- Les restes de 328 tombes probables ont été trouvés dans des cimetières noirs « déplacés » en Floride.
- Les tombes devaient être déplacées dans les années 1950, mais elles ont simplement été pavées.
- La ville de Clearwater compte avec son histoire de racisme, a rapporté CBS News.
Les restes de 328 tombes probables ont été retrouvés pavés après que des corps dans des cimetières noirs prétendument « délocalisés » en Floride n’aient jamais été déplacés, ce qui a incité la ville de Clearwater à tenir compte de son histoire de racisme et de ségrégation.
Les tombes de deux cimetières devaient être déplacées dans les années 1950 pour faire place à la construction d’une piscine et d’un grand magasin, mais ont été pavées à la place, a rapporté CBS. En fin de compte, une école et un immeuble de bureaux ont été construits au sommet de certaines des tombes.
Ce n’est que dans les années 1980 que la dissimulation a commencé à être révélée. En 1984, O’Neal Larkin, aujourd’hui âgé de 82 ans, a vu une équipe de construction creuser dans l’un des cimetières noirs « délocalisés » – bien qu’aucune exhumation des tombes ne se produise avant près de 40 ans.
« Je me souviens du parking où les ingénieurs – l’ingénieur de la circulation coupaient les lignes », a déclaré O’Neal Larkin au correspondant de 60 Minutes, Scott Pelley, « et ils ont coupé deux cercueils. C’était la première fois que je le voyais parce que je suis sorti là, et je l’ai vu moi-même. »
En 2019, des reportages du Tampa Bay Times sur l’histoire du pavage des cimetières noirs ont conduit la ville de Clearwater à exhumer les deux sites profanés de la ville.
Avec l’aide d’une société de services d’ingénierie appelée Cardno, a rapporté CBS, le cimetière North Greenwood et le cimetière St Matthews ont été identifiés à l’aide d’un radar pénétrant dans le sol et cartographiés, et certaines des tombes ont été exhumées. Sur les 550 tombes répertoriées dans les registres du cimetière, 328 tombes probables – dont beaucoup sous le parking d’un immeuble de bureaux – ont été identifiées. Des restes supplémentaires se trouvent probablement sous le bureau lui-même et sous un bâtiment scolaire où des restes humains ont été trouvés.
« Toutes les informations et les données que nous avons recueillies indiquent qu’il y a probablement des sépultures supplémentaires sous l’empreinte de ce bâtiment scolaire », a déclaré Erin McKendry, archéologue pour Cardno, à 60 Minutes.
Les représentants de la ville de Clearwater et de Cardno n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires d’Insider sur le projet.
Bien que des tombes oubliées telles que celles de Clearwater se trouvent au-delà des clivages raciaux et socio-économiques, les experts ont identifié que la profanation des cimetières semble se produire plus fréquemment et systématiquement dans les lieux de repos sacrés des résidents des minorités. D’autres tombes de ce type ont été découvertes chez des étudiants autochtones décédés dans des internats gérés par le gouvernement aux États-Unis et au Canada.
« Il y a des cimetières abandonnés dans tous les domaines », a déclaré à CBS l’anthropologue Antoinette Jackson, qui dirige le projet African American Burial Ground à l’Université de Floride du Sud. « Il y a des cimetières qui ne sont pas seulement des cimetières afro-américains ou des cimetières noirs qui ont été profanés d’une manière ou d’une autre, mais le problème est plus aigu avec les cimetières noirs en raison de problèmes comme l’esclavage, la ségrégation dans laquelle cette communauté particulière était légalement et intentionnellement considérée comme inférieure à ou marginalisés par la loi. »
La ville de Clearwater reste indécise sur la manière de gérer l’exhumation des corps sous le bureau, le parking et le bâtiment de l’école, bien que plusieurs habitants aient déclaré à CBS et au Tampa Bay Times qu’ils préféraient voir le cimetière restauré et commémoré.
« C’est toujours un cimetière – point final », a déclaré Barbara Sorey-Love, une résidente de Clearwater qui n’a pas de famille enterrée dans les tombes profanées mais qui a des amis qui le font, a déclaré au Tampa Bay Times. « Cette route devrait être fermée. Tout le terrain du cimetière devrait être traité comme un site commémoratif. »