KYIV, Ukraine (AP) – Lorsqu’un missile a frappé une centrale électrique à moins d’un mile de son appartement à la périphérie de Kyiv, Oleksander Maystrenko n’a pas paniqué, couru vers un abri anti-bombes ou envisagé d’évacuer, même s’il vit à proximité de ce est soudainement devenu la cible principale de l’armée russe dans la guerre: tout ce qui concerne l’infrastructure vitale de l’Ukraine.
Ses voisins n’ont pas non plus bougé, malgré le fait que l’attaque de mardi – marqué par une forte explosion – a tué trois personnes, gravement endommagé deux installations à l’intérieur de l’enceinte de l’usine et temporairement coupé l’électricité d’environ 50 000 foyers, selon le maire de Kyiv, Vitali Klitschko.
« Nous n’avons pas peur car nous ne sommes pas seulement préparés sur le plan logistique ; nous sommes moralement préparés », a déclaré Maystrenko devant son immeuble, où lui et deux voisins se sont assis sur un banc et ont fumé quelques heures seulement après l’attaque.
C’est ce que la dernière phase de la guerre de près de 8 mois de la Russie en Ukraine ressemble à. Moscou a ouvertement déclaré son intention de frapper de plus en plus les centrales électriques, les aqueducs et autres infrastructures clés. Un responsable ukrainien de l’énergie a déclaré mercredi que 40% du système d’alimentation électrique du pays avait été gravement endommagé, et le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré que les forces russes avaient détruit 30 % des centrales électriques ukrainiennes depuis le 10 octobre.
Mais Maystrenko et ses voisins se disent prêts.
Si les Russes coupent le courant, il y a des stocks de lampes de poche et de bougies, a-t-il dit. S’il n’y a pas de gaz pour les poêles, il envisage de construire un poêle rudimentaire devant l’entrée du bâtiment et d’utiliser le bois de chauffage ramassé pour le chauffer. L’eau a été mise en bouteille et des bocaux de légumes marinés et de conserves ont été stockés en toute sécurité.
Tout le monde sait avoir suffisamment de couvertures et de vêtements chauds pour l’hiver, a-t-il ajouté.
« Ce n’est jamais un secret que cette centrale électrique est une cible, mais nous nous préparons depuis le début de cette guerre », a déclaré Maystrenko. Les préparatifs ont créé un sentiment de communauté ainsi qu’un front uni entre voisins, qui ne se connaissaient autrefois que de passage et font face à un ennemi commun, a-t-il déclaré.
Les attentats arrivent à un moment critique, à l’approche de l’hiver. Klitschko a déclaré que jeudi marque le début de la saison de chauffage pour Kyiv, qui, comme la plupart des centres urbains d’Ukraine et même de Russie, utilise un système central de l’ère soviétique contrôlé par la ville qui fournit de la chaleur aux immeubles d’appartements et aux entreprises.
À la suite d’une réunion entre Zelenskyy, des ministres du gouvernement, des membres d’entreprises énergétiques et des responsables locaux, le conseiller présidentiel Kyrylo Timochenko a déclaré qu’il y aurait des restrictions d’alimentation électrique dans toute l’Ukraine de 7 h à 11 h à partir de jeudi, ainsi que l’utilisation de l’éclairage public étant limitée dans certaines villes..
« Veuillez prendre cela au sérieux », a déclaré Timochenko sur sa chaîne Telegram. « Cela s’applique aux résidents de TOUTES les régions du pays. … Ce sont des étapes forcées. Par conséquent, nous travaillons tous ensemble sur notre front !
Une zone où l’électricité et l’eau auraient été coupées par les bombardements était Enerhodar, la ville du sud est à côté de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, l’un des points chauds les plus inquiétants de la guerre. Des missiles ont également gravement endommagé une installation énergétique près de la ville natale de Zelenskyy, Kryvyi Rih, dans le centre-sud de l’Ukraine, coupant l’électricité dans des villages, des villes et un district de la ville, a déclaré le gouverneur régional.
L’utilisation de l’énergie comme arme n’est pas une nouvelle tactique pour le Kremlin, en particulier en ce qui concerne l’Ukraine.
« L’énergie a toujours été une vache sacrée pour les Russes, et ils prétendent qu’en contrôlant l’énergie, ils peuvent contrôler le pays », a déclaré Hanna Shelest, directrice des programmes de sécurité au Foreign Policy Council Ukrainian Prism, basé à Kyiv.
Le président russe Vladimir Poutine, qui a déclaré la loi martiale dans quatre régions illégalement annexées d’Ukraine, a utilisé sa capacité à couper le gaz qui traverse le vaste gazoduc de l’ère soviétique comme levier. Sa tactique a été utilisée non seulement contre le gouvernement de Kyiv, mais aussi contre les nations dépendantes de l’énergie en Europe, qui ont construit des pipelines via la mer Baltique pour le gaz russe.
Dans le cadre de sa nouvelle stratégie, l’armée russe espère détruire suffisamment d’infrastructures ukrainiennes pour rendre la vie si intolérable que les habitants accuseront leur propre gouvernement, a déclaré Shelest.
Poutine a qualifié l’Ukraine d’État en faillite et de partie historique de la Russie. En essayant de faire souffrir les Ukrainiens, il espère qu’ils le croiront, dit-elle.
« Ce que nous voyons maintenant, c’est que cela ne fonctionne définitivement pas si bien », a déclaré Shelest, ajoutant que les Ukrainiens dirigent de plus en plus leur colère contre Poutine.
L’admission de Zelenskyy selon laquelle la Russie avait détruit près d’un tiers des centrales électriques ukrainiennes était remarquable, a déclaré Mason Clark, analyste à l’Institut pour l’étude de la guerre basé à Washington.
« Si les Russes peuvent maintenir ces dégâts subis et que les Ukrainiens ne peuvent pas les réparer, cela pourrait en fait commencer à avoir un effet », a-t-il déclaré.
Clark a déclaré qu’il ne croyait pas que la Russie serait en mesure d’affecter le soutien écrasant de la population ukrainienne à son armée pour reprendre le territoire saisi par Moscou.
Attaques récentes de ce que Kyiv décrit comme des drones fournis par l’Iran et des missiles contre des logements civils et d’autres cibles non militaires « semblent être de simples attaques terroristes, essentiellement pour tenter d’intimider la population ukrainienne », a-t-il déclaré.
La Russie a utilisé de telles tactiques alarmistes tout au long de la guerre par « conviction erronée qu’elle sera en mesure de forcer les Ukrainiens à se rendre et à forcer les négociations », a déclaré Clark.
D’un point de vue militaire, l’utilisation par la Russie des drones fournis par l’Iran et des missiles de croisière Kalibr et Iskander contre les infrastructures ukrainiennes est une « très mauvaise utilisation des munitions de précision limitée », a déclaré Clark.
Les Russes sont aux prises avec la diminution des stocks de ces armes haut de gamme, a-t-il déclaré, ajoutant qu’une décision plus stratégique serait de les conserver pour le champ de bataille, car les défenses aériennes ukrainiennes ont réussi à intercepter et à abattre de nombreux drones.
« C’est un gaspillage par les Russes de systèmes très coûteux et limités dans le but d’obtenir probablement un effet de terreur qui n’influencera pas le gouvernement ou la population ukrainienne », a déclaré Clark.
La réparation des infrastructures incombe souvent aux administrations locales. La ville portuaire d’Odessa, dans le sud de l’Ukraine, a désigné des équipages pour aider la ville voisine de Mykolaïv, qui subit des bombardements russes depuis des semaines.
Dans la région de Kharkiv, le responsable gouvernemental Roman Semenukha a déclaré dimanche que si des réparations des systèmes de chauffage étaient en cours autour de la ville récemment libérée de Kupiansk, c’est un processus lent qui doit d’abord rétablir l’électricité, le gaz et l’eau.
« Je tiens à souligner que les ménages privés seront raccordés à l’approvisionnement en gaz, mais la situation avec les immeubles de grande hauteur est un peu plus compliquée, pour diverses raisons », a déclaré Andrii Besedin, conseiller du chef de l’administration militaire de Kharkiv.
Les autorités régionales de Kharkiv évaluent également les besoins en bois de chauffage, a déclaré Besedin, ajoutant que des abris chauffants seront installés et que les autorités proposeraient d’évacuer ceux qui souhaitent partir pour l’hiver.
«Ceux qui le souhaitent (se déplaceront) vers des zones sûres, où il y a toutes les communications. Nous travaillerons chaque jour pour restaurer l’infrastructure critique de ces réseaux », a-t-il déclaré.
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Justin Spike a contribué à ce rapport depuis Kupiansk.
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Cette histoire a été corrigée pour montrer que les pipelines traversent la mer Baltique, pas la mer du Nord ; et le style de l’AP sur le prénom du maire de Kyiv est Vitali, pas Vitaliy.