Les États-Unis affirment que les menaces sont préoccupantes et qu’ils défendront l’Arabie saoudite et d’autres alliés du Moyen-Orient.
Les États-Unis ont répondu aux informations faisant état de menaces de l’Iran contre l’Arabie saoudite en se disant préoccupés et n’hésiteront pas à répondre si nécessaire.
« Nous sommes préoccupés par l’image de la menace et nous restons en contact permanent avec les Saoudiens via les canaux militaires et de renseignement », a déclaré mardi le Conseil de sécurité nationale dans un communiqué. « Nous n’hésiterons pas à agir dans la défense de nos intérêts et de nos partenaires dans la région. »
Le journal Wall Street Journal a rapporté pour la première fois que l’Arabie saoudite avait partagé les renseignements avec les États-Unis plus tôt mardi.
Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Nasser Kanani, a répondu mercredi au rapport en le qualifiant de « sans fondement » et visant à ternir les relations de Téhéran avec ses voisins.
« La République islamique d’Iran considère que l’établissement et l’amélioration de la stabilité et de la sécurité dans la région sont possibles grâce à un engagement constructif avec ses voisins et le poursuivra sérieusement », a-t-il déclaré.
L’Iran a allégué, sans fournir de preuves, que l’Arabie saoudite et d’autres rivaux étaient à l’origine des manifestations antigouvernementales qui se déroulent dans le pays depuis la mi-septembre.
En octobre, le commandant du Corps des gardiens de la révolution islamique d’Iran a averti l’Arabie saoudite d’atténuer la couverture des manifestations en Iran par les chaînes d’information par satellite en langue farsi, notamment Iran International, une chaîne de télévision par satellite soutenue par l’Arabie saoudite et basée à Londres.
« C’est notre dernier avertissement, car vous vous ingérez dans nos affaires intérieures par le biais de ces médias », a déclaré le major-général Hossein Salami. « Vous êtes impliqué dans cette affaire et savez que vous êtes vulnérable. »
Les inquiétudes accrues concernant une attaque potentielle contre Riyad surviennent alors que l’administration Biden critique Téhéran pour sa répression des manifestations et le condamne pour avoir envoyé des centaines de drones – ainsi qu’un soutien technique – à la Russie pour une utilisation dans sa guerre en Ukraine.
L’un des responsables qui a confirmé le partage de renseignements au Wall Street Journal l’a décrit comme une menace crédible d’attaque « bientôt ou dans les 48 heures ». Aucune ambassade ou consulat américain dans la région n’a émis d’alertes ou de conseils aux Américains en Arabie saoudite ou ailleurs au Moyen-Orient sur la base des renseignements. Les responsables n’étaient pas autorisés à commenter publiquement et ont parlé sous couvert d’anonymat.
Interrogé sur les rapports des renseignements partagés par les Saoudiens, le général de brigade Pat Ryder, attaché de presse du Pentagone, a déclaré que les responsables militaires américains « sont préoccupés par la situation des menaces dans la région ».
« Nous sommes en contact régulier avec nos partenaires saoudiens, en termes d’informations qu’ils pourraient avoir à fournir sur ce front », a déclaré Ryder. « Mais ce que nous avons déjà dit, et je le répète, c’est que nous nous réservons le droit de nous protéger et de nous défendre, peu importe où nos forces servent, que ce soit en Irak ou ailleurs. »
Le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a déclaré que l’Amérique était « préoccupée par l’image de la menace », sans donner plus de détails.
Relations tendues
Les dernières inquiétudes surviennent à un moment de relations tendues entre Riyad et Washington après que l’alliance OPEP + dirigée par l’Arabie saoudite a décidé le mois dernier de réduire les objectifs de production de pétrole, ce qui a fait craindre une flambée des prix de l’essence aux États-Unis.
Les États-Unis et l’Arabie saoudite ont accusé l’Iran en 2019 d’être à l’origine d’une grande attaque dans l’est de l’Arabie saoudite, qui a réduit de moitié la production du royaume riche en pétrole et provoqué une flambée des prix de l’énergie. Les Iraniens ont nié être derrière l’attaque.
Les Saoudiens ont également été frappés à plusieurs reprises ces dernières années par des drones, des missiles et des mortiers lancés par les rebelles houthis soutenus par l’Iran au Yémen. L’Arabie saoudite a formé une coalition pour combattre les Houthis en 2015 et a été critiquée au niveau international pour ses attaques aériennes pendant la guerre, qui ont tué des milliers de civils.
Ces dernières semaines, l’administration Biden a imposé des sanctions aux responsables iraniens pour la répression brutale des manifestants après la mort de Mahsa Amini, 22 ans, en septembre après son arrestation par la police des mœurs iranienne. L’administration a également frappé l’Iran de sanctions pour avoir fourni des drones à la Russie pour une utilisation dans sa guerre en Ukraine.
Au moins 288 personnes ont été tuées et 14 160 arrêtées lors des manifestations, selon le groupe Human Rights Activists in Iran. Les manifestations se sont poursuivies, alors même que les gardiens de la révolution paramilitaires redoutés ont averti les Iraniens de s’arrêter.