- Les scientifiques ont comparé les chiens vivant dans la centrale de Tchernobyl et ceux vivant plus loin.
- Les chercheurs ont découvert que les chiens de Tchernobyl étaient « génétiquement distincts ».
- Les données pourraient aider à révéler les effets à long terme de l’exposition aux rayonnements.
Près de 40 ans après la catastrophe nucléaire de Tchernobyl, des centaines de chiens sauvages vivent toujours dans le monde abandonné entourant les ruines de la centrale électrique ukrainienne.
La population canine fait maintenant l’objet d’une étude scientifique visant à examiner ce que la constitution génétique des animaux pourrait révéler sur la vie dans un environnement radioactif.
Dans un nouveau rapport publié vendredi dans la revue Science Advances, les scientifiques ont examiné la structure génétique de 302 chiens représentant trois « populations de chiens en liberté » distinctes – comparant ceux vivant dans la centrale électrique et d’autres vivant à environ 9 miles à 28 miles. .
L’équipe de chercheurs a mené une analyse génétique qui a révélé que les chiens vivant dans la zone d’exclusion de 18 milles sont « génétiquement distincts » de ceux qui vivent plus loin de l’épicentre de la catastrophe.
Bien que ces résultats ne montrent pas que les rayonnements sont sans aucun doute à l’origine de ces différences génétiques, les données pourraient aider à mieux comprendre les effets à long terme de l’exposition aux rayonnements.
Il sera complexe de différencier les modifications génétiques causées par les rayonnements de celles causées par «d’autres facteurs d’influence».
Même ainsi, les chercheurs ont une « opportunité en or » pour commencer à répondre à la question : « Comment survivre dans un environnement hostile comme celui-ci pendant 15 générations ? » a déclaré le co-auteur de l’étude et la généticienne Elaine Ostrander, selon l’Associated Press.
Un chien errant se tient devant un monument à l’extérieur de la nouvelle enceinte géante qui couvre le réacteur numéro quatre dévasté de la centrale nucléaire de Tchernobyl le 18 août 2017 près de Tchernobyl, en Ukraine.
Sean Gallup/Getty Images
Les échantillons d’ADN du chien sont très précieux, a déclaré Ostrander, car ils partagent souvent les mêmes espaces et régimes que les humains, selon Nature.
« Nous n’avons jamais eu l’occasion de faire ce travail chez un animal qui nous reflète aussi bien que les chiens », a-t-elle déclaré.
Lorsque la centrale électrique ukrainienne a explosé en 1986, les habitants qui ont évacué la zone ont dû abandonner leurs animaux de compagnie. Alors que les autorités de l’époque ont abattu de nombreux animaux pour empêcher la propagation de la contamination, les agents de nettoyage se sont occupés de certains chiens, selon le New Scientist.
La Chernobyl Dog Research Initiative – qui fournit des soins vétérinaires – estime que plus de 800 chiens sauvages vivent dans la région.