Washington DC – La Chambre des représentants des États-Unis s’est remise au travail après que les législateurs républicains se sont unis pour résoudre une impasse épuisante sur qui serait le prochain orateur, le président de la chambre.
Mais les démocrates avertissent qu’une Chambre contrôlée par les républicains avec une contingence d’extrême droite renforcée pourrait causer des problèmes non seulement pour l’agenda du président Joe Biden, mais également pour les fonctions de base du gouvernement américain.
Le président républicain nouvellement nommé, Kevin McCarthy, a présidé la chambre lundi alors que les législateurs ont adopté un ensemble de règles pour gouverner la Chambre pour les deux prochaines années – des directives qui, selon les démocrates, rendront plus difficile l’approbation de lois vitales, y compris les mesures budgétaires du gouvernement.
Cet ensemble de règles comprenait des concessions que McCarthy avait acceptées afin de remporter la présidence. Sa candidature avait été bloquée 14 fois la semaine dernière par des membres d’extrême droite de son propre caucus.
Pour remporter le marteau lors d’un 15e vote historique, McCarthy a dû céder à certaines exigences, notamment l’abaissement du seuil pour appeler à un vote de confiance à l’orateur. Désormais, un seul législateur peut le faire.
Le paquet de règles de lundi contient également de nouvelles réglementations qui rendent plus difficile l’adoption de projets de loi de dépenses. Une autre concession permettra au Congrès de réduire plus facilement le financement des programmes et agences fédéraux individuels.
« Ce qui ressort clairement de tout cela, c’est que le Parti républicain ne se soucie plus de gouverner, et cet ensemble de règles est » la pièce numéro un « », a déclaré le membre démocrate du Congrès Jim McGovern à la Chambre.
Il a dénoncé les leaders républicains à la Chambre qui, selon lui, ont sacrifié leur « propre dignité » pour plaire à l’extrême droite.
« Le peuple américain nous a envoyés ici parce qu’ils veulent que nous mettions les gens au-dessus de la politique », a poursuivi McGovern. « Malheureusement, cet ensemble de règles donne la priorité à la politique, donnant du pouvoir aux extrémistes qui ne s’intéressent qu’à leur propre pouvoir. »
« Nous avons appris à gouverner »
Mais pour de nombreux républicains, l’accord qui a émergé de l’impasse du président représentait une correction de cap qui donnerait plus de pouvoir aux législateurs individuels et permettrait un plus grand débat à la chambre.
« Nous allons avoir des votes sur les limites de mandats, les budgets équilibrés, l’application de nos lois sur l’immigration, et plus encore », a déclaré le membre du Congrès de Floride Matt Gaetz dans un message Twitter célébrant les nouvelles règles.
L’un des principaux dissidents contre la présidence de McCarthy lors des premiers tours de scrutin, Gaetz a crédité ses collègues récalcitrants d’avoir aidé à réviser les règles de la Chambre : « AUCUNE de ces choses ne serait arrivée si nous avions cédé, mais avec ces concessions, la Chambre est en une position plus forte.
Quelques heures avant son élection tardive en tant que président, McCarthy lui-même a suggéré que l’impasse aiderait le caucus républicain à résoudre ses différends à l’avenir.
« Parce que cela a pris autant de temps, maintenant nous avons appris à gouverner », a-t-il déclaré.
Le premier projet de loi vise le fisc
La majorité de la Chambre républicaine a également adopté son premier projet de loi lundi – un effort pour révoquer une augmentation des dépenses de l’Internal Revenue Service (IRS), l’agence fiscale américaine.
McCarthy a salué le vote, disant que c’était le premier ordre du jour parce que « le gouvernement devrait travailler pour vous, pas contre vous ».
Le projet de loi a été adopté par 221 voix contre 210 selon les lignes de parti. Cela annulerait l’augmentation budgétaire de 80 milliards de dollars accordée à l’IRS dans la loi sur la réduction de l’inflation de l’année dernière.
Mais le projet de loi dirigé par les républicains n’a aucune chance réaliste d’être adopté par le Sénat contrôlé par les démocrates, et encore moins d’obtenir l’approbation de Biden pour être promulgué. L’administration Biden a déjà menacé d’opposer son veto à la mesure, la qualifiant d’effort « imprudent » qui permettrait aux grandes entreprises d’échapper plus facilement au paiement des impôts.
Le Congrès divise profondément
Le Congrès étant divisé entre une Chambre dirigée par les républicains et un Sénat détenu par les démocrates, les priorités politiques de l’un ou l’autre des partis peuvent être adoptées dans une seule chambre, mais il est peu probable qu’elles réussissent dans les deux.
Les mesures partisanes ont donc peu de chances de devenir loi, et le Congrès actuel ne devrait pas adopter de législation majeure qui fasse avancer les plates-formes partisanes des républicains ou des démocrates.
Mais certains analystes craignent que les luttes intestines républicaines et le paquet de règles de lundi ne soient le signe de choses plus alarmantes à venir. Ils craignent que la Chambre ne soit pas en mesure d’approuver des lois incontournables, notamment des budgets gouvernementaux et des projets de loi visant à relever le plafond de la dette.
Le Congrès détient les cordons de la bourse du gouvernement : il alloue des fonds aux agences et programmes fédéraux. Les projets de loi de crédits sont adoptés périodiquement par le Congrès, mais lorsque les fonds sont épuisés, le gouvernement fédéral doit soit adopter une nouvelle mesure budgétaire, soit fermer et suspendre ses fonctions.
Plus tard cette année, le Congrès doit approuver une augmentation du pouvoir d’emprunt du gouvernement, connue sous le nom de plafond de la dette. Et les démocrates avertissent que si la Chambre tenue par les républicains fait de la politique avec la question, cela pourrait avoir des conséquences désastreuses pour l’économie américaine et mondiale.
Le membre du Congrès Ralph Norman, l’un des républicains qui s’est initialement opposé à la candidature de McCarthy, a déclaré la semaine dernière que s’opposer à une augmentation du plafond de la dette est un « élément non négociable » pour les dissidents de droite comme lui.
Ronald Seyb, professeur de sciences politiques au Skidmore College de Saratoga Springs, New York, a déclaré qu’il pourrait être « extraordinairement difficile » d’adopter des projets de loi de dépenses et d’éviter les fermetures gouvernementales sous le nouveau Congrès.
« Je ne me souviens pas – du moins dans ma mémoire – d’une époque où j’étais plus nerveux quant à la possibilité que ce ne soit pas seulement au bord du gouffre, que ce soit au bord du gouffre », a-t-il déclaré à Al Jazeera.