- Meta se prépare à ouvrir son application « Horizon Worlds » aux adolescents dès ce mois-ci.
- Les sénateurs Ed Markey et Richard Blumenthal demandent à l’entreprise d’arrêter les projets de sortie de l’application.
- Meta, qui a eu du mal à trouver des utilisateurs pour son Metaverse de réalité virtuelle naissant, cherche à puiser dans une base plus jeune.
Deux sénateurs démocrates font pression sur Meta pour qu’il suspende ses projets d’ouverture du Metaverse aux adolescents en abaissant la limite d’âge de son application « Horizon Worlds », critiquant la gestion passée par l’entreprise des données et de la vie privée des jeunes.
Dans une lettre conjointe adressée au fondateur et PDG de Meta, Mark Zuckerberg, les sénateurs Ed Markey et Richard Blumental ont exigé que l’entreprise abandonne ses plans pour étendre l’accès à l’application – un programme de réalité virtuelle mis en place dans le Metaverse – pour les adolescents âgés de 13 à 17 ans dès ce mois-ci. . Actuellement, l’application n’autorise que les utilisateurs âgés de 18 ans et plus.
« Le plan de Meta visant à cibler les jeunes avec des offres dans le métaverse est particulièrement préoccupant à la lumière de vos échecs constants à protéger les jeunes utilisateurs », ont écrit les sénateurs. « Avec des antécédents documentés d’échec dans la protection des enfants et des adolescents, Meta a perdu la confiance des parents, des pédiatres, des décideurs et du public. »
Dans une déclaration à Insider, un porte-parole de Meta a déclaré que sa plate-forme Quest VR – le casque de réalité virtuelle nécessaire pour accéder à Horizon — « a toujours été conçu pour les personnes âgées de 13 ans et plus » et donc « il est logique » que l’entreprise s’étende aux jeunes.
« Les adolescents passent déjà du temps dans une variété d’expériences VR sur Quest et nous voulons nous assurer que nous pouvons également leur offrir une excellente expérience dans Horizon Worlds, avec des outils et des protections adaptés à leur âge », a déclaré un porte-parole de Meta à Insider. .
Selon le Wall Street Journal, Meta prévoit de proposer l’application Horizon Worlds aux adolescents afin d’élargir sa base d’utilisateurs. Dans une note interne citée par le Journal, le vice-président d’Horizon, Gabriel Aul, a déclaré au personnel que l’amélioration de la rétention des utilisateurs parmi les jeunes utilisateurs était une priorité absolue.
« Aujourd’hui, nos concurrents font un bien meilleur travail pour répondre aux besoins uniques de ces cohortes », a écrit Aul, selon le Journal. « Pour qu’Horizon réussisse, nous devons nous assurer que nous servons d’abord et avant tout cette cohorte. »
Dans leur lettre, Markey et Blumenthal ont insisté sur les efforts passés de Meta concernant les enfants et les jeunes adultes, affirmant que l’entreprise représentait une menace pour le bien-être des adolescents américains.
Au cours de la dernière année seulement, Meta a été frappé par un barrage de poursuites alléguant que ses plateformes comme Facebook et Instagram causent du tort aux enfants – dont deux qui allèguent qu’Instagram contribue aux troubles de l’alimentation chez les adolescents.
« Toute stratégie visant à inviter de jeunes utilisateurs dans un espace numérique en proie à des dommages potentiels ne devrait pas être motivée par un objectif de maximisation des profits », ont écrit les sénateurs. « Nous vous demandons d’arrêter immédiatement le projet de Meta d’amener les utilisateurs adolescents sur Horizon Worlds. »
Le sénateur Markey a fait ses preuves dans l’examen minutieux de la réalité virtuelle, en particulier en ce qui concerne les enfants. En février, il a demandé à la Federal Trade Commission d’enquêter sur les entreprises travaillant à la création d’applications dans le métaverse, en particulier en ce qui concerne la confidentialité et la sécurité des enfants.
Construire le Metaverse – un monde virtuel naissant qui permet aux utilisateurs d’interagir de manière transparente dans ce que Meta assimile à un nouvel Internet – a coûté des milliards à l’entreprise, a rapporté le Journal.
Mais Horizon Worlds, une propriété phare du Metaverse, a eu du mal à trouver et à garder des utilisateurs, selon le Journal. Meta vise un million d’utilisateurs actifs d’Horizon d’ici la fin de l’année, a rapporté le Journal.