Les sauveteurs parcourent un casino cambodgien après un incendie dévastateur

Publié le: 30/12/2022 – 03:30

Des centaines de personnes se seraient trouvées à l’intérieur de l’hôtel-casino Grand Diamond City, situé à portée de vue de la ville de Poipet à la frontière thaïlandaise, lorsque l’incendie s’est déclaré mercredi vers 23h30 heure locale (04h30 GMT).

Des photos et des vidéos de la scène montrent des gens blottis sur les rebords de fenêtres, un secouriste ayant déclaré à l’AFP avoir vu des gens sauter désespérément du toit pour échapper aux flammes envahissantes.

« Nous pensons qu’il y a beaucoup plus de corps encore piégés à l’intérieur de l’enceinte », a déclaré à l’AFP un officier de police cambodgien sur place alors que les sauveteurs commençaient à entrer dans le complexe incendié.

Les autorités locales et les groupes de secours thaïlandais ont fait état de 19 morts, avec des centaines d’officiers de l’armée et de police cambodgiens, ainsi que des volontaires thaïlandais, aidant aux recherches.

De la fumée montait encore occasionnellement du complexe alors que les sauveteurs se préparaient à rentrer dans les bâtiments éventrés vers 7 heures du matin.

De nombreux blessés ont été emmenés en Thaïlande pour y être soignés, les autorités locales du côté thaïlandais de la frontière déclarant que plus de 50 personnes avaient été hospitalisées, dont 13 dans un état critique.

Le casino est l’un des nombreux à Poipet, une ville frontalière populaire auprès des Thaïlandais qui sont confrontés à des restrictions strictes sur les jeux de hasard dans le royaume.

Le ministère thaïlandais des Affaires étrangères a déclaré qu’il travaillait en étroite collaboration avec les autorités cambodgiennes pour trouver et identifier les Thaïlandais impliqués dans l’incident et envoyait « des équipements supplémentaires, des agents consulaires et un attaché de police » à Poipet.

Alors que les Cambodgiens eux-mêmes ne peuvent pas jouer, de nombreux points chauds remplis de casinos ont fleuri le long des frontières du pays avec la Thaïlande et le Vietnam.

Une employée de Grand Diamond City, qui a demandé à ne pas être nommée car cela pourrait affecter son travail, a déclaré à l’AFP qu’elle travaillait au troisième étage de l’aile de l’hôtel de 17 étages lorsque l’incendie s’est déclaré.

« Au début, ce n’était pas un énorme incendie », a-t-elle déclaré. Mais elle et un collègue ont rapidement été contraints de fuir à l’extérieur lorsque les flammes ont commencé à se déchaîner vers eux.

« Il [the fire] est devenu énorme rapidement », a-t-elle dit, toujours sous le choc de la destruction et de la mort causées par l’incendie.

Le Premier ministre cambodgien Hun Sen a exprimé vendredi ses condoléances pour ceux qui sont morts dans l’incendie, le qualifiant de « tragédie de fin d’année ».

Les efforts de sauvetage

Jeudi, les sauveteurs thaïlandais ont été contraints d’annuler leurs efforts à la tombée de la nuit, un officier de la Fondation Ruamkatanyu expliquant que les conditions étaient trop dangereuses pour continuer.

Une centaine de sauveteurs ont envahi le complexe tout au long de la journée, certains portant un équipement de protection lourd pour rechercher dans le bâtiment des survivants – ou les corps des victimes.

Mais ils ont eu du mal à pénétrer plus profondément dans le casino.

Il n’y a aucune indication quant à la cause de l’incendie, mais il s’agit du dernier d’une série d’incendies qui ont frappé des établissements de divertissement populaires de la région.

En août, un incendie dans une boîte de nuit thaïlandaise a tué 26 personnes et en a blessé des dizaines d’autres, tandis qu’un incendie dans un bar karaoké vietnamien a tué 32 personnes le mois suivant.

Des inquiétudes ont longtemps été exprimées quant à une approche laxiste des réglementations en matière de santé et de sécurité, en particulier dans les innombrables bars, discothèques et autres lieux de divertissement de la région.

© 2022 AFP