« Parfois, un voyage doit se terminer pour qu’un nouveau commence », le Panic! at the Disco le chanteur Brendon Urie a écrit dans un post Instagram le mois dernier annonçant la séparation du groupe après 19 ans. Urie, le seul membre original restant du groupe, a déclaré que lui et sa femme attendaient leur premier enfant (qui est né depuis) et qu’à l’avenir, il se concentrerait sur la famille.
Les groupes se séparent tout le temps, bien sûr, et pour les artistes impliqués, cela peut signifier poursuivre une carrière solo ou des passions secondaires, voire prendre leur retraite. Mais les big bands ne sont pas que des artistes, surtout pas en 2023 ; ce sont parfois des entreprises à part entière, avec des responsables des opérations et des médias sociaux. Et à l’ère des grands festivals, les retrouvailles semblent faire partie de la vie.
Alors, quelle est la différence entre un groupe qui démissionne et qui prend juste quelques années pour passer du temps avec sa famille avant de s’habiller pour une réunion éclaboussante à Coachella ? Qu’est-ce qui se passe dans une rupture? J’ai appelé Nabil Ayers, un batteur devenu directeur d’une maison de disques, pour lui demander. Ayers est le président de Beggars Group, une collection de maisons de disques, et l’auteur des mémoires Ma vie au soleil.
Notre conversation a été condensée et modifiée pour plus de clarté.
Caroline Mimbs Nyce : Quand vous apprenez qu’un groupe se sépare, que pensez-vous qu’il se passe sur le plan commercial ?
Nabil Ayers : Un groupe est comme une entreprise, et souvent est une entreprise. Une fois qu’un groupe atteint un certain niveau, il s’incorpore ou il conclut un accord de partenariat.
Il est difficile de le savoir totalement, car il n’y a pas de véritable passe-partout standard pour ce à quoi cela ressemble. Il y a des groupes où il y a quatre membres égaux et ils sont tous partenaires et c’est tout. Et il y a d’autres groupes où le chanteur ou l’auteur-compositeur principal est la compagnie et les autres personnes sont toutes des membres embauchés qui peuvent aller et venir. Et il y a un accord séparé avec eux. Et il y a tout entre les deux.
Nycé : Ce n’est pas comme un travail régulier, où vous donnez votre préavis de deux semaines.
Ayers : Mais dans certains groupes, c’est le cas. C’est comme : « Tu es le bassiste embauché, et nous ne voulons plus que tu joues avec nous. Tu es dehors demain. Ou si vous voulez arrêter, vous pouvez arrêter.
Prenez un groupe comme Journey, par exemple. Steve Perry, le chanteur – qui n’est pas non plus le chanteur d’origine mais qui est définitivement connu comme le chanteur des plus grandes années du groupe – quitte le groupe et poursuit une belle carrière solo. Journey existe toujours avec quelqu’un d’autre qui chante. Je me demande toujours dans des cas comme ça : Cette personne est-elle un membre égal? Je suppose qu’il ne l’est pas. Mais il n’y a aucun moyen de savoir ce qui se passe dans les coulisses. Il est tout à fait possible que Steve Perry gagne encore de l’argent grâce aux tournées de Journey, s’il est partenaire de Journey.
Nycé : J’imagine que quoi qu’il arrive, même si le groupe ne fait plus jamais rien d’autre, la société doit continuer sous une forme ou une autre à distribuer des redevances.
Ayers : Ce côté-là – les disques, l’édition, la propriété des auteurs de chansons – est assez simple parce que les disques sont un document de quelque chose qui s’est passé. Vous avez enregistré cela. C’est sorti. Nous le vendons. Les personnes qui y ont travaillé et y ont joué sont payées en fonction des répartitions convenues pendant cette période. Journey obtient un nouveau chanteur; cela ne change pas qui a enregistré « Don’t Stop Believin’. »
Ce qui est plus difficile et plus compliqué, ce sont les trucs en direct, les trucs en tournée. Si Journey joue un spectacle ce soir, Steve Perry en aura-t-il un morceau? Je n’ai aucune idée. S’ils vendent des T-shirts avec des illustrations de l’album sur lequel il était, qu’est-ce que cela signifie ? Je ne sais pas s’il existe une chose standard. Je pense que cela dépend vraiment de ce qui a été convenu.
Nycé : Que pensez-vous du concept de rupture par rapport à ne pas enregistrer d’autre album ?
Ayers : Ca c’est drôle. Je fais partie d’au moins deux groupes qui ne se sont jamais séparés, ce qui veut dire que j’en fais toujours partie, mais nous n’avons pas joué depuis 15 ou 20 ans. Nous avons en quelque sorte arrêté de jouer, ce qui est la meilleure façon de rompre. C’est bien.
La rupture officielle est une drôle de chose. Cela peut être vu comme une chose marketing, bien sûr, car la réunion officielle, comme nous le savons tous, est un moment marketing incroyable. Tout le monde regarde LCD Soundsystem, un super groupe, mais la période entre la rupture et les retrouvailles a été assez rapide. Cela a évidemment très bien fonctionné pour eux et leurs fans, il est donc difficile de critiquer. Mais c’était un cycle presque assez court pour qu’ils n’aient certainement pas pu le faire, et personne n’aurait nécessairement pensé que quelque chose s’était passé.
Nycé : Selon vous, quel est le rôle des fans ici, en particulier avec Internet ?
Ayers : C’est tellement énorme. Cela n’a jamais été aussi tangible. Avant les réseaux sociaux, il était plus difficile de savoir quelle était la demande. Maintenant, si vous êtes un groupe qui se sépare et que vous en avez envie, vous pouvez simplement faire défiler la plateforme de médias sociaux qui vous convient et voir combien de personnes souhaitent que vous rejouiez. C’est juste là devant vous. Ce n’est pas seulement pour les grands groupes. Il y a de petits groupes qui font toutes ces choses – se réunissent et font de petites tournées de clubs ou un concert unique.
Nycé : Avec une culture de festival aussi importante soit-elle, les retrouvailles semblent inévitables. Selon vous, quelle est la fonction pratique d’une rupture de groupe en 2023 ?
Ayers : C’est dur d’être dans un groupe. C’est dur de vivre dans une camionnette ou un bus ou un hôtel ou quoi que ce soit avec les mêmes personnes pendant des années. Il y a quelque chose dans une rupture nette, en disant : « Nous ne voulons plus faire ça. Arrêtons-nous. Annonçons cela. Faisons savoir au monde, et nous pourrons tous être libres de faire ce que nous voulons.
C’est une version très altruiste de cela, mais je pense qu’il y a des gens qui ressentent vraiment cela. Des gens qui disent : « Il faut arrêter de faire ça. C’est pas bon pour la santé; nous ne nous aimons pas. Arrêtons-nous. » Faire cela peut parfois permettre aux gens d’essayer d’autres choses et de réaliser, Oh, wow, c’était vraiment très amusant. Et wow, regardez tous les fans qui nous aiment. Regardez cette offre de festival incroyablement lucrative. Ne serait-ce pas amusant ?
Parfois, ce cycle est réel et non calculé. Les couples divorcent et se remarient. C’est la même raison pour laquelle les relations se brisent.
Nycé : Vous ne pensez pas qu’ils sont cyniques ? Vous ne pensez pas à la panique ! back-end, ils lorgnent Coachella 2030 ?
Ayers : Eh bien, tu ne m’as pas posé de questions sur Panic ! Vous m’avez posé des questions sur les groupes. (des rires.)
Je ne vais pas spéculer sur eux spécifiquement. Je veux penser au mieux. J’ai été là. Je ne pense pas que les ruptures soient toujours aussi calculées. Bien sûr, il y a des gens qui sont plus calculateurs et qui ont un plan sur 10 ans, du genre : « D’accord, si on se sépare maintenant, on se détendra pendant quelques années, puis on se réunira. » Mais je ne pense pas que la plupart des gens vont aussi loin. Je pense que pour beaucoup de gens, c’est vraiment difficile et très émouvant et cela arrive pour une vraie raison. C’est tellement plus difficile d’être dans un groupe que la plupart des gens ne le pensent.