Les scientifiques découvrent pourquoi les rhumes sont plus fréquents en hiver

Les scientifiques ont découvert pourquoi les rhumes sont plus fréquents lorsque les températures chutent.

Une réponse immunitaire à l’intérieur du nez, qui vient d’être découverte, est supprimée lorsque les températures chutent.

Les scientifiques pensaient auparavant que les rhumes pouvaient être plus répandus parce que les gens passaient plus de temps ensemble à l’intérieur.

Les chercheurs affirment que cette découverte offre la première preuve biologique de la raison pour laquelle les maladies respiratoires comme le rhume, la grippe et le Covid-19 sont plus susceptibles d’augmenter lorsque la température baisse.

Les voies respiratoires supérieures (nez, bouche et gorge) sont le principal moyen d’infection des personnes, soit en inhalant l’insecte, soit en le déposant avec leurs mains.

Et des chercheurs de l’hôpital Mass Eye and Ear et de la Northeastern University, tous deux à Boston, ont découvert une réponse immunitaire auparavant non identifiée à l’intérieur du nez qui combat les virus responsables des infections des voies respiratoires supérieures.

D’autres tests ont révélé que cette réponse se bloque dans le froid.

Le Dr Benjamin Bleier, directeur de la recherche translationnelle en oto-rhino-laryngologie chez Mass Eye and Ear et auteur principal de l’étude, a déclaré: « Conventionnellement, on pensait que la saison du rhume et de la grippe se produisait pendant les mois les plus froids parce que les gens sont davantage coincés à l’intérieur où les virus en suspension dans l’air pourraient se propager davantage. facilement.

« Notre étude indique cependant une cause fondamentale biologique de la variation saisonnière des infections virales des voies respiratoires supérieures que nous voyons chaque année, plus récemment démontrée tout au long de la pandémie de Covid-19. »

Une étude menée en 2018 par le Dr Bleier et le professeur Mansoor Amiji, spécialiste des sciences pharmaceutiques à la Northeastern University, a découvert une réponse immunitaire innée déclenchée lorsque des bactéries sont inhalées par le nez.

Ils ont découvert que les cellules à l’avant du nez détectaient les bactéries, puis libéraient des milliards de minuscules sacs remplis de liquide appelés vésicules extracellulaires (ou EV, connus auparavant sous le nom d’exosomes) dans le mucus pour entourer et attaquer les bactéries.

L’étude de 2018 a également montré que les véhicules électriques transportent des protéines antibactériennes protectrices à travers le mucus de l’avant du nez vers l’arrière le long des voies respiratoires, ce qui protège ensuite les autres cellules contre les bactéries avant qu’elles ne pénètrent trop loin dans le corps.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont voulu voir si cette réponse immunitaire était également déclenchée par des virus inhalés par le nez, qui sont à l’origine de certaines des infections des voies respiratoires supérieures les plus courantes.

Dirigés par le premier auteur de l’étude Di Huang, chercheur à Mass Eye and Ear et Northeastern, les chercheurs ont analysé comment les cellules et les échantillons prélevés dans le nez de patients subissant une intervention chirurgicale et de volontaires sains ont répondu à trois virus – un seul coronavirus et deux rhinovirus qui causent le rhume.

Ils ont découvert que chaque virus déclenchait une réponse d’essaim EV à partir des cellules nasales, bien qu’utilisant une voie de signalisation différente de celle utilisée pour combattre les bactéries.

C’est aussi ainsi que les chercheurs ont découvert un mécanisme en jeu dans la réponse contre les virus – lors de leur libération, les VE ont agi comme des leurres auxquels le virus se lierait à la place des cellules nasales.

Ensuite, ils ont testé comment des températures plus froides affectaient cette réponse.

Des personnes en bonne santé vivant dans un environnement à température ambiante ont été exposées à 4,4°Températures C pendant 15 minutes – faisant chuter la température à l’intérieur du nez d’environ 5°C

Les chercheurs ont ensuite appliqué cette réduction de température aux échantillons de tissus nasaux et ont constaté que la réponse immunitaire n’était pas aussi forte.

La quantité de véhicules électriques émis par les cellules nasales a diminué de près de 42 % et les protéines antivirales des véhicules électriques ont également été altérées.

« Combinés, ces résultats fournissent une explication mécaniste de la variation saisonnière des infections des voies respiratoires supérieures », a déclaré le Dr Huang.

Les chercheurs espèrent reproduire les résultats avec d’autres maladies à l’avenir.

À partir de leurs découvertes récentes, les chercheurs peuvent également imaginer des moyens par lesquels les médicaments peuvent induire et renforcer la réponse immunitaire innée du nez.

Par exemple, un vaporisateur nasal pourrait être conçu pour augmenter le nombre de véhicules électriques dans le nez.

La nouvelle étude est publiée dans Le tourillon de l’allergie et de l’immunologie clinique.

Mis à jour : 06 décembre 2022, 11 h 53