WASHINGTON (AP) – Le mois avant l’émeute au Capitole des États-Unis, les membres des Proud Boys étaient de plus en plus en colère contre le résultat des élections de 2020 et s’attendaient à une «guerre civile», a déclaré mardi un ancien membre aux jurés alors qu’il prenait la position dans l’affaire de complot séditieux contre l’ancien chef du groupe.
Matthew Greene a témoigné dans l’affaire contre l’ancien président national des Proud Boys, Enrique Tarrio, et quatre lieutenants dans le cadre d’un accord de coopération avec le gouvernement après avoir plaidé coupable d’avoir pris d’assaut le Capitole le 6 janvier 2021, avec d’autres extrémistes.
Greene a déclaré aux jurés que les conversations des Proud Boys devenaient plus animées à mesure que décembre 2020 avançait et que les contestations de la défaite électorale du président Donald Trump étaient infructueuses. Les Proud Boys étaient « prêts et disposés à tout ce qui allait arriver », a déclaré Greene, ajoutant que le groupe se considérait comme « essentiellement la pointe de la lance ».
« Nous nous attendions ouvertement à une guerre civile à ce moment-là », a déclaré Greene.
Greene est le premier coopérateur des Proud Boys à prendre position dans l’affaire accusant Tarrio et ses associés de comploter pour arrêter de force le transfert de pouvoir de Trump au président Joe Biden. Il a été le premier membre des Proud Boys en décembre 2021 à plaider publiquement coupable d’avoir conspiré avec d’autres pour empêcher le Congrès de certifier le vote du Collège électoral. Il coopère avec les procureurs dans l’espoir d’obtenir une peine plus légère.
Les procureurs allèguent que des membres des Proud Boys ont mené une attaque coordonnée contre le Capitole dans une tentative désespérée de maintenir Trump au pouvoir. C’est l’un des cas les plus importants à émerger de l’enquête tentaculaire du ministère de la Justice du 6 janvier.
Les autres co-accusés sont Joseph Biggs, d’Ormond Beach, en Floride, un organisateur autoproclamé des Proud Boys ; Zachary Rehl, qui était président du chapitre Proud Boys à Philadelphie; et Dominic Pezzola, membre des Proud Boys de Rochester, New York.
Les avocats de la défense affirment qu’il n’y a aucune preuve que les Proud Boys aient comploté pour attaquer le Capitole et empêcher le Congrès de certifier le vote du collège électoral le 6 janvier. Un avocat de Tarrio a reconnu que l’ancien président et d’autres « chauvins occidentaux » autoproclamés dans les Proud Boys ont partagé des messages « offensants », mais ont déclaré que c’était Trump qui avait déclenché la foule qui avait attaqué le Capitole.
Greene, qui était une nouvelle recrue des Proud Boys le 6 janvier et dit qu’il a depuis quitté le groupe, a déclaré qu’il n’était au courant d’aucun plan spécifique pour prendre d’assaut le Capitole. Il a déclaré que les dirigeants n’encourageaient pas ouvertement les membres à recourir à la force, mais que lorsque cela se produisait, cela était célébré.
« Je m’attendais à ce que si la violence commençait, vous ne devriez pas reculer », a-t-il déclaré.
Tarrio, qui est de Miami, n’était pas à Washington le 6 janvier parce qu’il a été arrêté deux jours avant l’émeute et accusé d’avoir vandalisé une bannière Black Lives Matter dans une église noire historique lors d’une manifestation en décembre 2020. Il a reçu l’ordre de partir la capitale, mais les procureurs disent qu’il est resté engagé dans la planification du groupe extrémiste pour le 6 janvier.
Parmi les autres personnes susceptibles de témoigner contre Tarrio, citons Jeremy Bertino, le seul Proud Boy à avoir plaidé coupable de complot séditieux. Un constat d’infraction déposé au tribunal indique que Bertino avait compris que l’objectif des Proud Boys en se rendant à Washington était d’empêcher la certification de la victoire de Biden et que le groupe était prêt à utiliser la force et la violence si nécessaire pour le faire.
Le témoignage de Greene intervient un jour après que quatre membres d’un autre groupe d’extrême droite, les Oath Keepers, ont été reconnus coupables de complot séditieux dans une affaire distincte au même palais de justice de Washington. Le chef du groupe et un autre Oath Keeper ont été reconnus coupables de sédition en novembre.
Greene a voyagé de Syracuse, New York, à Washington, avec d’autres Proud Boys le 5 janvier et était à l’avant de la foule le 6 janvier lorsque la police a commencé à utiliser du gaz poivré et d’autres mesures de contrôle des foules.
L’un d’eux était Pezzola, qui est accusé d’avoir arraché un bouclier anti-émeute de la police à un officier et d’avoir ensuite brisé une fenêtre du Capitole. Greene était avec lui à peu près au moment où cela s’est produit, mais peu de temps après, il a commencé à avoir des doutes et a fait demi-tour, a-t-il témoigné. Il n’a revu Pezzola que bien plus tard dans la journée.
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La rédactrice de l’Associated Press, Alanna Durkin Richer à Boston, a contribué à ce rapport.
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