Les robots peuvent-ils vraiment combler la pénurie de main-d’œuvre laissée par le Brexit ?

La migration était un gros problème, du point de vue du Brexit, mais six ans plus tard, et deux après la fin de la libre circulation, quel a été l’impact ?

Le niveau de migration nette n’a certainement pas baissé, mais un nouveau rapport de Jonathan Portes et John Springford affirme que si vous vous concentrez sur les travailleurs, la fin de la liberté de mouvement a laissé environ 330 000 personnes de moins en Grande-Bretagne (460 000 Européens de moins, mais 130 000 de plus d’ailleurs). Cela représente une réduction d’environ 1 % de la population active, ce qui incite beaucoup à dire que le manque de migration a entraîné les récentes pénuries de main-d’œuvre à l’échelle de l’économie.

Ceci est exagéré (les difficultés d’embauche sont courantes dans toute l’Europe), mais moins de travailleurs disponibles auront contribué aux problèmes d’embauche dans les secteurs à bas salaires qui dépendaient auparavant des travailleurs de l’UE (et où les auteurs montrent que la réduction de la main-d’œuvre est concentrée). Mais ce n’est pas un bogue avec le nouveau régime de migration, c’est une caractéristique de conception.

La question importante est de savoir ce qui se passe ensuite. Ici, une nouvelle étude danoise offre quelques idées. Il montre qu’à partir du milieu des années 1990, les entreprises étaient plus susceptibles d’investir dans des robots pour soutenir la production là où il était difficile de trouver une main-d’œuvre migrante moins chère : une augmentation de 1 point de pourcentage de la part d’immigrants non occidentaux diminuait la probabilité de robots utilisés par 7 %. Les auteurs soutiennent que cela est dû au fait que lorsque les entreprises peuvent payer des salaires inférieurs aux migrants, elles le font plutôt que d’utiliser des machines.

Cela signifie-t-il que le Royaume-Uni est sur le point de voir une invasion de robots ? Il devrait y avoir plus d’automatisation dans le cadre du nouveau régime de migration, mais notez que ce document n’a examiné qu’une partie de la réaction des entreprises. Pour certains secteurs dépendants des migrants avec des services ou des travaux agricoles difficiles à automatiser, moins de migrants ne signifie pas des robots brillants, cela signifie une diminution.