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- Les entreprises d’IA générative, la catégorie dont relève ChatGPT, ont connu de fortes valorisations au cours de l’année écoulée.
- Les VC qui investissent dans l’IA se disent optimistes et prêts à investir dans davantage d’entreprises du secteur.
- Mais après une année 2022 brutale, beaucoup craignent également de mettre trop de foi – et d’argent – dans quelque chose de nouveau.
L’IA générative, la technologie qui englobe ChatGPT, DALL-E et le service d’avatar de Lensa AI, est devenue virale en 2022. Mais même avant la montée en puissance de ChatGPT, l’espace bourdonnait alors que les entreprises d’IA générative commençaient à lever de grosses sommes d’argent du capital-risque .
Les startups utilisant l’IA générative ont augmenté de manière spectaculaire au cours de l’année écoulée, en particulier au cours d’une mauvaise année globale pour les investissements en capital-risque. Jasper, qui fabrique des supports marketing basés sur l’IA, a levé 125 millions de dollars en financement de série A. Pendant ce temps, Runway, l’une des sociétés derrière Stable Diffusion, le modèle qui alimente Lensa AI, a obtenu 50 millions de dollars en série C, selon BuiltNYC.
Les évaluations de l’IA générative sont élevées et les VC sont excités. Avec la baisse des investissements en capital-risque, l’IA générative sera au moins un point positif – et peut-être le seul point positif dans ce qui s’annonce comme une année 2023 très sombre.
Un marché chaud devient encore plus chaud
Investir dans l’IA générative et l’apprentissage automatique n’est pas nouveau pour les VC. Mais le succès retentissant de ChatGPT et la promesse d’avancées encore plus rapides excitent plus que jamais les investisseurs.
En partie grâce aux millions de personnes qui ont testé ChatGPT cet hiver, la prochaine version de la technologie qui rend ChatGPT possible devrait sortir dès cet été, et les attentes sont élevées. Les fondateurs qui peuvent comprendre maintenant comment exploiter ChatGPT avant qu’il ne fasse le prochain saut évolutif viennent avec la promesse intégrée d’un produit qui s’améliorera certainement beaucoup.
Talia Goldberg, partenaire de Bessemer, qui a investi dans Jasper, a déclaré qu’il existe trois types différents dans l’espace de l’IA générative. Certaines entreprises comme Jasper utilisent des modèles d’IA d’autres entreprises et créent des applications pour leurs clients. Ensuite, il y a des entreprises qui construisent ces modèles sous-jacents qui alimentent l’IA. Et enfin, il existe des startups qui mélangent les deux mais se concentrent sur la fourniture de services aux clients.
« Nous pensons qu’il y aura des investissements passionnants et des entreprises construites dans ces trois secteurs, mais nous nous concentrons surtout sur le premier et le dernier », a déclaré Goldberg. « Nous voulons voir les entreprises offrir de la valeur aux clients. »
Erin Price-Wright, partenaire chez Index Ventures, a déclaré que l’IA pourrait évoluer vers ce que sont actuellement les secteurs du cloud et des logiciels : une technologie essentielle utilisée par presque toutes les entreprises modernes.
« Nous nous attendons à ce que le taux de dollars de capital-risque investis dans l’IA continue de s’accélérer », a déclaré Price-Wright. « Mais nous ne considérons pas l’IA comme une catégorie d’investissement autant qu’un changement de plate-forme plus large, comme le cloud il y a 10 ans. »
Les VC ne peuvent s’empêcher d’avoir de l’espoir
Les investisseurs ont déclaré qu’il y avait encore suffisamment de prudence sur le marché pour que les paris des VC resteront faibles. La technologie est dans une réinitialisation d’évaluation, et les VC pensent que les entreprises d’IA, dont beaucoup ont du mal à afficher des revenus, ne seront pas à l’abri.
L’associé directeur et PDG de la section 32, Andy Harrison, a noté qu’il est facile pour les investisseurs d’examiner le potentiel d’une technologie et d’investir en fonction de cela, mais alors que les VC se préparent à une année difficile pour la collecte de fonds, l’accent sera mis sur la croissance durable.
« Il est possible qu’une bulle se forme autour de l’IA générative », a déclaré Harrison. « Cependant, une bulle importante est moins probable compte tenu de l’environnement de marché actuel. »
Les VC prévoient de dépenser plus judicieusement en 2023, même avec 290 milliards de dollars de liquidités disponibles pour l’investissement.
On craint également que les commanditaires – des institutions qui investissent dans des fonds de capital-risque – ne limitent les contributions aux fonds de capital-risque dans les années à venir.
Alors que l’IA générative demande plus d’argent et d’excitation que d’autres secteurs comme la fintech ou le commerce électronique, les VC veulent toujours marcher légèrement et parlent de l’espace avec un optimisme modéré.
« Il y a certainement des entreprises qui ont levé de gros tours de table, et les valorisations de l’IA ont moins corrigé que le marché plus largement », a déclaré Price-Wright. « Mais certaines entreprises auront du mal à trouver la défense du produit nécessaire pour croître dans leurs valorisations. »
La défensibilité est une préoccupation majeure pour les startups d’IA générative qui s’appuient sur OpenAI. Prenez la société de marketing AI Jasper. Il utilise la technologie d’OpenAI, mais il est beaucoup plus facile de créer des invites pour que le modèle d’IA crache une copie utilisable – clé pour le rendre accessible aux professionnels du marketing qui n’étudient pas l’IA.
Mais OpenAI s’améliore continuellement et offre plus de services, et il pourrait éventuellement apprendre à faire ce que fait Jasper. Les concurrents de Jasper auraient alors accès à ce qui a rendu Jasper unique en premier lieu.
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