Les procureurs enquêtent sur les paiements de Barcelone à une société appartenant à un responsable de l’arbitrage

Les procureurs espagnols enquêtent sur environ 1,4 million d’euros (1,2 million de livres sterling) de paiements effectués par Barcelone sur trois ans à une société détenue par un haut responsable du corps d’arbitrage espagnol.

La radio espagnole Cadena SER a indiqué mercredi que le club avait effectué les versements entre 2016 et 2018 à une société de José María Enríquez Negreira, qui était alors vice-président d’une commission d’arbitrage de la fédération espagnole de football (RFEF).

Barcelone a déclaré être au courant de l’enquête et avoir « engagé les services d’un consultant externe » qui a fourni « des rapports techniques liés à l’arbitrage professionnel », le qualifiant de « pratique courante parmi les clubs de football professionnels ».

Ils ont déclaré que le consultant avait également fourni, sous forme vidéo, des reportages sur les jeunes joueurs d’autres clubs espagnols.

L’ancien président de Barcelone, Josep Maria Bartomeu, a déclaré mercredi au quotidien sportif Mundo Deportivo que les paiements remontaient avant 2003 et totalisaient 575 000 € par an depuis la saison 2009-10 avant d’être arrêtés en 2018 dans le cadre de mesures de réduction des coûts. Enríquez Negreira a quitté le comité technique des arbitres (CTA) en 2018. Il n’avait pas le pouvoir d’assigner des arbitres.

Barcelone, interrogé sur les propos de Bartomeu, n’a fait aucun autre commentaire, se référant à leur déclaration initiale. Joan Gaspart, président du club de 2000 jusqu’aux élections de 2003, a nié toute connaissance des paiements.

Le CTA a déclaré qu’Enriquez Negreira n’avait eu aucun rôle officiel depuis 2018 et « aucun arbitre actif ou membre des organes du CTA ne peut effectuer de travail susceptible d’entrer en conflit d’intérêts ».

Une enquête menée par le fisc est en cours depuis mai dernier. Elle a déclaré que, ayant appelé Enríquez Negreira à témoigner, il n’avait pas été en mesure de fournir la moindre preuve documentaire des services fournis à Barcelone. Deux anciens réalisateurs sous Bartomeu, Albert Soler et Oscar Grau, ont été appelés à fournir des preuves.

Cadena SER a cité Enríquez Negreira disant que ses conseils étaient verbaux et incluaient les interactions des joueurs avec les arbitres et qu’il avait nié avoir favorisé Barcelone dans les décisions d’arbitrage ou les différends.

La RFEF a déclaré avoir approché Barcelone et le CTA pour obtenir des informations et avoir accepté de participer à toute procédure judiciaire qui suivrait.

Le président de Barcelone, Joan Laporta, a affirmé que « ce n’est pas un hasard si cela se produit maintenant alors que le Barça va bien ».