La Commission européenne a présenté mardi 24 janvier des plans visant à augmenter considérablement le retour des demandeurs d’asile déboutés dans leur pays d’origine.
La commissaire européenne aux affaires intérieures, Ylva Johansson, et la coordinatrice des retours de l’UE, Mari Juritsch, qui a été nommée au poste nouvellement créé en mai 2022, ont présenté une « stratégie pour des retours plus efficaces » qui alimentera la réunion sur la justice et les affaires intérieures jeudi à Stockholm et la prochain sommet des dirigeants européens à Bruxelles en février.
« Nous assistons à une augmentation des arrivées irrégulières », a déclaré Johansson aux journalistes, ajoutant que plus de 330 000 arrivées irrégulières avaient été détectées par Frontex, l’agence frontalière de l’UE, l’année dernière, soit une augmentation de 100 000.
Elle a ajouté que la majorité d’entre eux n’ont pas besoin de protection internationale, mais ont quand même fait une demande.
Ceux qui n’ont pas besoin de protection internationale doivent retourner dans leur pays d’origine. Environ 70 000 seulement sont renvoyés chaque année, contre plus de 300 000 décisions d’asile.
« Les États membres ne peuvent pas le résoudre seuls et la Commission ne peut pas le résoudre seule non plus », a déclaré Johansson.
Le projet de la Commission propose que l’UE fixe un objectif de pays tiers spécifiques vers lesquels se concentrer sur l’augmentation des rendements. Il exhorte également les autorités nationales à travailler ensemble pour lutter contre les abus du système lorsque des demandeurs d’asile dans un État membre demandent l’asile dans un autre État membre. Ailleurs, il stipule que les gouvernements de l’UE devraient veiller à ce qu’une décision mettant fin à un séjour soit immédiatement suivie d’une décision de retour.
L’agence frontalière scandaleuse du bloc, Frontex, devrait également se voir accorder plus de pouvoir pour gérer les retours, a déclaré Johansson.
Actuellement, seulement 16 % des décisions de retour dans les États membres sont suivies d’une demande de réadmission dans le pays tiers vers lequel ils doivent retourner.
Le nombre de retours de migrants a également chuté de 50 % pendant la pandémie de COVID-19, selon la Commission européenne.
Les faibles niveaux de retours de migrants constituent un problème de longue date pour l’UE et résultent en grande partie de la surcharge des autorités nationales chargées de l’immigration, d’une mauvaise communication dans l’ensemble de l’UE et de la réticence des pays tiers à accepter les demandeurs d’asile déboutés.
Plusieurs gouvernements de l’UE ont évoqué la perspective de réduire l’aide au développement pour les pays qui ne récupèrent pas les migrants, bien que cette idée ait jusqu’à présent peu gagné en popularité.
Au total, 924 000 demandes d’asile ont été déposées dans l’UE27 l’année dernière, soit trois fois plus que le nombre d’arrivées irrégulières, avec la majeure partie des cas en Allemagne, en France, en Espagne et en Autriche. Cependant, Chypre a le plus de demandes par habitant, suivie de l’Autriche.
Pendant ce temps, les capacités ont été encore étirées par les 4 millions de réfugiés ukrainiens actuellement hébergés dans l’UE et sont soumises à une « énorme pression », a déclaré Johansson.
L’exécutif européen n’a pas l’intention de fixer un objectif global d’augmentation des rendements, laissant plutôt cela aux gouvernements nationaux.
« De toute évidence, le problème est que les retours ne sont pas encore perçus comme un domaine de travail commun et comme une responsabilité partagée », a déclaré Juritsch.
« Je ne peux pas m’empêcher de comparer notre travail en matière de retours au travail que nous faisons par rapport aux frontières extérieures. Nous ne nous en sortons pas bien avec nos retours en termes de chiffres et la perspective ne semble pas bonne non plus à moins que quelque chose ne change », a-t-elle ajouté.
[Edited by Nathalie Weatherald]