Les Raiders poussés à échanger contre TE avec des traits athlétiques similaires à ceux de Darren Waller

À l’approche de la saison, le tight end était une position de force pour les Raiders de Las Vegas, mais les blessures commencent à faire des ravages. Foster Moreau a raté deux matchs consécutifs en raison d’une blessure et Darren Waller a été contraint de quitter le match de la semaine 5 contre les Chiefs de Kansas City en première mi-temps en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Il n’est pas revenu au jeu.

Avec ni Waller ni Moreau ne faisant encore partie de la réserve des blessés, ils pourraient être de retour prêts à jouer après la semaine de congé, mais les Raiders voudront peut-être ajouter un quatrième bout serré à la liste au cas où. Dans son classement de puissance hebdomadaire pour The Atheltic, Bo Wulf a suggéré que Las Vegas explore un échange pour l’ailier serré des Broncos de Denver Albert Okwuegbunam :

Il n’y a pas de victoires morales dans le livre des records, mais c’était une perte aussi impressionnante qu’une équipe a eu toute la saison, car les Raiders ont presque volé une victoire à Arrowhead et auraient probablement dû l’avoir si le livre de règles avait un peu plus de sens. Hélas, Las Vegas doit panser ses blessures au cours de la semaine de congé sachant que 11 des 156 équipes pour commencer une saison 1-4 depuis 1990 ont continué à faire les séries éliminatoires, la plus récente étant Washington en 2020. Les Raiders n’auront pas l’avantage de jouer dans une division historiquement faible, mais une place de joker ne semble pas si impossible étant donné le désordre confus de deux à trois équipes. Avec Darren Waller quittant le match de lundi soir avec une blessure aux ischio-jambiers, peut-être que les Raiders pourraient utiliser un athlète en position finale serrée. Ce serait un échange intra-division rare, mais Okwuegbunam semble être quatrième sur le tableau de profondeur des extrémités serrées des Broncos pour le moment.

Okwuegbunam a des traits athlétiques similaires à Waller

Okwuegbunam était un choix de quatrième ronde des Broncos en 2020, mais n’a pas encore eu beaucoup d’impact. Il a connu une solide année la saison dernière avec 33 attrapés pour 330 verges et deux touchés. Il n’a pas connu le même succès avec Russell Wilson au poste de quart-arrière. En cinq matchs, il a réussi sept attrapés pour 50 verges.

Bien qu’Okwuegbunam ne se soit pas encore avéré être un bout serré, il regorge de potentiel. En fait, il ressemble beaucoup à Waller à bien des égards. Il mesure 6 pieds 5 pouces et 258 livres, mais court un sprint de 4,49 sur 40 verges. Waller mesure 6 pieds 6 pouces, 255 livres et court un sprint de 4,46 sur 40 verges. On ne pensait pas grand-chose à Waller lorsqu’il a été signé par les Raiders, mais il est maintenant considéré comme l’un des meilleurs bouts serrés de la NFL. Peut-être que l’équipe pourrait avoir la même chance si elle tentait Okwuegbunam.

Les Raiders ne sont pas trop préoccupés par la blessure de Waller

Les Raiders ont remis à Waller une prolongation de contrat de 51 millions de dollars cette intersaison, ce qui en a fait l’un des ailiers serrés les mieux payés de la ligue. Il a eu une saison à oublier jusqu’à présent et n’a que 16 attrapés pour 175 verges en cinq matchs, et maintenant il est blessé. Heureusement, il ne semble pas que l’on s’inquiète de sa blessure, selon l’entraîneur-chef Josh McDaniels.

« Rien à ce stade. Je ne pense pas que ce soit très important », a déclaré McDaniels après la défaite de lundi. « C’était juste assez pour le tenir à l’écart du reste du match. »