Les startups du CES font face à des investisseurs prudents au milieu des difficultés économiques

LAS VEGAS (AP) – Plus d’un millier de startups présentent leurs produits au salon technologique annuel CES à Las Vegas, dans l’espoir de créer un buzz autour de leurs gadgets et d’attirer l’attention des investisseurs qui peuvent aider leur entreprise à se développer.

Mais au milieu de la multitude de licenciements dans l’industrie technologique et d’un paysage économique marqué par une inflation et des taux d’intérêt élevés, beaucoup peuvent rencontrer des investisseurs prudents à la recherche de produits capables de générer des rendements rapides au lieu d’être exagérés.

Les analystes disent que l’événement de cette année a un ton quelque peu en sourdine par rapport aux salons précédents, lorsque de nombreuses entreprises ont régulièrement dévoilé des projets pie-in-the-sky qui n’ont jamais vu le jour. Carolina Milanesi, présidente et analyste principale de la société de recherche sur les technologies grand public Creative Strategies, a déclaré que cette fois-ci, de nombreux éléments technologiques affichés lors des journées de prévisualisation médiatique de l’émission, qui ont eu lieu mardi et mercredi, ont été moins « flamboyants » par rapport aux années précédentes. , qui présentait des éléments tels que des micro-ondes parlants et des jeans intelligents qui vibrent pour diriger les utilisateurs.

« L’économie – et je pense que l’ambiance en général – est un peu négative autour de la technologie », a déclaré Milanesi. « Cela incite vraiment les entreprises à se concentrer sur la valeur réelle pour les clients. »

Le CES, le rassemblement technologique le plus influent au monde, commence officiellement jeudi pour les participants de l’industrie. Environ 3 000 entreprises se sont inscrites pour assister à l’événement, y compris de grandes entreprises comme Amazon qui licencient des milliers d’employés et en supprimant les domaines non rentables de leur entreprise dans un contexte d’incertitude dans l’économie au sens large.

Simultanément, de nombreuses startups tentent de trouver leurs ailes à un moment où les consommateurs se serrent la ceinture et sont plus pointilleux sur la façon de dépenser leur argent. Et les experts notent que le climat économique sombre peut être particulièrement difficile pour les entreprises qui fabriquent des produits matériels – elles nécessitent généralement des investissements solides pour fabriquer leurs gadgets et rencontrent souvent des difficultés pour obtenir l’argent dont elles ont besoin.

Marco Snikkers, fondateur et PDG de OneThird, une startup qui teste la maturité, a déclaré que les investisseurs ont été beaucoup plus critiques cette année quant aux entreprises à financer. La sécurisation des investissements pour sa propre entreprise a pris beaucoup plus de temps que prévu, mais heureusement, a-t-il déclaré, certains investisseurs existants ont apporté leur aide et l’entreprise n’a pas manqué de liquidités. Ils ont pu obtenir plus de financement le mois dernier.

« Nous pouvons, espérons-le, survivre à 2023 avec ce que nous avons aujourd’hui », a déclaré Snikkers, ajoutant que la société basée aux Pays-Bas, qui a également une application, espère étendre ses produits aux États-Unis.

Un autre participant au CES, Mohamed Soliman, fondateur de la startup française de patins électriques AtmosGear, a déclaré que les investisseurs avaient plus peur d’investir de l’argent dans des projets pendant toute la pandémie et demandaient un niveau de maturité plus élevé aux entreprises avant de mettre de la peau dans le jeu. .

« Je pense que le CES pourrait être un moment de « faire ou mourir » pour de nombreuses startups », a déclaré Dan Ives, analyste chez Wedbush. « L’horloge a sonné minuit en ce qui concerne les investisseurs technologiques qui donnent simplement de l’argent gratuit. Il y a beaucoup plus de concurrence pour le capital.

Économiser de l’argent est désormais devenu une grande priorité pour l’industrie technologique, un changement par rapport au passé où de plus en plus d’analystes et d’investisseurs se concentraient davantage sur la croissance des entreprises. Ives a déclaré que contrairement aux produits qui avaient fait beaucoup parler d’eux lors des salons précédents mais qui n’avaient pas de voie de revenus claire, comme les drones, les investisseurs cherchent maintenant à financer des choses qui peuvent être déployées, comme l’intelligence artificielle, la technologie des puces et les véhicules électriques.

Des thèmes technologiques plus transformationnels, tels qu’une utilisation plus large de la réalité virtuelle et des expériences immersives dans le métaverse, sont également présentés au salon. Bien que le métaverse ait ses sceptiques, Ives a déclaré qu’il pensait que toutes ces technologies pourraient jeter les bases de ce qui sera probablement une quatrième révolution industrielle.

Mais à partir de maintenant, une récession est potentiellement à nos portes, a-t-il déclaré. « Et je pense que c’est l’éléphant dans la salle au CES de cette année. »

Les organisateurs de l’événement, pour leur part, affirment que l’excitation n’a pas diminué. Brian Comiskey, directeur des programmes thématiques de la Consumer Technology Association, le groupe commercial organisant le spectacle, a déclaré que de nombreuses startups étaient ravies d’être de retour à l’événement et de se mêler en personne aux investisseurs après que COVID en ait éloigné beaucoup au cours des deux dernières années. montre.

L’organisation a également un programme, appelé CTA Match, qui associe des startups à des investisseurs susceptibles d’être intéressés par leurs produits, a-t-il déclaré, ajoutant que de nombreuses entreprises ont présenté des éléments qui peuvent être déployés prochainement, ou sont des innovations qui pourraient être déployées si elles se rencontrent. les bons investisseurs.

Mais même les entrepreneurs qui lèvent des fonds font face à des coûts plus élevés en raison de l’inflation. Cela, associé à une scène d’investissement plus difficile, pourrait signifier que davantage d’entreprises ne pourront pas y arriver – ou ne pourront pas y arriver avec l’argent dont elles disposent, un scénario qui pourrait conduire à davantage de fusions avec de grandes entreprises. , a déclaré Peter Csathy, président de la société de conseil en médias et technologie Creative Media.

Pourtant, les startups essaient de tirer le meilleur parti du salon et tenteront de créer un buzz autour de leurs produits dans le but de faire la une des journaux et d’obtenir un marketing gratuit, a déclaré Csathy.

« Je ne pense pas que les gadgets pie-in-the-sky, ultra-cool et ultra-romans disparaissent », a-t-il déclaré. « Ils ne reçoivent peut-être pas l’accent qu’ils auraient autrement eu dans un environnement économique dynamique. »