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DOHA, Qatar (AP) — Où dormir ? C’est l’une des plus grandes questions auxquelles sont confrontés les fans qui se rendent au petit Qatar pour la Coupe du monde au milieu d’une ruée fébrile vers des chambres à Doha. Certains dormiront sur des bateaux de croisière. D’autres camperont dans le désert. D’autres viendront de Dubaï et d’ailleurs.
Mais à l’approche du plus grand événement sportif du monde dans le plus petit pays hôte du monde, la lutte pour le logement ne se limite pas aux touristes. La frénésie immobilière du Qatar a fait grimper les loyers en flèche et fait sortir les résidents de longue durée de leur propre maison, laissant beaucoup de gens sur le carreau.
« Les propriétaires profitent pleinement de la situation et il n’y a rien en place pour soutenir les personnes qui vivent déjà ici », a déclaré Mariam, une résidente britannique de 30 ans dont le propriétaire a refusé de renouveler son contrat annuel en septembre, puis a quadruplé son contrat mensuel. loyer – de 5 000 riyals qatariens (environ 1 370 dollars) à 20 000 riyals (5 490 dollars). Incapable de payer l’augmentation, elle n’a eu d’autre choix que de déménager et vit maintenant chez un ami.
« C’est vraiment démoralisant », a-t-elle dit, ne donnant que son prénom par peur de représailles, comme d’autres locataires interrogés dans la nation autocratique. D’autres ont parlé sous couvert d’anonymat pour la même raison.
Les résidents du pays, où les expatriés sont neuf fois plus nombreux que les locaux, affirment que la demande croissante et la pénurie de chambres avant la Coupe du monde ont permis aux propriétaires d’augmenter les loyers de plus de 40% dans de nombreux cas à court préavis, obligeant les locataires à faire leurs bagages et à faire face un avenir incertain.
Le gouvernement qatari a reconnu la « demande accrue de logements » et a encouragé les locataires qui s’estiment lésés à porter plainte auprès du comité gouvernemental des litiges locatifs.
Quelque 1,2 million de supporters sont attendus le mois prochain sur le cheikh arabe du Golfe, qui n’a encore jamais accueilli d’événement de l’ampleur de la Coupe du monde.
Les organisateurs locaux ont cherché à dissiper les craintes d’une crise du logement, soulignant que le Qatar a réservé 130 000 chambres, disponibles sur le site officiel. Les chambres, qui se trouvent dans des hôtels, des centres de villégiature, des logements spécialement construits et trois navires de croisière au port, commencent à environ 80 $, disent-ils, bien que le nombre d’options à petit budget ne soit pas clair.
Un plafond de prix s’applique à 80% des chambres, a indiqué le gouvernement dans un communiqué à l’Associated Press. Il n’a pas répondu aux questions de savoir si et comment le plafond a été mis en œuvre, et le plafond – qui est d’environ 780 $ pour une chambre de villégiature cinq étoiles – peut augmenter, en fonction des équipements de la chambre.
De nombreux occupants à long terme d’hôtels et d’appartements disent qu’ils sont chassés pour faire de la place aux joueurs, aux membres du personnel et aux fans.
« Vous vous engagez soit à rester et à payer le supplément, soit à partir et à ne pas savoir si vous allez avoir un endroit où vivre », a déclaré un enseignant britannique dont le propriétaire a augmenté son loyer de 44%. L’enseignant a vendu tous ses meubles et s’écrase maintenant chez un ami, inquiet pour son avenir.
D’autres locataires renouvelant leurs baux ont signalé des panneaux apparaissant sur leurs appartements indiquant que les bâtiments étaient « choisis par le gouvernement pour accueillir les invités et les événements de la Coupe du monde 2022 ».
L’avis, vu par l’AP, ordonne aux locataires de quitter les lieux afin que le bâtiment puisse être remis pour entretien avant le tournoi.
Les organisateurs locaux ont signé un accord avec la société hôtelière française Accor pour réserver quelque 45 000 chambres aux fans.
Omar al-Jaber, directeur exécutif du logement au Comité suprême de la livraison et de l’héritage du Qatar, a déclaré que le gouvernement n’avait joué aucun rôle dans les résiliations de contrat affectant les locataires à long terme.
« Pour être honnête avec vous, nous ne contrôlons pas ce qui se passe sur le marché », a-t-il déclaré à l’AP.
Une instructrice française de pilates de 48 ans a déclaré que lorsqu’elle avait signé son bail il y a un an, son propriétaire avait promis qu’il ne la mettrait pas à la porte pendant la Coupe du monde. Pourtant, quelques jours seulement avant le renouvellement de son bail, elle a reçu un message dévastateur : son propriétaire ne pouvait pas lui louer le logement pour des « raisons personnelles ». Le lendemain, son amie a vu sa chambre annoncée sur Airbnb pour près de 600 $ de plus par mois qu’elle n’avait payé.
« Vous expulsez des résidents de longue durée pour un événement d’un mois ? » dit-elle. « Les gens sont en colère. C’est très perturbant. »
Les résidents qui se bousculent pour trouver de nouvelles maisons à cause des hausses de loyer disent qu’il est presque impossible de trouver des logements convenables dans les limites de leur budget. La plupart des appartements de deux chambres sur la Perle, une île artificielle au large de Doha, coûtent plus de 1 000 $ la nuit sur Airbnb. Les appartements de luxe sur le site peuvent rapporter 200 000 $ par mois.
« Les logements qui nous restent ne sont pas bons du tout », a déclaré un résident indien de 32 ans dont le loyer mensuel augmentera de plus de 400 dollars le mois prochain. « Du coup, si on peut se le permettre, il n’y a pas de cuisine, c’est trop loin ou c’est divisé par des cloisons. C’est très dérangeant.
Le Qatar, riche en énergie, n’a épargné aucune dépense dans ses grands projets pour la première Coupe du monde dans le monde arabe, promettant que les habitants et les expatriés bénéficieront également d’un héritage durable.
« Ce tournoi est pour tous ceux qui vivent au Qatar », a déclaré al-Jaber. « Nous aimerions que tout le monde profite de ce tournoi. »
Mais certains disent que la pression serrée montre que le joyeux événement a un coût.
« Cela me coûte beaucoup de stress et d’argent », a déclaré l’enseignant britannique qui a dû quitter son appartement au bout de sept ans. « Je dois payer pour la Coupe du monde. »
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DeBre a rapporté de Jérusalem.
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