Les services ferroviaires à travers la Grande-Bretagne seront gravement perturbés pendant encore deux jours, la dernière des grèves actuellement prévues commençant vendredi matin.
Seuls environ 20% des trains circuleront pendant l’arrêt de 48 heures par des milliers de membres du syndicat des cheminots, maritimes et des transports (RMT) de Network Rail et des opérateurs ferroviaires.
Il a été conseillé aux passagers de n’essayer de voyager en train qu’en cas d’absolue nécessité, les services ne fonctionnant qu’entre 7h30 et 18h30 sur les principales lignes interurbaines et urbaines.
Avec des travailleurs de la signalisation critiques en grève, de grandes parties de l’Angleterre rurale, de l’Écosse et du Pays de Galles n’auront aucun train en circulation au cours des deux prochains jours.
La grève fait suite à un arrêt de 24 heures des conducteurs de train du syndicat Aslef qui a laissé les grandes gares, notamment Birmingham New Street et Londres Victoria, sans aucun train de voyageurs.
La plupart des services ferroviaires devraient revenir à la normale d’ici l’heure du déjeuner dimanche, après quatre semaines de perturbations résultant d’actions revendicatives, y compris une interdiction d’heures supplémentaires RMT chez les opérateurs ferroviaires pendant la période des fêtes.
Network Rail a estimé que le coût cumulé des grèves ferroviaires depuis le début du conflit l’année dernière avait maintenant dépassé 400 millions de livres sterling en revenus de billets perdus.
Les dirigeants des deux syndicats, ainsi que les patrons de l’industrie ferroviaire, rencontreront le ministre des chemins de fer, Huw Merriman, lundi, après que le ministère des Transports a promis d’aider à « faciliter » un accord dans le différend de longue date sur les salaires et les conditions.
Cependant, le gouvernement a entre-temps accru les tensions en s’engageant à légiférer pour des lois de grève encore plus restrictives, y compris l’introduction de niveaux de service minimum pendant les grèves ferroviaires.
Les membres du RMT et de l’Aslef ont récemment voté pour prolonger le mandat de l’action revendicative pour une nouvelle période de six mois.
Mick Whelan, le secrétaire général de l’Aslef, a déclaré jeudi qu’il était « inévitable » que de nouvelles grèves aient lieu à moins que l’impasse ne soit brisée.