Les méfiants sur le plan religieux, les curieux sur le plan spirituel – et toute personne encline à faire appel à une puissance supérieure le jour du match – sont le public cible d’une publicité pour le Super Bowl campagne avec un message simple : Jésus les aime.
Un groupe qui comprend de riches boosters chrétiens utilise le plus gros mégaphone que l’argent puisse acheter dimanche pour passer le mot avec deux nouvelles publicités qui proclament « Il nous comprend ».
Ils espèrent contrer l’idée que la religion est utilisée pour diviser les gens, dépensant environ 20 millions de dollars pour atteindre plus de 100 millions de téléspectateurs. à une époque où la population chrétienne de la nation – et l’appartenance religieuse de toute nature – sont en déclin.
Parce que la religion est un sujet délicat et que la publicité aux heures de grande écoute est si chère, il est rare que la foi soit promue parallèlement au Super Bowl est constamment en effervescence à propos des publicités pour la bière et les fast-foods. Mais les bailleurs de fonds de la campagne « He Gets Us » y voient une excellente occasion d’atteindre autant de personnes à la fois.
« Cela correspond très bien à notre public cible », a déclaré le porte-parole de la campagne Jason Vanderground à propos de la NFL et de son gros match. « Nous essayons de faire passer le message aux personnes qui sont spirituellement ouvertes, mais sceptiques. »
Le christianisme est toujours majoritaire aux États-Unis, avec 63% des adultes se définissant comme croyants, selon une enquête du Pew Research Center de 2021. Mais ce chiffre est en baisse par rapport à 78% en 2007. Environ 29% des Américains se définissent comme non affiliés à une religion, contre 16% en 2007.
Au sein de la NFL, le christianisme a longtemps imprégné la culture, et les fans réguliers sont habitués aux expressions de foi, des prières dans les vestiaires aux passes de Je vous salue Marie aux joueurs pointant vers le ciel après les touchés.
Cela peut aider à expliquer pourquoi il y a si peu de publicités liées à la foi pendant le grand match, a déclaré Paul Putz, directeur adjoint du Faith & Sports Institute de l’Université Baylor. « Les joueurs de football eux-mêmes ont souvent été les publicités de Jésus », a-t-il déclaré.
Le courant religieux sous-jacent de la ligue a été mis à l’honneur le mois dernier après la sécurité des Buffalo Bills Damar Hamlin s’est effondré lors d’un match crucial avec Cincinnati. Ceux qui regardaient ont vu des joueurs prier sur le terrain alors que les médecins travaillaient pour sauver la vie de Hamlin. Une effusion de prière publique a suivi pendant des jours.
Certains annonceurs, comme l’Église de Scientologie, ont choisi de diffuser des publicités régionales pendant le match. Mais les spots « He Gets Us » de 30 et 60 secondes rejoindront une modeste liste d’anciennes publicités confessionnelles diffusées à l’échelle nationale, y compris certaines qui ont suscité la controverse.
En 2010, les débuts attendus d’une publicité pour le Super Bowl par Focus on the Family, un ministère chrétien conservateur impliqué depuis longtemps dans les efforts anti-avortement, ont été repoussés par les défenseurs des droits à l’avortement et d’autres à l’approche du match. L’annonce mettait en vedette Pam Tebow, mère de la star du football Tim Tebow, parlant de sa grossesse difficile avec son fils. Elle a choisi de ne pas se faire avorter malgré des inquiétudes médicales.
« Je pense que nous nous sommes retrouvés dans le Top 10 des publicités les plus controversées… ce n’était pas celle que je voulais, mais ça va. J’ai communiqué un message », a déclaré Jim Daly, PDG de Focus on the Family. Il a dit que l’objectif était d’atteindre le plus de gens avec « une histoire rapide sur la positivité de choisir la vie ».
Malgré la controverse, Daly a déclaré qu’il considérait l’annonce comme un succès. Le ministère a ensuite partagé l’histoire d’une femme qui a déclaré qu’elle avait décidé de ne pas se faire avorter après avoir vu l’annonce.
À d’autres occasions, des thèmes religieux ont été utilisés de manière légère pour vendre des produits de tous les jours : en 2018, une publicité de Toyota mettait en vedette des nonnes, un prêtre, un rabbin, un imam et un moine bouddhiste. Une église californienne a créé une publicité humoristique Doritos qui a été diffusée en 2010 après avoir remporté le concours publicitaire du Super Bowl de la marque de collations.
Le dimanche, une publicité « He Gets Us » sera diffusée à chaque mi-temps. L’un se concentrera sur la façon dont les enfants démontrent l’amour de Jésus, tandis que l’autre traite de la colère, et comment Jésus a modelé une manière différente.
« Nous pensons que Jésus est un gros problème et nous voulons en faire un gros problème », a déclaré Vanderground. « Quelle meilleure façon de le faire que de le mettre dans le plus grand moment culturel que nous ayons toute l’année? »
La campagne « He Gets Us », qui a été lancée en mars 2022, est financée par David Green, PDG de Hobby Lobby, et d’autres donateurs anonymes. Les publicités dirigent les gens vers un site Web, où ils peuvent en savoir plus sur Jésus, trouver des plans de lecture de la Bible et se connecter avec des personnes en ligne ou en personne qui peuvent répondre à leurs questions.
Les publicités du Super Bowl attirent énormément l’attention – parfois trop – donc toute entreprise ou organisation envisageant de dépenser 6,5 millions de dollars pour 30 secondes de temps d’antenne doit peser le pour et le contre, disent les experts.
« C’est incroyablement puissant parce que vous touchez vraiment les gens, mais vous invitez également à de nombreuses discussions, à un examen minutieux et à des commentaires », a déclaré Tim Calkins, professeur de marketing à la Northwestern University. Une organisation religieuse pourrait décider, par exemple, que son argent serait mieux dépensé en finançant directement des programmes qui profitent aux membres de sa communauté, a-t-il déclaré.
Il n’y a tout simplement pas un énorme besoin de dépenser des millions pour des publicités du Super Bowl sur Jésus, a déclaré Putz du Faith & Sports Institute.
« Les chrétiens peuvent passer le mot gratuitement grâce au réseau d’athlètes et d’entraîneurs chrétiens développé par les ministères des sports », a-t-il déclaré. Ces ministères ont commencé à établir des liens à travers la NFL dans les années 1950 – avant que le Super Bowl ne devienne un événement télévisé majeur – et pensaient que les joueurs et les entraîneurs serviraient d’ambassadeurs non officiels du christianisme, sur et hors du terrain, par leurs paroles et leurs actes.
Putz a déclaré que Don McClanen, fondateur de la Fellowship of Christian Athletes, l’a bien dit: « Si les athlètes peuvent approuver la crème à raser, les lames de rasoir et les cigarettes, ils peuvent sûrement aussi approuver le Seigneur. »
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AP NFL Writer Rob Maaddi a contribué à ce rapport.
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