Les rivalités au sein de la NFL sont souvent marquées par des tensions palpables entre les joueurs, tant sur le terrain qu’en dehors. Cet article examine dix duos emblématiques dont l’animosité semble réelle, tels que Michael Thomas et Derek Carr, ou encore Tom Brady et Nick Foles. Des incidents mémorables, comme la confrontation entre Myles Garrett et Mason Rudolph, illustrent la profondeur de ces conflits, révélant une dynamique complexe entre compétition et relations personnelles.
Une des raisons pour lesquelles nous, les passionnés de la NFL, sommes si attachés à ce sport, c’est la passion palpable que les joueurs affichent, tant sur le terrain qu’en dehors.
Cependant, il arrive que la frontière entre une rivalité amicale et une animosité profonde soit floue.
Souvent, surtout lors des affrontements entre équipes rivales de division ou lors de duels individuels, les tensions peuvent devenir personnelles — et cela se produit plus fréquemment qu’on ne le pense.
Voici un aperçu des plus grands conflits de la NFL — les 10 duos de joueurs qui semblent prendre plaisir à se détester :
10. Michael Thomas & Derek Carr
Les blessures à répétition aux membres inférieurs ont considérablement entravé la carrière prometteuse de Michael Thomas. En tant qu’ancien joueur offensif de l’année, il a débuté sa carrière NFL avec trois sélections au Pro Bowl et deux nominations All-Pro. Cela pourrait expliquer en partie l’amertume qu’il ressent envers son ancien coéquipier Derek Carr, qui a partagé le terrain avec lui avant son départ cette année. Thomas n’a pas hésité à faire part de son mécontentement à l’égard du quarterback, le tenant partiellement responsable d’une blessure subie par son ancien coéquipier des New Orleans Saints, Chris Olave.
9. Patrick Mahomes & Maxx Crosby
La relation entre les quarterbacks et les défenseurs a toujours été teintée de tension. Ajoutez à cela deux des meilleurs joueurs de ces positions au cours de la dernière décennie, ainsi qu’une rivalité intense dans l’AFC West, et vous obtenez la dynamique entre Patrick Mahomes et Maxx Crosby. Bien que leur rivalité repose sur un certain professionnalisme, des tensions ont régulièrement surgi entre les deux, malgré le respect mutuel qu’ils se portent.
8. Baker Mayfield & Sam Ehlinger
Pour ceux qui ne suivent pas le football universitaire, la rivalité entre ces deux quarterbacks pourrait surprendre — surtout compte tenu des différences de statut entre Baker Mayfield, le quarterback des Tampa Bay Buccaneers, et Sam Ehlinger, le troisième quarterback des Indianapolis Colts. Néanmoins, cette animosité est bien réelle, étant donné qu’ils ont été adversaires universitaires pour l’Oklahoma et le Texas. En 2018, Ehlinger a critiqué un coéquipier de Mayfield, ce qui a conduit à une défense de ce dernier. Bien que Mayfield ait exprimé ses condoléances à Ehlinger suite à une tragédie familiale, la tension entre eux demeure palpable.
7. Tom Brady & Nick Foles
Tom Brady est souvent considéré comme l’un des joueurs les plus respectés de la NFL, mais sa nature compétitive peut parfois créer des rivalités. Nick Foles est l’un des rares à avoir battu Brady lors de ses dix apparitions au Super Bowl. Bien que Brady ait réussi à se réconcilier avec d’autres adversaires, sa relation avec Foles reste tendue. Des rumeurs ont circulé concernant le fait que Brady aurait souhaité que les Patriots n’évoquent pas Foles dans leur documentaire « The Dynasty », et il a même omis de lui serrer la main après la défaite des Patriots face aux Eagles lors du Super Bowl de 2018.
6. Jaire Alexander & Stefon Diggs
Bien qu’ils n’évoluent pas dans la même conférence, Jaire Alexander et Stefon Diggs ont une rivalité marquée par des tensions. Lors d’un match entre les Green Bay Packers et les Buffalo Bills, des tensions ont éclaté lorsque Diggs a exprimé son mécontentement envers Alexander, menant à des échanges houleux tout au long de la rencontre. Plus récemment, ils ont été impliqués dans d’autres incidents avant un match très disputé, où Alexander a réussi à limiter Diggs à seulement 5 réceptions pour 23 yards.
5. Myles Garrett & Mason Rudolph
Un des moments les plus controversés de l’histoire de la NFL s’est produit lorsque Myles Garrett a frappé Mason Rudolph avec son propre casque, en réponse à une insulte raciste supposée de Rudolph. Cet incident a exacerbé la rivalité déjà intense entre les Pittsburgh Steelers et les Cleveland Browns, entraînant des sanctions lourdes pour Garrett, qui a vu sa saison 2019 interrompue.
4. Jalen Ramsey & Golden Tate
Bien que Jalen Ramsey soit le seul à continuer sa carrière en NFL, il a eu des altercations avec Golden Tate, notamment lors d’un match en octobre 2020. Cette tension trouve ses racines dans une histoire personnelle compliquée, où Ramsey a quitté la sœur de Tate alors qu’elle était enceinte. Ce contexte a créé une animosité qui perdure sans doute encore aujourd’hui.
3. Richard Sherman & Russell Wilson
Le conflit entre Richard Sherman et Russell Wilson n’a été rendu public qu’à la fin de la carrière de Sherman chez les Seattle Seahawks, après quoi il a rejoint les rivaux de division, les San Francisco 49ers. Des tensions dans le vestiaire entre Wilson et plusieurs coéquipiers ont été rapportées, bien que la plupart soient restées cachées sous le tapis durant la période de succès de l’équipe.