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Le Congrès américain ne peut pas soutenir la vente de 20 milliards de dollars d’avions de chasse F-16 à la Turquie tant qu’Ankara n’a pas ratifié l’adhésion à l’OTAN de la Suède et de la Finlande, a déclaré jeudi un groupe bipartite de sénateurs.
La Suède et la Finlande ont demandé l’année dernière à rejoindre le pacte de défense transatlantique après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, mais ont dû faire face à des objections inattendues de la Turquie et ont depuis cherché à gagner son soutien.
Ankara souhaite qu’Helsinki et Stockholm en particulier adoptent une ligne plus dure contre le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), considéré comme un groupe terroriste par la Turquie et l’Union européenne, et un autre groupe qu’il accuse d’avoir tenté un coup d’État en 2016.
Les trois nations sont parvenues à un accord sur la marche à suivre à Madrid en juin dernier, mais Ankara a suspendu les pourparlers le mois dernier à la suite de manifestations à Stockholm au cours desquelles un homme politique danois d’extrême droite a brûlé un exemplaire du livre sacré musulman, le Coran.
Dans une lettre au président Joe Biden, 29 sénateurs démocrates et républicains ont déclaré que les deux pays nordiques faisaient « des efforts pleins et de bonne foi » pour remplir les conditions d’adhésion à l’OTAN demandées par la Turquie, même si Ankara affirme que la Suède doit faire plus.
« Une fois que les protocoles d’adhésion à l’OTAN seront ratifiés par la Turquie, le Congrès pourra envisager la vente d’avions de combat F-16. Un échec, cependant, remettrait en cause cette vente en cours », ont écrit les sénateurs.
C’était la première fois que le Congrès liait explicitement et directement la vente de F-16 à la Turquie aux offres d’adhésion à l’OTAN des deux pays nordiques.
L’administration Biden a déclaré à plusieurs reprises qu’elle soutenait la vente et a refusé de lier les deux questions, bien qu’elle ait reconnu que la ratification de l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN faciliterait le processus de vente au Congrès.
La Turquie a déclaré qu’elle pourrait approuver la demande d’adhésion de la Finlande à l’OTAN avant celle de la Suède, mais le président finlandais et le ministre des Affaires étrangères ont tous deux rejeté cette idée, arguant que la sécurité des deux pays nordiques dépend mutuellement des 30 membres de l’OTAN, seules la Turquie et la Hongrie ont encore ratifier les adhésions des pays nordiques.
La Turquie a demandé en octobre 2021 d’acheter 40 chasseurs Lockheed Martin Corp F-16 et près de 80 kits de modernisation pour ses avions de combat existants.
Lors d’une visite à Washington le mois dernier, le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu a déclaré que la question de l’OTAN ne devrait pas être une condition préalable à la vente et a exhorté l’administration Biden à persuader le Congrès d’abandonner son objection.
Alors que le Congrès peut bloquer les ventes d’armes à l’étranger, il n’a pas encore réuni les majorités des deux tiers dans les deux chambres nécessaires pour surmonter un veto présidentiel.
(Reuters)