Les sous-vêtements d’époque Thinx étaient censés être « non toxiques ». Maintenant, les clients se sentent trahis | Menstruation

Jasha Gjesdahl a dépensé des centaines de dollars pour ses sous-vêtements d’époque Thinx. Elle est cliente depuis plus de cinq ans, principalement parce qu’elle trouve les culottes plus confortables que les serviettes hygiéniques, et qu’elle peut les laver et les réutiliser à chaque cycle.

« Ils procurent un sentiment de sécurité, donc je ne m’inquiète pas des fuites ou des saignements à travers les vêtements », a déclaré Gjesdahl, qui a 28 ans et vit dans le Wisconsin. Elle a commencé à utiliser le style « super absorbant » de la marque après avoir saigné pendant des semaines après l’accouchement. Les sous-vêtements, faits de coton, de nylon et d’élasthanne, sont résistants aux fuites et peuvent contenir jusqu’à cinq tampons de sang ordinaires.

« [Thinx was] la seule paire de sous-vêtements que j’ai portée pendant trois ou quatre semaines après la naissance de mon enfant », a déclaré Gjesdahl. « C’était un soulagement de ne pas avoir à porter les serviettes géantes fournies par l’hôpital. »

Mais son soulagement s’est transformé en déception cette semaine après l’annonce de la nouvelle selon laquelle la marque basée à New York avait réglé un recours collectif concernant ses sous-vêtements prétendument « biologiques, durables et non toxiques ».

Bien que Thinx nie un comportement « inapproprié ou illégal », la marque a fait face à des allégations devant les tribunaux « concernant la présence de substances per- et polyfluoroalkyles à chaîne courte (‘PFAS’) », également connues sous le nom de « produits chimiques éternels ».

Selon l’EPA, les PFAS sont des « produits chimiques largement utilisés et durables, dont les composants se décomposent très lentement avec le temps ». Ces produits chimiques ont été trouvés « dans le sang de personnes et d’animaux partout dans le monde » et « peuvent être liés à des effets nocifs sur la santé humaine ». Cela dit, les chercheurs ne savent toujours pas à quel point les PFAS sont nocifs pour les humains, ni exactement combien de personnes y sont exposées.

Dans le recours collectif, Thinx a déclaré que les PFAS « n’ont jamais fait partie de la conception de ses produits et qu’ils continueront à prendre des mesures pour garantir que les PFAS ne sont pas intentionnellement ajoutés aux sous-vêtements Thinx à aucun stade de la production ».

Les clients qui soumettent des réclamations valides pour l’achat de produits Thinx entre 2016 et 2022 peuvent recevoir 7 $ par achat pour un maximum de trois achats.

Thinx se présente comme une alternative durable aux serviettes et tampons à usage unique. Son site Web promet que les sous-vêtements sont fabriqués «avec soin et consciemment, à partir de [our] processus de fabrication durables à des conditions de travail éthiques ». Thinx propose également une ligne pour les enfants qui connaissent leurs premiers cycles, appelée Thinx Teen.

Un million de personnes utilisent les produits Thinx. Aujourd’hui, des consommateurs comme Gjesdahl se demandent s’ils se sont exposés sans le savoir à des produits chimiques toxiques – et quelle période de produit ils utiliseront ensuite.

« Je suis déçu parce que j’aime ces produits et maintenant j’ai peur des impacts que les PFAS et les nanoparticules d’argent auraient pu avoir sur ma santé que je ne connais pas encore, comme le cancer », a déclaré Gjesdahl.

Sur Twitter, d’autres clients ont également dirigé leur colère contre la marque. « Ce sont des ordures et le montant du règlement est des ordures, thinx coûte tellement d’argent… pourquoi est-il si difficile de trouver des produits menstruels sûrs? » un utilisateur a écrit.

« Rien de tel que de lire sur le procès Thinx tout en portant une paire », a tweeté un autre.

Brianna, 34 ans, originaire du Minnesota, fait ses courses chez Thinx depuis un peu plus d’un an. Elle appelle les produits « qui changent la donne » et a déclaré que les sous-vêtements rendaient ses règles plus gérables et moins visibles. Mais elle ne se sent pas en sécurité en utilisant les produits maintenant et se sent vaincue d’avoir à trouver un autre produit menstruel alors qu’un si grand nombre d’entre eux ne fonctionnent pas pour son anatomie. (Brianna a demandé que son nom de famille ne soit pas utilisé.)

« Trouver un produit menstruel que vous aimez est tellement frustrant parce que tout ne fonctionne pas pour tout le monde », a déclaré Brianna. « Les produits menstruels ne sont pas bon marché, ils varient considérablement d’une marque à l’autre, et même si j’ai eu mes règles pendant plus de deux décennies, je trouve toujours ce qui fonctionne pour moi. »

Les représentants de Thinx n’ont pas répondu à une demande de commentaire.

Pour beaucoup, la recherche d’un produit menstruel adapté se poursuit. Les serviettes peuvent sembler volumineuses et se voir à travers les vêtements serrés. Les tampons sont un peu moins encombrants, même si, comme les serviettes, ce sont des produits à usage unique qui accumulent des déchets et peuvent également contenir des produits chimiques nocifs tels que les phtalates et les dioxines. Les coupes menstruelles sont considérées comme une alternative écologique et économique, bien que l’insertion de ces dispositifs en silicone ou en caoutchouc puisse être salissante et mal ajustée.

Alors que plus de 1,8 milliard de personnes dans le monde ont leurs règles chaque mois, pourquoi leur est-il si difficile de trouver des produits menstruels de qualité ? Chris Bobel, professeur d’études sur le genre et la sexualité à l’Université du Massachusetts à Boston, dit que cela a à voir avec la stigmatisation menstruelle. Tant qu’un appareil masque le fait qu’une femme a ses règles, elle peut se sentir reconnaissante pour la couverture, pas sceptique ou curieuse de son fonctionnement.

« Notre priorité socialisée est de dissimuler nos corps menstrués, et non de remettre en question les types de produits que nous utilisons », a déclaré Bobel. « C’est vraiment une configuration parfaite pour que l’industrie profite de nous et exploite notre désespoir pour passer pour non menstruée. »

Bien que les menstruatrices d’aujourd’hui soient trop jeunes pour avoir connu le syndrome de panique face au choc toxique lié aux tampons ultra-absorbants Rely vendus par Procter & Gamble dans les années 1970, cette peur des produits menstruels nocifs est très présente. « Une startup [like Thinx] peuvent en profiter, même s’ils se présentent comme différents des grands fabricants, comme David face à Goliath », a déclaré Gobel.

Et cela fait certainement partie de la marque Thinx. L’entreprise s’est différenciée des Tampaxes du monde avec des publicités dans votre visage, qui comportaient parfois des images de ficelles de tampon ou de fruits yonic. Les anciens fans comme Brianna ne resteront pas dans les parages pour la prochaine campagne repoussant les limites. « Maintenant, je suis de retour à la case départ et j’ai dépensé des centaines de dollars », a-t-elle déclaré.