Comme tant de villes avant elle, Phoenix a tout mis en œuvre pour accueillir le Super Bowl au début du mois. S’attendant à ce qu’environ 1 million de fans viennent en ville pour le plus grand événement sportif américain de l’année, la ville a déployé une flotte de véhicules électriques autonomes pour transporter les visiteurs depuis l’aéroport. Des robots ont passé au crible les poubelles pour en retirer tout ce qui pouvait être composté. Une fresque de 9 500 pieds carrés commémorant l’événement orne désormais un théâtre du centre-ville, la plus grande fresque officielle de l’histoire du Super Bowl.
Il y avait aussi des développements moins visibles. En prévision du match, les autorités locales ont mis à niveau un réseau de caméras autour du centre-ville de la ville et les ont fait fonctionner après le départ des spectateurs. Un porte-parole du département de police de Phoenix n’a pas confirmé le type exact des caméras installées, mais les images d’ABC15 montrent qu’il s’agit d’un modèle fabriqué par Axis Communications avec une capacité de zoom suffisante pour produire un portrait en gros plan de tout passant à une distance étendue, même quand il fait complètement noir. La police de Phoenix a déclaré que les mises à niveau de surveillance n’impliquaient pas de technologie de reconnaissance faciale, mais le site Web d’Axis précise que les caméras sont intégrées à un système de « détection et classification d’objets basé sur l’IA ». Entre autres astuces, les caméras peuvent dire si quelqu’un traîne trop longtemps dans une zone.
Des tactiques de surveillance avancées sont utilisées sur d’autres sites d’événements. À la fin de l’année dernière, le Madison Square Garden de New York a fait la une des journaux pour avoir refusé aux gens l’accès aux jeux au moyen d’un système secret de reconnaissance faciale. Un avocat de 28 ans aurait été approché par un responsable du stade qui l’a identifié par son nom et lui a refusé l’entrée simplement parce qu’il est employé d’un cabinet d’avocats qui représente des clients qui poursuivent le site. Mais les matchs sportifs accueillent depuis longtemps des mesures de surveillance qui sont parfois invraisemblablement intrusives ou utilisent certaines technologies qui n’ont pas encore fait leur chemin dans la vie quotidienne.
Les événements sportifs, comme tout grand rassemblement, n’ont d’autre choix que de surveiller les supporters au nom de la sécurité. Un grand stade peut accueillir 100 000 personnes et des événements mondiaux tels que la Coupe du monde et les Jeux olympiques attirent beaucoup plus de visiteurs. Ce sont des objectifs clairs. De tels espaces « devraient être d’une grande importance du point de vue de la sécurité », déclare Daniel Eborall, directeur mondial de la start-up de sécurité AI Irex, qui gérait auparavant la sécurité de Kyle Field, qui compte plus de 100 000 personnes chez Texas A&M. Avec des foules aussi importantes, des flambées violentes et des actes de terreur pourraient avoir des conséquences cauchemardesques. En 2015, un agresseur portant une ceinture suicide a été arrêté par des agents de sécurité avant qu’il ne puisse pénétrer à l’intérieur du Stade de France à Paris, où près de 80 000 personnes regardaient un match de football.
Et pourtant, le sport a aussi le don de faire émerger des tendances particulièrement orwelliennes chez ses organisateurs. Pour les propriétaires d’équipes milliardaires, les villes qui ont misé la maison sur les stades et les gouvernements hôtes moins que démocratiques, tout ce qui constitue une menace pour les affaires ou la réputation, même les manifestations ou la mendicité, peut compter comme une question de sécurité. Dans certains cas, les organisateurs étendent la surveillance bien au-delà des limites de la sécurité publique pour servir leurs propres intérêts. Lors de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, par exemple, deux femmes ont été arrêtées pour avoir porté des vêtements orange. Les autorités soupçonnaient qu’ils étaient engagés dans une campagne de marketing de guérilla pour promouvoir une marque de bière néerlandaise qui n’était pas un sponsor officiel de la FIFA.
De nombreux organisateurs disposent d’un large pouvoir pour agir sur ces impulsions, en particulier lorsqu’un événement se déroule sur une propriété privée. Un événement sportif suffisamment important sur le domaine public, quant à lui, peut déclencher des autorisations gouvernementales spéciales. En France, le gouvernement prévoit de modifier la législation nationale afin qu’il puisse utiliser des caméras qui détectent les comportements suspects aux Jeux olympiques de Paris en 2024. Le montant d’argent disponible pour un tel équipement est presque illimité, en particulier dans l’ère post-11 septembre, car les budgets de sécurité se sont multipliés au nom de la prévention du terrorisme de masse. Les autorités ont affecté environ 180 millions de dollars aux Jeux olympiques de Sydney en 2000. Il est maintenant courant pour les villes hôtes olympiques de dépenser 10 fois plus.
Avec ces enjeux importants, les instruments traditionnels de la sécurité des sites – détecteurs de métaux, gardes, chiens renifleurs – sont parfois complétés par des technologies qui n’ont pas encore été utilisées ailleurs. En 2008, par exemple, alors que les avions de surveillance sans équipage étaient encore presque exclusivement le domaine des militaires, la police suisse a envisagé d’utiliser des drones de l’armée de l’air pour survoler le Championnat d’Europe de football. La reconnaissance faciale pour identifier les criminels a été testée encore plus tôt, au Super Bowl XXXV en 2001, une époque où la technologie était à peine connue en dehors des films. Et tandis que les ballons espions font désormais l’actualité, la police de Rio de Janeiro en a lancé une petite flotte lors des Jeux olympiques de 2016.
De telles démonstrations précoces et exubérantes de prouesses de surveillance peuvent avoir un effet de contagion. Lorsqu’un club ou un gouvernement adopte des «mesures de sécurité extraordinaires», m’a dit Jay Stanley, analyste politique principal à l’ACLU, «vous aurez des agents de sécurité dans d’autres lieux qui diront:« Eh bien, nous sommes aussi très sérieux. Nous en avons besoin.’ » Maintenant, l’intelligence artificielle inaugure la prochaine course aux armements de surveillance sportive. Selon une étude réalisée en 2021 par le National Center for Spectator Sports Safety and Security, les directeurs de la sécurité des sites sportifs étaient les plus susceptibles de citer la reconnaissance faciale comme la technologie qu’ils acquerraient pour renforcer la sécurité de leurs sites si le financement le permettait. Les stades sont particulièrement utiles pour perfectionner les systèmes de reconnaissance faciale, ont noté les chercheurs, car les groupes de spectateurs sont tous tournés dans la même direction. « Si la technologie fonctionne dans l’environnement de test de taille d’échantillon » d’un stade, m’a dit Eborall, « alors elle peut également être déployée dans l’environnement de la ville et dans d’autres espaces publics ».
Dans certains cas, ce type de technologie intrusive semble améliorer l’expérience d’être un fan. Une enquête auprès des fans qui sont entrés dans le stade Citi Field des New York Mets au moyen d’un nouveau système d’accès par reconnaissance faciale a révélé que 80 % des personnes interrogées ont trouvé que c’était un «moyen plus pratique et engageant» d’entrer dans les gradins. La sécurité est l’un des principaux facteurs poussant les sites sportifs vers des mesures de surveillance telles que l’IA et la reconnaissance faciale, m’a dit Francisco Klauser, expert en surveillance urbaine à l’Université de Neuchâtel, en Suisse, « mais la commercialisation en est aussi une autre ». Par exemple, les Vikings du Minnesota ont testé une caméra géante à grande portée pour détecter des informations démographiques sur les fans telles que le sexe et l’âge, tout en estimant s’ils prêtent attention au jeu et à la publicité.
Le sport est le signe avant-coureur d’un avenir de surveillance plus intrusif, multiforme et expansif. Mais ils ne sont pas seulement montrant nous l’avenir. Parfois, ils le provoquent directement. À l’approche de la Coupe du monde 2010, le ministre de la police sud-africain a ouvertement proclamé que ses investissements dans la technologie de surveillance n’étaient « pas seulement destinés à l’événement, mais continueront à aider la police dans ses initiatives de lutte contre la criminalité longtemps après la Coupe du monde de football ». est fini. » Une caméra basée sur l’IA au coin d’une rue qui pourrait un jour aider à identifier un fan violent pourrait éventuellement faire sortir un manifestant exerçant un droit fondamental.
Ce lien entre le sport et la surveillance semble peu susceptible de se rompre. À la suite du tumulte suscité par les politiques de reconnaissance faciale du Madison Square Garden, la Cour suprême de l’État de Manhattan a accordé une injonction interdisant au lieu de refuser des personnes avec des billets de concerts et de spectacles (bien qu’il puisse refuser de vendre des billets ou les révoquer). Mais la décision fait une exception explicite : si c’est la nuit du match, le Garden peut expulser qui il veut.