. Ils avaient également plus d’argent à dépenser grâce aux chèques de relance du gouvernement et aux crédits pour la garde d’enfants.

Mais cette année, les problèmes de la chaîne d’approvisionnement se sont atténués et les acheteurs ne s’inquiètent pas autant de la disponibilité que des prix plus élevés sur tout, du loyer à la nourriture, ce qui les oblige à reporter leurs achats jusqu’à la dernière minute.

Gomez, par exemple, a déclaré que même si elle et son mari, un électricien, avaient chacun obtenu une augmentation, cela ne suffisait toujours pas à compenser la hausse de leurs dépenses. En fait, elle a dit que sa famille avait emménagé avec ses parents après que leur loyer mensuel soit passé de 1 500 $ à 2 000 $ plus tôt cette année. Elle espérait économiser pour une maison, mais les taux hypothécaires continuent d’augmenter.

Les achats de dernière minute sont également encouragés par une bizarrerie du calendrier de cette année, selon Brian Field, leader mondial de Sensormatic Solutions, qui suit le trafic en magasin. Noël tombant un dimanche, les consommateurs ont toute la semaine pour faire leurs achats.

Les détaillants comptent sur la ruée vers les dépenses de dernière minute pour atteindre leurs objectifs de vente des Fêtes après un mois de novembre plus faible que prévu.

Les Américains ont fortement réduit leurs dépenses de vente au détail le mois dernier alors que la saison des achats des Fêtes a commencé avec des prix élevés et des taux d’intérêt en hausse qui ont fait des ravages sur les ménages, en particulier les familles à faible revenu.

Les ventes au détail ont chuté de 0,6 % d’octobre à novembre après une forte hausse de 1,3 % le mois précédent, a déclaré le gouvernement la semaine dernière. Les ventes ont chuté dans les magasins de meubles, d’appareils électroniques et de maison et jardin.

Les dépenses des Américains sont restées intactes depuis le premier pic d’inflation il y a près de 18 mois, mais la capacité des acheteurs à continuer à dépenser en période de forte inflation pourrait commencer à s’atténuer. L’inflation a reculé du plus haut de quatre décennies qu’il a atteint cet été, mais reste élevé, suffisamment pour saper le pouvoir d’achat des consommateurs.

Pourtant, les ventes globales de vacances devraient être décentes, même si la croissance des ventes de vacances devrait ralentir considérablement par rapport à il y a un an.

La National Retail Federation, le plus grand groupe de commerce de détail du pays, devrait publier les résultats réels pour la période combinée de novembre et décembre le mois prochain. Le groupe s’attend à ce que la croissance des ventes de vacances ralentisse dans une fourchette de 6% à 8%, par rapport à la croissance fulgurante de 13,5% d’il y a un an.

La dernière partie de la période des fêtes est critique.

En moyenne, les 10 jours de magasinage les plus fréquentés aux États-Unis – qui comprennent le mercredi, le jeudi, le vendredi de cette semaine et le lundi de la semaine prochaine – représentent environ 40% de tout le trafic de vente au détail des fêtes, selon Sensormatic. Cependant, les détaillants pourraient s’attendre à des chiffres encore plus importants cette année, car les prix élevés de l’essence obligent les consommateurs à regrouper leurs achats et tout le monde converge au cours des prochains jours, a déclaré Sensormatic.

Pour ceux qui attendent des réductions plus importantes juste avant Noël, ils risquent d’être déçus. Les détaillants en général ont maintenu les mêmes remises qu’ils offrent depuis le Black Friday. Cependant, il pourrait y avoir des offres dans des domaines comme la maison et les meubles, selon DataWeave, qui suit les prix de centaines de milliers d’articles chez environ trois douzaines de détaillants, dont Walmart, Target et Amazon.

Les données récentes de DataWeave montrent que les prix moyens des meubles ont été réduits de 23 % au cours de la deuxième semaine de décembre, contre 12,8 % pendant la semaine du Black Friday. Dans l’ameublement, les baisses de prix moyennes ont été de 17,2% contre 11,2% pour la semaine du Black Friday.

Krish Thyagarajan, président et chef de l’exploitation de DataWeave, estime que les remises pour l’électronique augmentent par rapport aux niveaux du Black Friday dans les derniers jours avant Noël, mais les baisses de prix pour les vêtements devraient rester d’un peu plus de 20%, plus généreuses que la moyenne 16 % de réduction l’année dernière à cette époque.

Inflation ou pas, il y aura toujours des procrastinateurs éternels comme Evelyn T. Peregrin, qui l’année dernière a utilisé COVID-19 comme excuse pour retarder ses achats de vacances puisque plusieurs parents avaient le virus, elle n’a donc pas eu à acheter ou à livrer des cadeaux jusqu’à ce que après Noël.

Maintenant, ce sont ses frais de voyage d’environ 700 $ qui grignotent son budget. La jeune femme de 28 ans a déménagé à Porto Rico depuis le New Jersey avec son mari plus tôt cette année, l’obligeant à réduire ses dépenses de vacances à environ 150 $ par rapport aux 250 $ de l’année dernière.

« Je vais probablement commander quelques articles en ligne et finir par devoir me rendre dans un magasin à la dernière minute », a-t-elle déclaré.

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