Le défi du citron, ou #LemonChallengeMECFS, a pris d’assaut les réseaux sociaux pour sensibiliser au syndrome d’Encéphalomyélite myalgique/Syndrome de fatigue chronique (ME/CFS), touchant environ 40 millions de personnes dans le monde. Lancée par la ME/CFS Research Foundation, cette initiative a déjà permis de récolter plus de 72 000 euros pour la recherche. Des personnalités publiques et des clubs de football participent à ce défi, symbolisant les épreuves des patients par la morsure d’un citron, tout en appelant à une meilleure compréhension de cette maladie débilitante.
Le défi du citron, ou ‘Lemon Challenge’, prend de l’ampleur sur les réseaux sociaux tels que TikTok et Instagram, où des utilisateurs partagent leurs réactions en mordant dans un citron. Ce qui commence comme une simple blague cache en réalité un message crucial.
‘Lemon Challenge’ : Un but important
En recherchant le hashtag #LemonChallengeMECFS sur TikTok, on découvre de nombreux visages réagissant à l’acidité du citron. Ce mouvement a été initié en décembre dernier par la ME/CFS Research Foundation pour attirer l’attention sur le syndrome qui touche de nombreuses personnes, notamment celles ayant contracté le coronavirus. Connue sous le nom d’Encéphalomyélite myalgique/Syndrome de fatigue chronique, cette maladie neurologique affecte environ 40 millions de personnes à travers le monde, dont plus de 620 000 en Allemagne.
L’objectif de cette initiative est de sensibiliser le public à cette condition et d’encourager les dons pour la recherche, étant donné que le ME/CFS demeure largement méconnu et sans traitement curatif. Depuis son lancement, la campagne #LemonChallengeMECFS a permis de récolter plus de 72 000 euros de dons (à la date du 18.03.2025), avec la participation de nombreuses personnalités influentes de la culture, de la politique et du sport.
Des célébrités se mobilisent
De nombreuses figures publiques, telles que Robert Habeck, Heidi Reichinnek, Ricarda Lang et Johannes Rauch (ministre de la Santé d’Autriche), ont pris part à ce défi pour susciter une prise de conscience autour du ME/CFS. Ce mouvement a également fait son chemin vers les stades de football.
Le 15 mars, le club de football Werder Brême a organisé une journée dédiée à la sensibilisation à cette maladie chronique. Lors d’un match contre le Borussia Mönchengladbach, des joueurs et des supporters ont mordu dans des citrons pour mettre en lumière l’importance de la recherche et de la sensibilisation au ME/CFS. L’initiative ‘Empty Stands’, qui se traduit par ‘tribune vide’, a été créée par des fans touchés par la maladie. Leur message, ‘Manquant dans la courbe – perdu à cause du ME/CFS’, met en avant les sièges vides dans le stade, rappelant que de nombreux patients ne peuvent plus soutenir leur équipe en raison de leur condition.
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Symbolisme du citron
Les fans, joueurs et membres du club mordent dans des citrons pour symboliser les défis quotidiens et les douleurs endurées par les personnes atteintes de ME/CFS, à travers cette expérience acide. Si le citron provoque une réaction instantanée, le ME/CFS a des conséquences durables et dévastatrices sur la vie des personnes touchées.
Comment participer : Les personnes désignées sont invitées à mordre (symboliquement) dans un citron et à filmer leur réaction face à l’acidité. Elles doivent ensuite nommer trois autres personnes pour participer au #LemonChallengeMECFS.
Comprendre le ME/CFS : symptômes et impacts
Le ME/CFS (Encéphalomyélite myalgique/Syndrome de fatigue chronique) est une maladie grave et persistante, accompagnée d’une multitude de symptômes, dont une fatigue extrême qui n’est pas soulagée par le repos, ainsi que divers problèmes physiques et neurologiques. Parmi les symptômes les plus fréquents, on trouve :
Bien que la cause exacte du ME/CFS demeure floue, on pense que des facteurs environnementaux, des infections virales (telles que celles liées au COVID-19) ou des prédispositions génétiques pourraient jouer un rôle. Cette maladie peut considérablement perturber la vie quotidienne : un quart des patients ne peut plus quitter leur domicile, et plus de 60 % des personnes touchées sont incapables de travailler.
Sources : ME/CFS, #LemonChallenge, T-Online, Presseportal, MOZ.de, Heidi Reichinnek, MdB – Originalton | TikTok.