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Beyrouth (AFP) – Les Casques blancs, qui dirigent les efforts de sauvetage des personnes ensevelies sous les décombres dans les zones tenues par les rebelles de la Syrie frappée par le tremblement de terre, ont lancé mercredi un appel à l’aide internationale dans leur « course contre la montre ».
Les premiers intervenants du groupe qui a été formé il y a dix ans pour sauver la vie de civils pendant la guerre civile en Syrie sont entrés en action tôt lundi lorsqu’un séisme de magnitude 7,8 a secoué la Turquie et la Syrie.
Ils ont travaillé dur depuis pour sortir les survivants des décombres de dizaines de bâtiments rasés dans les régions du nord-ouest de la Syrie, échappant au contrôle du gouvernement.
Dans une vidéo largement partagée sur les réseaux sociaux, des foules de personnes entourant les Casques blancs ont applaudi bruyamment alors qu’ils soulevaient une jeune fille et sa famille d’un immeuble effondré dans la province d’Idlib.
« Des équipes de secours internationales doivent venir dans notre région », a déclaré Mohammed Shibli, porte-parole du groupe officiellement connu sous le nom de Défense civile syrienne.
« Des gens meurent à chaque seconde, nous sommes dans une course contre la montre », a-t-il déclaré à l’AFP depuis la Turquie voisine.
« Nous demandons à la communauté internationale d’assumer ses responsabilités envers les victimes. »
Le tremblement de terre de lundi a dévasté des pans entiers de grandes villes de Turquie et de Syrie, tuant plus de 11 200 personnes, en blessant des milliers d’autres et en laissant de nombreuses autres sans abri dans le froid hivernal.
Rien qu’en Syrie, au moins 2 662 personnes ont été tuées, selon le gouvernement et les sauveteurs.
Shibli a déclaré qu’il était « impossible » pour le groupe de répondre seul à la calamité à grande échelle dans le nord-ouest tenu par les rebelles, qui abrite plus de quatre millions de personnes.
« Même les États ne peuvent pas faire cela », a-t-il dit, ajoutant que les volontaires du groupe n’ont pas eu le temps d’atteindre tous les endroits sinistrés.
Creuser à mains nues
La Grande-Bretagne a annoncé mercredi qu’elle débloquerait 800 000 livres supplémentaires (968 000 dollars) pour aider les Casques blancs, qui transportent également les corps vers les lieux de sépulture.
Le groupe de secours a déclaré que l’Egypte avait envoyé une équipe technique et des médecins pour soutenir les opérations de secours et s’occuper des victimes.
Les Casques blancs ont été salués à l’échelle internationale pour leur travail, avec un documentaire Netflix intitulé « Les Casques blancs » qui a remporté un Oscar en 2017, tandis qu’un deuxième film axé sur le groupe, « Last Men in Aleppo », a été nominé aux Oscars 2018.
Ils comptent 3 300 volontaires, dont 1 600 dédiés aux opérations de recherche et de sauvetage.
« Après 56 heures de travail continu (…) des centaines de familles sont toujours portées disparues ou piégées sous les décombres », a déclaré Shibli.
« Les chances de survie des gens diminuent » dans le froid mordant, a-t-il dit.
Le groupe a besoin de machinerie lourde, de pièces de rechange pour celles qu’il possède déjà, et d’équipements, « mais quand les aurons-nous », a demandé Shibli.
Des correspondants de l’AFP à travers le pays ravagé par la guerre ont déclaré que les secouristes et les habitants avaient dû fouiller les décombres à mains nues.
Les hôpitaux de la région étaient également à pleine capacité, a-t-il dit.
« Les hôpitaux sont paralysés, en particulier les services de chirurgie », a déclaré Shibli, ajoutant que certains avaient fermé leurs morgues.
Situation « catastrophique »
La situation était « catastrophique », a déclaré Hussein Bazar, un responsable de la santé du soi-disant gouvernement du Salut de la région d’Idleb tenue par les rebelles, qui a également appelé à l’aide mercredi.
« Nous ne sommes pas en mesure de fournir des soins de santé à ceux qui en ont besoin », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse, ajoutant qu' »hier, nous ne pouvions même pas fournir de poches de sang aux patients ».
Le docteur Mohammed Eisa de la Société médicale syro-américaine, qui dispose d’un réseau d’hôpitaux dans le nord-ouest, a déclaré que les chirurgiens étaient en « alerte maximale » après la tragédie.
La région n’a plus d’électricité 24 heures sur 24 car elle dépendait en grande partie du réseau électrique turc en mauvais état, les hôpitaux étant désormais alimentés par des générateurs privés, a-t-il déclaré.
« Nous avons du carburant mais cela ne durera que deux ou trois jours.
« La région était déjà vulnérable… mais après le tremblement de terre, nous avons non seulement besoin de fournitures médicales, mais aussi de nourriture et d’abris », a déclaré le médecin.
Fatima Obeid, volontaire des Casques blancs, a déclaré que les équipes étaient occupées au travail malgré l’épuisement.
« Pouvoir tirer des survivants leur apporte une joie et une excitation indescriptibles », a-t-elle déclaré à l’AFP depuis Sarmada à Idlib.
© 2023 AFP