À la suite du passage à tabac tragique de Tire Nichols, des appels à la réforme de la police ont commencé à s’imposer dans tout le pays après que cinq anciens policiers de Memphis, accusés de sa mort, aient été vus en train de le taser et de le battre dans des images de caméra corporelle dérangeantes.
Les responsables de l’application des lois qui n’ont pas tardé à condamner cet acte horrible envoient également un message au public selon lequel la profession dans son ensemble ne devrait pas être vilipendée pour les actions odieuses de quelques-uns.
Le sergent Betsy Branter Smith, qui est également porte-parole de la National Police Association, a fait valoir que les cinq anciens policiers liés à la mort de Nichols ne représentent pas la « culture policière » sur « Fox & Friends First ».
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Les agents du département de police de Memphis Demetrius Haley, Tadarrius Bean, Emmitt Martin III, Desmond Mills et Justin Smith ont été licenciés le 18 janvier pour leur rôle dans l’arrestation du défunt Tire Nichols.
(Département de police de Memphis)
« Ce n’est pas la culture policière », a déclaré Smith à Todd Piro lundi. « Je suis dans la culture policière depuis 45 ans. C’est la culture des voyous… ces hommes ont déjà fait ça. Ils s’en sont déjà tirés avant. Nous devons regarder ce service de police, Memphis PD, de haut en bas. , parce que où étaient les superviseurs ? Où était le leadership dans cette unité de spécialité ? »
« Si vous vous promenez dans un sweat à capuche noir, vous feriez mieux d’être ultra professionnel et ultra sobre, et ce n’est pas ce que nous avons vu ici », a-t-elle poursuivi. « N’attaquons pas toute la profession comme nous l’avons fait après George Floyd à cause des crimes horribles de quelques-uns. »
Memphis PD a publié la vidéo choquante de la caméra corporelle de la nuit du 7 janvier, qui montre les officiers en train de battre, taser et donner des coups de pied à Nichols, 29 ans, alors qu’il était au sol.
On peut entendre Nichols pleurer pour sa mère et dire aux officiers qu’il « essayait juste de rentrer chez lui ». Il a été transporté dans un hôpital local pour y être soigné, mais il est décédé trois jours plus tard. Sa cause de décès n’a pas encore été révélée.
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Après avoir regardé la vidéo choquante, l’officier de police à la retraite de Dallas, C’mone Wingo, a déclaré qu’elle pensait également que ce n’était pas la première fois que le groupe d’officiers faisait cela.
« Ces gens avaient déjà fait cela », a déclaré Wingo. « Ils s’étaient renforcés mutuellement. Cette vidéo montre qu’ils ont vu la situation, puis ils ont battu cet homme de manière flagrante, et il a quand même fallu une éternité pour appeler une ambulance. »
« Et voyant qu’il était allongé, et ils ont dit: » Oh, il était juste défoncé. L’avez-vous vu saisir mon arme? Ce ne sont que de petites particularités que j’ai remarquées en tant qu’officier de police, et je me suis dit, oui, ce n’était pas la première fois que cela se produisait », a-t-elle poursuivi. « C’est juste la première fois qu’ils se font prendre. »
Le département de police de Memphis a depuis dissous l’unité Scorpion, qui a été créée pour réduire la criminalité de rue. Les anciens officiers faisaient partie de l’unité au moment de l’agression.
Compte tenu de la nature sensible de l’unité semi-infiltrée, les critiques ont noté qu’il aurait dû y avoir plus de supervision pour garantir le respect de la politique.
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« Je pense qu’il y a un problème culturel au sein du département de police de Memphis, en particulier avec l’unité Scorpion », a déclaré l’ancien officier de police de Detroit, James Craig. « J’applaudis les premiers pas, mais il ne faut pas s’arrêter là, et même de l’aveu du chef, elle dit tout de suite que nous n’avons tout simplement pas assez de superviseurs. Eh bien, si nous n’avons pas assez de superviseurs, pourquoi aurions-nous déployer notre petite unité à problèmes avec ces officiers moins titulaires sans encadrement approprié ? La fin ne justifie pas les moyens, et si mauvaise politique.
« Il reste encore beaucoup de travail à faire. »