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King Abdullah Economic City (Arabie saoudite) (AFP) – Le Mexicain Abraham Ancer a conservé son avance d’un coup à mi-parcours de l’international saoudien vendredi alors qu’un grand nombre de grands noms de la tournée rebelle LIV Golf n’ont pas réussi à se qualifier.
Le champion en titre de l’Open Cameron Smith, le sextuple vainqueur majeur Phil Mickelson, Bubba Watson et Bryson DeChambeau – tous des recrues vedettes pour la tournée soutenue par l’Arabie saoudite – ont abandonné au Royal Greens Golf & Country Club par 70.
Ancer a ajouté un par 66 de quatre sous à son 63 jeudi pour passer à un par 129 de 11 sous, gardant la star américaine Cameron Young à distance d’un coup.
Young, qui a terminé deuxième derrière Smith à l’Open de l’année dernière et a grimpé dans le classement mondial avec des performances exceptionnelles au cours des deux dernières années, a tiré un deuxième 65 consécutif.
Le Sud-Africain Louis Oosthuizen, l’Australien Marc Leishman et la jeune star thaïlandaise Sadom Kaewkanjana étaient à égalité au troisième rang à huit sous la normale.
Les conditions de l’après-midi n’étaient pas aussi difficiles que lors de la première manche de l’ouverture de la saison de l’Asian Tour à 5 millions de dollars, où Ancer n’a eu qu’un seul bogey en deux jours.
Le numéro 37 mondial a déclaré qu’il était « très frustrant » de laisser tomber un coup au 17e trou mais qu’il était satisfait de sa performance au début de la troisième journée.
Young, qui en 2022 a été quatre fois finaliste et a obtenu trois troisièmes places, n’a pas eu de bogey pour la manche.
« Mon jeu de fer a été très bon jusqu’à présent et je l’ai bien conduit », a déclaré le joueur de 25 ans, qui n’a pas encore gagné sur le PGA Tour.
« J’ai très bien contrôlé mon ballon et je me suis probablement donné plus d’opportunités de birdies que la plupart des gars ici », a-t-il ajouté, affirmant qu’il était difficile de prédire un numéro gagnant sur le parcours de King Abdullah Economic City.
« Tout dépend du vent. Si le vent reste un peu comme aujourd’hui, je pense que 20 sous aurait une très belle chance. S’il se redresse, alors rester à 10 pourrait être un exploit », a-t-il déclaré.
Le Thaïlandais Ratchanon Chantananuwat, 15 ans, plus connu sous le nom de « TK », a commencé avec cinq birdies en sept trous avant de s’installer pour un par 66 de quatre sous. Il est à égalité pour la sixième place avec la star du PGA Tour Lucas Herbert d’Australie.
© 2023 AFP