Un jeune homme se tient dans la cathédrale de Ratisbonne et regarde le pape Benoît XVI. droit dans les yeux. Il voit le ruban noir noué au coin de l’image, la croix d’argent tombant sur la robe papale blanche et la bougie de Pâques vacillante juste à côté, avec l’inscription 2022. Le grand homme aux cheveux blonds se tient longtemps devant de la photo du défunt. Il doit entendre ce que disent les touristes autour de lui – « Nous sommes le pape, vous vous souvenez? » – et pourtant il n’a pas l’air de l’entendre, il est perdu.
Quand il finit par s’asseoir sur un banc, dit-il. A propos des messages qui sont arrivés sur son portable il y a quelques heures. De n’importe où dans le monde, tous en même temps, quand un ancien pape meurt, c’est « un événement mondial ». Il a ensuite écrit ses condoléances à ceux qui sont « les enfants spirituels du pape Benoît ». Comme il est. Oui, Joseph Ratzinger est son « père spirituel », dit-il puis corrige « était ».
Il y en a pas mal à Ratisbonne qui laissent le réveillon du Nouvel An le 31 décembre et trouvent le chemin de l’église. Il n’y a pas de foules, il faut les chercher, mais celles que l’on trouve témoignent d’un lien fort avec celui qui fut autrefois pape et qui mourut le matin à 9h34 à l’âge de 95 ans dans sa maison de retraite au Vatican. Mais ici, ils le connaissent depuis bien plus longtemps. Le nom de Joseph Ratzinger est plus étroitement associé à une ville allemande qu’à Ratisbonne.
Il faut également mentionner ici le nom de Marktl, l’endroit de l’auberge où se trouve la maison natale de Joseph Ratzinger. Après l’annonce de sa mort, de nombreux croyants s’y sont progressivement rassemblés. Dimanche, ils étaient quelques centaines, et pas seulement des environs immédiats. « Il y avait aussi de nombreux invités internationaux », explique Franz Haringer, directeur théologique de la Fondation Benedict XVI Birthplace. Plein de bonheur. « Nous sommes très impressionnés », dit-il, avant de s’occuper à nouveau des visiteurs.
Depuis 1964, date à laquelle son frère Georg est devenu chef du Domspatzen, Joseph Ratzinger s’est souvent rendu à Ratisbonne. En 1969, il est devenu professeur ici, il a acheté une maison dans la ville voisine de Pentling et s’est senti si proche de cette ville qu’il a fait venir ses parents du cimetière de Traunstein à Ratisbonne en 1974. On pourrait dire que Ratisbonne était la maison de Joseph Ratzinger. Il aurait probablement passé sa retraite ici s’il n’avait pas été élu pape en 2005. Et à Ratisbonne, ça se sent ce samedi, qu’il nous manque d’une manière très spéciale.
Du jeune homme dans la cathédrale, par exemple. Il a prié un chapelet pour l’ancien pape et a annulé sa fête du Nouvel An. Il suit une formation pour devenir peintre d’église, vous pouvez écrire autant, mais pas son nom, ce n’est « pas vraiment cool » d’être un fervent chrétien de nos jours. Mais il veut parler de la façon dont Joseph Ratzinger a façonné sa vie. Il avait 22 ou 23 ans lorsqu’il « cherchait un héros dans un monde sans héros ». Ses parents ne l’ont pas élevé dans une église, alors il est parti lui-même à la recherche du sens de la vie.
Il a également atterri sur un clip YouTube de moins de deux minutes. Le modérateur a demandé comment on peut encore croire aujourd’hui et Joseph Ratzinger a répondu : Si vous ne le sentez pas, vous devriez simplement vous asseoir dans l’église et faire semblant. A-t-il aimé ça. Ses écrits aussi, « Introduction au christianisme » et « Jésus de Nazareth ». C’était tellement « intellectuellement exact », dit-il, « pas un sentiment, mais un sens ». Ce « sentiment » que tout le monde poursuivait, il agite les mains en l’air, ce n’est pas le sien. Jésus a crié et pleuré sur la croix, il n’y avait rien à voir avec « se sentir bien ». L’Église y souffre aussi, comme l’ont montré les écrits de Ratzinger. Et bien sûr il y avait d’autres influences, mais oui, on pourrait dire ça comme ça : « Grâce à lui, j’ai rejoint l’église.
Depuis, il n’a pas pensé à partir. Pas même quand un cas d’abus après l’autre est devenu connu dans l’Église catholique, pas même quand Joseph Ratzinger a été accusé de ne pas en avoir fait assez en tant qu’archevêque de Munich et de Freising. « Cela n’a pas changé l’image que j’avais de lui », dit l’homme sur le banc. Quand vous le quittez, il se penche et se signe.
Quelques marches d’église en bas, quelques autres jusqu’à la collégiale au coin de la rue. Depuis la visite du pape en 2006, il y a une bougie plus grande que nature au fond à gauche, à côté de l’arbre de Noël, avec le pape Benoît dessus dans un cadre doré. Personne ne se souvient qu’il ait jamais brûlé, maintenant il brûle. A quelques mètres de là est assise une femme les larmes aux yeux, son mouchoir froissé dans les mains. Lorsqu’on lui parle devant l’église, elle ne veut rien dire d’abord, puis de manière anonyme, disant que c’est « trop privé ».
Elle est en fait protestante, mais aussi de Ratisbonne, du moins dans son cœur. Elle a vécu dans la ville pendant dix ans, dit-elle, et maintenant elle vient de Munich presque tous les week-ends. Elle a vu Joseph Ratzinger à l’université alors qu’elle étudiait la pharmacie, et elle avait l’impression que son frère, qui habitait juste derrière la cathédrale, traversait chaque jour la place de la cathédrale. « Les Ratzinger appartenaient simplement à Ratisbonne », dit-elle. Pour elle, ces frères avaient quelque chose de constant, de durable « dans un monde qui change constamment ». Même quand elle a vu les parodies du comédien Helmut Schleich sur les deux à la radio bavaroise, son cœur s’est en quelque sorte réchauffé. Et puis, ce samedi, elle se tient devant la mairie de Ratisbonne, cabas à la main et – « ratsch » – ils ont soudain lâché les drapeaux, le ruban de deuil. Elle se précipite à la collégiale, où elle se sent proche des Ratzinger. Elle sait où se trouvait le cercueil de Georg Ratzinger dans l’église, il est décédé en 2020, lorsque son frère était à Ratisbonne pour la dernière fois. Désormais, un drapeau aux armoiries du Vatican lui est érigé sur place dans la collégiale.
Lorsque Joseph Ratzinger est devenu pape Benoît, ce fut « une joie pure, complètement rayonnante et dorée », dit-elle. Et puis – de la lumière à l’ombre – elle parle du « côté obscur, mot clé : abus ». Le fait que Joseph Ratzinger l’ait dissimulé a été « une grande déception » pour elle. Un pape n’est pas différent de nous tous, dit-elle, car à un moment donné de la vie, tout le monde se sent coupable. Et qui sait, « peut-être qu’il a laissé quelque chose à ce sujet ? »
Elle suivra l’actualité pour voir s’il y a un dernier mot de Joseph Ratzinger. Et si les Ratzinger lui manquent, dit-elle, elle « feuilletera l’album de ma vie ». Elle sourit un peu, parce que c’est exactement ce qu’a dit Joseph Ratzinger. Et il a raison : « Ce qui reste, c’est la mémoire.