La RDC a critiqué les derniers mouvements du M23 comme une « imposture » destinée à détourner l’attention du groupe en renforçant ses positions ailleurs.
Les rebelles du M23 ont promis de se retirer de la ville de Rumangabo dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) quelques semaines après avoir annoncé qu’ils quitteraient la ville voisine de Kibumba, mais l’armée congolaise a mis en doute les intentions du groupe rebelle.
Le groupe armé, qui serait soutenu par le Rwanda voisin, avait promis de livrer Rumangabo jeudi, mais cela a été retardé. Il s’est également engagé à remettre la base militaire de Rumangabo, capturée en novembre, à la force militaire de la Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC), chargée de rétablir la stabilité dans la région troublée.
Selon le porte-parole de l’EAC, le major kenyan Wanyoni Nyakundi, la cérémonie de passation prévue aura désormais probablement lieu vendredi.
Le groupe a réalisé d’importants gains territoriaux depuis qu’il a lancé une offensive en octobre de l’année dernière après des mois de paix relative.
Des dizaines de milliers de personnes ont été déplacées et des centaines ont été tuées en tant que combattants du M23 avancé vers la ville de Goma, centre commercial de plus d’un million d’habitants.
Le groupe a pris de l’importance pour la première fois en 2012 lorsqu’il a capturé Goma avant d’être chassé et de s’effondrer l’année suivante.
Le M23 a conquis des pans de territoire dans l’est de la RDC, y compris la ville clé de Bunagana à la frontière ougandaise en juin, depuis qu’il a lancé son offensive fin 2021.
Combats continus
Le 23 décembre, le groupe rebelle a annoncé qu’il se retirerait de sa position dans la ville de Kibumba – à environ 20 km (12 miles) de Goma, que le M23 a brièvement envahie lors de sa première grande insurrection en 2012 – comme un « geste de bonne volonté fait en le nom de la paix ».
Malgré ces promesses, la réalité des retraits annoncés du M23 sur le terrain est floue.
L’armée congolaise a qualifié la remise de Kibumba de « imposture », affirmant que cette décision visait à détourner l’attention du groupe en renforçant ses positions ailleurs.
Les rebelles du M23 ont été accusés de poursuivre les combats malgré l’accord d’un cessez-le-feu en novembre dernier.
Les habitants affirment que les rebelles se sont retirés du centre-ville de Kibumba mais restent présents dans les environs. Mais le M23 a rejeté les informations mercredi, affirmant qu’il s’était retiré de Kibumba.
Depuis que le M23 a annoncé le retrait de Kibumba le mois dernier, les affrontements entre le M23, les troupes congolaises et les milices rivales se sont poursuivis.
Les combats se poursuivent dans la région de Bwiza du territoire de Rutshuru au Nord-Kivu depuis la semaine dernière.
Mais le porte-parole du M23, Willy Ngoma, a accusé l’armée congolaise et les milices alliées d’avoir provoqué les combats.
« Ce sont eux qui nous attaquent », a-t-il dit, ajoutant que le M23 a riposté pour protéger la communauté tutsie de l’est du Congo.
Le M23 s’est également récemment emparé de plusieurs villages ainsi que de la ville de Nyamilima au nord-est de Goma, près de la frontière ougandaise.
La RDC a expulsé l’ambassadeur du Rwanda en octobre à la suite de la dernière série de combats, accusant son voisin de soutenir le groupe. Mais Kigali a nié les allégations.
Mais les États-Unis, la France et plusieurs autres pays occidentaux ainsi que des experts des Nations unies sont d’accord avec l’évaluation de la RDC.
Le Rwanda est une clé pour assurer la paix, selon le porte-parole du gouvernement de la RDC Patrick Muyaya Katembwe.
« Le Rwanda doit faire ce qu’il doit faire pour s’assurer que la paix revienne dans cette partie de la RDC », a déclaré Katembwe à Al Jazeera, faisant référence au « processus de désescalade » sur lequel leurs présidents se sont mis d’accord en juillet.