© Reuters. FILE PHOTO-Un ouvrier marche près d’une usine de la zone industrielle de Keihin à Kawasaki, Japon le 17 février 2016. REUTERS/Toru Hanai
Par Kaori Kaneko et Tetsushi Kajimoto
TOKYO (Reuters) – Le Japon a annoncé vendredi sa pire baisse des salaires réels en plus de huit ans, les données de novembre soulignant le caractère insaisissable de l’objectif de la banque centrale de renforcer l’inflation et l’économie avec des augmentations soutenues des salaires des travailleurs.
La baisse annuelle de 3,8 % des salaires corrigés de l’inflation renforce l’urgence de la pression du Premier ministre Fumio Kishida pour que les pourparlers à venir entre les travailleurs et la direction aboutissent à des hausses de salaires qui dépassent les hausses du coût de la vie.
Le Japon veut une inflation tirée par la demande et des salaires plus élevés, plutôt que l’inflation actuelle poussée par les coûts, alimentée par les prix élevés des matières premières et un yen faible.
Le gouverneur de la Banque du Japon, Haruhiko Kuroda, a également souligné à plusieurs reprises la nécessité que les hausses de prix s’accompagnent d’une croissance des salaires.
Tout en cherchant cela, la banque centrale maintient sa politique ultra-laxiste.
« Peu importe qui remplacera Kuroda à la fin de son mandat en avril, la croissance des salaires sera la clé des perspectives de la politique monétaire », a déclaré Takeshi Minami, économiste en chef au Norinchukin Research Institute.
Ajoutant au défi, les données de vendredi ont montré que la croissance annuelle des salaires avant ajustement à l’inflation avait nettement ralenti en novembre, reflétant la lenteur de la reprise après le marasme induit par le COVID.
Kishida a exhorté cette semaine les entreprises à mettre en œuvre des hausses de salaires supérieures au taux d’inflation pour éviter la stagflation.
Avec des bénéfices records, les entreprises japonaises ont accumulé des liquidités internes et d’autres réserves qui, en septembre, valaient 500 billions de yens (3,7 billions de dollars). Dans le cadre des négociations salariales, qui doivent s’achever en mars, les entreprises devraient proposer des augmentations salariales d’environ 2,7 %, contre 2,07 % l’année précédente.
Pourtant, cela serait bien en deçà des 5% exigés par la Confédération japonaise des syndicats, connue sous le nom de Rengo, et ne correspondrait pas à l’inflation de base de la consommation, qui est à son plus haut niveau depuis plus de quatre décennies.
La lenteur de la reprise des salaires reste un problème urgent pour le Japon, car la hausse du coût de la vie nuit aux ménages et pèse sur les dépenses de consommation dans l’économie, la troisième au monde.
Novembre a été le huitième mois consécutif à afficher une baisse annuelle des salaires réels, qui ont été sapés par l’inflation. La baisse de 3,8% du mois était la plus importante depuis une baisse de 4,1% observée en mai 2014, lorsque les salaires réels avaient été affectés par la hausse de la taxe de vente, a déclaré le ministère du Travail.
L’indice des prix à la consommation que le ministère utilise pour calculer les salaires réels, qui comprend les aliments frais mais pas la valeur locative des logements occupés par leur propriétaire, était de 4,5% plus élevé en novembre qu’un an plus tôt, le rythme d’augmentation le plus rapide depuis juin 1981.
Les gains monétaires totaux nominaux ont augmenté de 0,5 % par an en novembre, mais le rythme de croissance a ralenti par rapport au gain révisé de 1,4 % observé en octobre, entraîné par la baisse des paiements spéciaux tels que les primes.
(1 $ = 133,6 yens)