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Les refuges pour animaux de la ville de Los Angeles sont sous le feu depuis des mois, des bénévoles et des groupes de secours se plaignant que les animaux sont négligés et des responsables du département admettant qu’ils n’ont pas assez de personnel pour gérer les six refuges.
Les critiques se sont de nouveau réchauffées la semaine dernière, lorsque des membres de la commission qui supervise les services animaliers ont pressé les responsables du département de répondre aux plaintes concernant le personnel du refuge refoulant les personnes cherchant à rendre des animaux.
Lors d’une audience mardi du Board of Animal Services Commissioners, les membres du panel ont demandé au département de faire rapport sur la politique de la ville en matière d’accueil d’animaux.
« Nous continuons à recevoir des e-mails du public nous informant d’animaux rejetés », a déclaré le commissaire Jose Sandoval.
Les inquiétudes font suite aux luttes en cours au sein du département, qui a vu une augmentation à deux chiffres du nombre de chats et de chiens hébergés dans les refuges des services animaliers jusqu’en octobre par rapport à la même période l’année dernière.
Les appelants aux réunions de la commission des services animaliers se plaignent régulièrement que les animaux ne sont pas acceptés. Lors de la réunion de mardi, le président de la commission, Larry Gross, a déclaré que lui et d’autres membres « sont vraiment préoccupés par le fait que des personnes sont refoulées ».
Au cours de la réunion de mardi, les conférenciers ont partagé des histoires de travailleurs de refuge refusant d’accueillir des chatons et des chats.
Michelle Cornelius, qui travaille comme bénévole au refuge de West Valley, a déclaré que quelqu’un avait appelé le refuge après avoir trouvé un chaton et voulu le remettre au refuge, mais on lui avait dit qu’à moins qu’il ne soit blessé, il fallait le relâcher dans la rue.
« Il est tout à fait clair que donner au personnel toute discrétion quant aux animaux à accueillir ne fonctionne pas », a déclaré Cornelius aux commissaires. « Le département doit recommencer à accepter tous les animaux qui viendront à la porte. »
Fabienne Origer, responsable de AGWC Rockin ‘Rescue à Woodland Hills, a déclaré que son groupe est devenu un refuge de facto lorsque les animaux ont été refoulés de la ville.
Mardi, quelqu’un a appelé le refuge de la ville de West Valley pour avoir déposé une chatte enceinte qu’il avait trouvée il y a quatre semaines mais dont il ne pouvait plus s’occuper, et un employé du refuge lui a dit d’abandonner la chatte, a déclaré Origer.
La personne a d’abord contacté le groupe de secours, mais il était à pleine capacité, avec plus de 100 animaux sous sa garde, a déclaré Origer.
Le refuge a dit à la personne de ramener le chat là où elle l’avait trouvé, a déclaré Origer. En apprenant que la personne prévoyait de relâcher le chat près du lac Balboa, Origer a déclaré qu’elle avait supplié la personne d’amener la féline enceinte à la rescousse.
« Même si nous sommes à pleine capacité, [I had her] amenez-la-nous simplement », a déclaré Origer. L’alternative était de laisser une enceinte errante non fixée qui donnerait naissance à plus de chatons errants, a ajouté Origer.
En août, Origer a rencontré deux personnes au refuge pour animaux de South Los Angeles Chesterfield Square qui tentaient de déposer deux chats qu’ils avaient trouvés dans une boîte en carton sur le bord de la route.
Origer a enregistré l’interaction entre les personnes et les employés du refuge et l’a publiée sur Instagram.
« Ils ont dit: » Oh, vous avez besoin d’un rendez-vous pour les déposer ou simplement les laisser dans la rue « », a déclaré une personne.
Lisa Lange, vice-présidente des communications pour People for the Ethical Treatment of Animals, a déclaré qu’elle avait reçu plusieurs rapports faisant état de personnes tentant de déposer des chats et des chiens dans des refuges de la ville, pour se faire dire que les animaux appartenaient à la rue.
Justin Khosrowabadi, porte-parole de Animal Services, a déclaré que les refuges n’accueillent généralement pas de chats sauvages.
«Les chats communautaires, également appelés chats sauvages, ne sont généralement pas socialisés et ne sont pas amicaux avec les gens. Ils vivent une vie pleine et saine avec leurs familles félines dans leurs maisons en plein air », a déclaré Khosrowabadi.
Le site Web des services animaliers indique que «les six refuges pour animaux municipaux à admission ouverte à travers Los Angeles signifient qu’aucun animal n’est refusé lorsqu’il est amené dans nos refuges».
Dans une interview de suivi, Gross, le président de la commission, a déclaré que Animal Services attend des panneaux et des dépliants qui garantiront que les bénévoles, le personnel et le public sont au courant de la politique d’admission ouverte. Gross a déclaré que le refuge devrait accepter les redditions même lorsque les gens n’ont pas de rendez-vous, comme dans le cas des chats trouvés sur le bord de la route dans une boîte en carton.
Certaines affirmations selon lesquelles le personnel refuse des animaux peuvent ne pas être vraies ou omettre des détails, a déclaré Gross. Les membres du personnel essaieront de comprendre pourquoi un animal est remis et de convaincre la personne de garder l’animal le plus longtemps possible, a-t-il déclaré.
Mais il a reconnu qu’il y a parfois une mauvaise communication dans laquelle le personnel ou les bénévoles nient avoir accueilli un animal.
« Ils essaient de minimiser l’apport, mais en fin de compte, s’il n’y a pas d’alternative, nous avons l’obligation d’accueillir ces animaux de compagnie et ces animaux », a déclaré Gross.
La commissaire Olivia E. Garcia, s’exprimant lors de la réunion de mardi, a exhorté la directrice générale par intérim Annette Ramirez à rappeler au personnel du département qu’ils devaient accepter les animaux.
« Cela doit être fait de manière uniforme pour que ces choses ne se produisent pas », a déclaré Garcia lors de la réunion. « Nous continuons à recevoir des rapports à maintes reprises et c’est dérangeant. »
La semaine dernière, un travailleur des services animaliers a déclaré au Times que depuis des années qu’il était dans la ville, il n’avait jamais vu des conditions aussi surpeuplées dans les refuges. Dans certains cas, trois chiens sont logés dans un chenil, a déclaré le travailleur, ce qui rend plus difficile le nettoyage après les animaux.
« Tout est plein », a déclaré un travailleur dans un autre refuge.
Le département a renoncé aux frais d’adoption dans l’espoir de faire sortir les animaux.
« Nous demandons de toute urgence à la communauté de favoriser ou d’adopter un animal de compagnie pour s’assurer qu’il y a un espace vital pour les animaux qui trouveront leur chemin dans nos abris cette saison des fêtes sans nulle part où aller », a déclaré la porte-parole du département, Agnes Sibal.
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