Les robots, semble-t-il, ont le goût le plus étrange des chants de Noël

LLa nouvelle surprenante de la semaine dernière selon laquelle, pas plus tard que lors du recensement de 2011, plus de la moitié de la population britannique se déclarait chrétienne était étrangement enterrée sous la nouvelle totalement sans surprise que, lors du recensement de 2021, un peu moins de la moitié l’était. C’était le titre. En gros, il disait : « Devinez combien de personnes ont dit qu’elles étaient chrétiennes lors du recensement de l’année dernière. Vous avez raison, c’est à peu près cela. Il n’est absolument pas nécessaire de continuer à lire. Pour les agences de presse assoiffées d’attention, cela semblait être une stratégie perverse.

La Courrier quotidien semble avoir pleinement adopté cette approche, signalant que « les jeunes fuient les chants de Noël pour des chansons festives plus modernes ». Mais je triche – c’est en fait un gros titre de novembre 1956. Mais je mens – c’est en fait un gros titre de la semaine dernière. (De toute évidence, j’ai brisé votre confiance dans mes reportages maintenant – mais c’est probablement pour le mieux. Vraiment, vous devriez vérifier régulièrement ces choses avec votre groupe de pairs partageant les mêmes idées sur les réseaux sociaux.)

Comme pour l’histoire du recensement, cela semble faire tout son possible pour déclarer que l’article sous-jacent ne contient absolument rien que le lecteur potentiel n’aurait pas déjà supposé. « Pas besoin de lire ce qui suit ! Continuez votre journée ! » (C’est le titre que je lance toujours pour l’édition en ligne de cette colonne, dans l’espoir de détourner quelques-uns de ceux qui recherchent avec impatience les causes d’infraction.) Pourquoi cette nouvelle approche ?

Serait-ce la miséricorde ? Après des années à nous bombarder de rapports urgents de catastrophe et de morosité, les médias ont décidé de couper un peu de mou à leur lectorat de névrosés désespérés. « Accordez-vous une pause. Il se passe beaucoup de choses normales et fades dont vous n’avez pas besoin de vous préoccuper.

Ou est-ce simplement de la psychologie inversée ? La seule façon d’attirer le cerveau contrariant est d’évoquer une première vague d’ennui à traverser à la nage vers la mer ouverte de la vérité fascinante. Évitant toutes les tentatives flagrantes de choquer et de captiver – le mur vidéo de divertissement de Piccadilly Circus qui nous explose – de plus en plus de gens grimacent et se détournent. Leur attention est plutôt attirée par la carcasse de pigeon en décomposition dans la gouttière autour de la statue d’Anteros (populairement, bien qu’à tort, considérée comme une statue de son frère, Deceros). C’est sur les vers rampant du visage de l’oiseau mort que la prochaine vague d’annonces pour Bovril ou Coca-Cola doit être placée.

Donc, cela s’est avéré dans ce cas. Sous le titre qui rebute l’attention, il y avait quelques surprises, à commencer par cette phrase : « Une étude a révélé que 46 % des 18-29 ans n’ont jamais chanté un chant traditionnel comme O Come, O Come, Emmanuel ou Little Âne. » Je n’aurais absolument pas pu prédire que l’auteur de l’article choisirait O Come, O Come, Emmanuel et Little Donkey comme exemples de chants traditionnels. Quels choix étranges.

Si j’étais assis à faire une liste de chants traditionnels de ma tête, je pense que j’aurais atteint ces deux, respectivement, jamais et 14e (après The First Noel mais juste avant A Shropshire Carol). Et même si je pense que, des deux, j’aurais été plus susceptible de me souvenir de Little Donkey, je me serais quand même demandé si c’était le bon. Il semble un peu infra creuser de se concentrer sur l’âne plutôt que sur la divinité infantile ou les membres humains de son équipe. Tout cela est un peu proche de Rudolph le renne au nez rouge, qui, selon Internet, est antérieur à Little Donkey d’une décennie. Alors que A Shropshire Carol se révélerait probablement vieux de 1 000 ans et basé à l’origine sur quelque chose d’écrit sur Woden.

L’auteur de l’article est répertorié simplement comme « Courrier quotidien Reporter » et le choix des chants m’ont semblé tellement inexplicables que je me demande sincèrement s’il ne s’agit pas d’un pseudonyme pour un robot – un petit algorithme qui génère un reportage basique. Vous branchez les résultats de l’enquête du communiqué de presse – dans ce cas, il s’agissait d’une étude organisée par Groupon (alors, s’il vous plaît, tout le monde achète beaucoup de jolis Groupons ce Noël pour montrer que vous appréciez leurs efforts) – puis tapez le sujet, « Chants de Noël », et quelques centaines de mots d’anglais sont générés. Mais les paramètres du randomiseur étaient un peu décalés, donc, lors de la pré-édition, la liste des chants est sortie comme suit : « O Come, O Come, Emmanuel, Mince Pies, Ho Ho Ho, Jesus Christ Is Risen, Vorderman, Little Donkey, A Christmas Carol, Hark the Herald Hen Parties Fling et Every Little Helps ». L’éditeur occupé n’a eu le temps que pour les suppressions avant de revenir à la sélection du cliché le plus grognant de Matt Hancock.

Il y avait d’autres surprises à venir. Les conclusions de l’enquête ne semblaient pas aussi dédaigneuses de la tradition que les CourrierLe journaliste de avait été programmé de manière désapprobatrice pour penser. Sur les 2 000 personnes interrogées, « 39 % ne chanteraient jamais [carols] dans des groupes qui appellent traditionnellement à domicile ». Donc 61%, à un moment donné, le feraient. Putain ! C’est des charges! Je suis de la vieille école et pro-Noël – j’ai l’impression de m’impliquer vraiment et de me consacrer à mettre des guirlandes partout, à acheter des cadeaux et à consommer de l’alcool avec une rigueur consciencieuse – mais je n’ai jamais fait le tour des rues en chantant des chants de Noël et je doute que je le ferai un jour .

D’après l’enquête, les taux de perception des diverses activités festives comme « une chose du passé » sont les suivants : messe de minuit 47 %, assistance à un office le jour de Noël 43 %, lecture Un chant de noel 41 % trouvent un satsuma ou une orange dans leur bas 40 % et regardent un ballet festif Casse-Noisette 38 %. Le changement que vous obtenez de 100 en soustrayant chacun de ces chiffres implique une majorité qui va à l’église, lit Dickens, mange des fruits et assiste au ballet. Si cette enquête est vraie, la Grande-Bretagne n’a pas vraiment changé en un demi-siècle, quelque chose que vous imaginez Courrier quotidien L’algorithme de Reporter serait entièrement en faveur de.

Ce n’est pas vrai, cependant. Personne n’est satisfait d’un satsuma dans un bas – ils veulent une PlayStation, ainsi que des calendriers de l’Avent remplis de miniatures de chocolat ou de gin ou de nombreuses nuances de brillant à lèvres. Mariah Carey et Slade ont poussé le bon roi Wenceslas dans la neige. Alors, quelle est la vérité choquante secrète derrière ces gros titres ? C’est que les gens mentent dans les sondages. Dieu sait combien d’entre nous sommes vraiment chrétiens. En supposant qu’il existe.