Scout Motors a dévoilé ses premiers véhicules, le SUV Traveler et le pick-up Terra, prévoyant de les vendre directement aux consommateurs sans intermédiaires. Cette stratégie suscite la controverse avec la National Automobile Dealers Association (NADA), qui prévoit de contester Scout en justice, estimant que son affiliation avec Volkswagen la considère comme un constructeur traditionnel. Bien que l’approche directe pourrait séduire les acheteurs, la NADA semble déterminée à bloquer cette initiative en invoquant les lois sur la vente automobile.
Lorsque Scout Motors a présenté ses deux premiers véhicules, le SUV Traveler et le pick-up Terra, la décision de vendre directement aux consommateurs sans intermédiaires a été un sujet de débat. Cette méthode de vente directe a été popularisée par des marques de véhicules électriques comme Tesla, Rivian et Lucid, mais la National Automobile Dealers Association (NADA) a l’intention de s’opposer fermement à cette approche de Scout.
Selon des informations rapportées par Automotive News, le PDG de la NADA, Mike Stanton, a déclaré que le syndicat se préparait à porter cette bataille devant les tribunaux à travers le pays.
Mais pourquoi la NADA est-elle si préoccupée par les ventes directes de Scout, alors que d’autres nouvelles marques adoptent des stratégies similaires ? La raison principale réside dans les liens de Scout avec Volkswagen. En tant que membre du groupe Volkswagen, Scout bénéficie d’une position différente de celle des start-ups de véhicules électriques qui n’ont pas de réseau de concessionnaires. La NADA fait valoir que Volkswagen, avec sa présence historique sur le marché américain, ne devrait pas se soustraire à l’obligation de passer par des concessionnaires.
Richard Sox, associé directeur d’un cabinet d’avocats représentant la NADA, a précisé : « Dans la plupart des États, les fabricants ne sont pas autorisés à vendre directement ou à rivaliser avec leurs concessionnaires. » Les rares exceptions concernent généralement les nouveaux acteurs qui n’ont jamais eu de réseau de concessionnaires, comme Tesla.
Avec son affiliation à Volkswagen, Scout est perçue par la NADA comme un fabricant historique, ce qui complique sa capacité à vendre directement. Sox a déclaré : « VW a potentiellement un certain contrôle, ce qui complique certainement la situation de Scout dans les États où la vente directe est habituellement permise. »
Pour les consommateurs, l’idée d’acheter directement chez Scout est séduisante. L’entreprise prévoit d’ouvrir 25 points de vente d’ici 2027, permettant aux clients de voir et d’essayer leurs véhicules. La majorité des transactions se fera toutefois via une application où les clients pourront choisir leur modèle et gérer le financement en quelques minutes, offrant ainsi une alternative aux négociations souvent frustrantes dans les concessions traditionnelles.
Cependant, Geoffrey Pohanka, président du groupe Pohanka Automotive qui gère plusieurs concessions Volkswagen, croit que Scout devrait vendre ses véhicules via le réseau de ses marques mères. Il a déclaré : « Volkswagen a travaillé dur pour se faire un nom aux États-Unis, et c’est une contradiction avec tous leurs efforts pour revitaliser la marque. »
Cette perspective n’est pas sans fondement, car Volkswagen peine à vendre ses véhicules aux États-Unis, surtout dans le segment des véhicules électriques. Le récent modèle ID.Buzz pourrait bien attirer l’attention grâce à son allure nostalgique, mais un seul modèle ne suffit pas à revitaliser les ventes. L’introduction de Scout dans leur réseau pourrait contribuer à renforcer la notoriété de la marque, surtout en ce moment où Volkswagen prévoit de fermer trois usines en Allemagne et de réduire les effectifs pour diminuer les coûts.
Cependant, en dehors de leur parenté d’entreprise, les modèles Scout diffèrent en plusieurs points de ceux de Volkswagen. Ils reposent sur des châssis indépendants, utilisent des groupes motopropulseurs distincts et affichent leur propre design. Malgré quelques similarités logicielles, Scout cherche à se positionner comme une alternative à Volkswagen, espérant séduire une clientèle que la marque actuelle ne touche pas.
La manière dont Scout envisagera ses ventes directes reste à déterminer. Il est possible qu’ils débutent dans des États où les réglementations sont plus flexibles, avant d’étendre leur méthode au fur et à mesure que leur notoriété grandit. Quoi qu’il en soit, la NADA semble décidée à défendre ses intérêts.