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Washington (AFP) – Les étudiants américains ont vu de fortes baisses de leurs scores en lecture et en mathématiques après des années d’apprentissage perturbé en raison de la pandémie, avec des résultats aux tests nationaux décrits comme « épouvantables et inacceptables » par le secrétaire à l’éducation.
L’évaluation nationale des progrès de l’éducation (NAEP), également connue sous le nom de bulletin national, a publié lundi des données complètes pour la première fois depuis 2019, après le report d’un an des examens de 2021.
Le NAEP a évalué un échantillon représentatif d’élèves de quatrième et de huitième année et a constaté que les scores en lecture étaient revenus aux niveaux de 1992. Les mathématiques sont revenues aux niveaux de 2003.
Un quart des élèves de quatrième année et près de quatre élèves de huitième année sur dix n’ont pas réussi à saisir les concepts de base.
« C’est un moment de vérité pour l’éducation », a déclaré le secrétaire à l’Éducation Miguel Cardona dans des commentaires aux journalistes. « La façon dont nous répondrons à cela déterminera non seulement notre rétablissement, mais aussi la position de notre nation dans le monde. »
Des recherches antérieures ont montré que les écoles fermées pendant les fermetures de Covid-19 limitaient les possibilités d’apprentissage des élèves, frappant le plus durement ceux des familles à faible revenu et des minorités ethniques.
La pandémie a également aggravé les résultats d’apprentissage d’autres manières, selon le Centre national des statistiques de l’éducation, qui organise les tests.
Il s’agit notamment de l’augmentation du nombre d’élèves à la recherche de services de santé mentale, de l’absentéisme, de la violence et des perturbations scolaires, de la cyberintimidation et des pénuries d’enseignants et de personnel à l’échelle nationale.
« Les élèves de huitième année qui ont suivi le NAEP au printemps dernier sont au lycée aujourd’hui », a déclaré Beverly Perdue, présidente du Conseil d’administration de l’évaluation nationale dans un communiqué.
« Nous devons investir dans l’éducation afin que des ressources et des soutiens soient en place pour accélérer l’apprentissage des élèves et combler les lacunes qui ont précédé – mais ont été exacerbées par – la pandémie. »
Les résultats du dernier tableau de bord ont montré que la pandémie avait creusé l’écart entre les élèves les plus performants et les moins performants.
Les élèves noirs et hispaniques ont enregistré des baisses de score plus importantes que leurs pairs blancs en mathématiques de quatrième année.
L’économiste Emily Oster a tweeté une analyse graphique montrant que les États qui ont maintenu des niveaux plus élevés d’apprentissage en personne au cours de l’année scolaire 2020-21 ont enregistré des baisses plus faibles des scores moyens en mathématiques que ceux qui ont plus d’apprentissage virtuel.
La Californie et Hawaï étaient des exceptions notables à la tendance.
Angie Schmitt, écrivain et mère de deux enfants de Cleveland, a déclaré à l’AFP que la question des fermetures d’écoles était devenue trop politisée au début de la pandémie.
Les écoles privées sont restées ouvertes tandis que les écoles publiques, en particulier dans les régions libérales, ont été fermées.
« Beaucoup de démocrates ont inventé des rationalisations pour cela, mais je ne pense pas qu’elles étaient très convaincantes », a déclaré Schmitt, qui se décrit comme étant de gauche.
© 2022 AFP