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Lors d’un récent road trip, je me suis arrêté à San Antonio pour prendre du jus. La station Electrify America à laquelle je me suis arrêté avait récemment été mise à niveau pour quelques mises à niveau, et elle dispose maintenant de la toute dernière conception de station de la société. Vous pouvez tout savoir sur le nouveau design ici, mais lire un communiqué de presse et/ou des tweets et utiliser quelque chose sont deux choses différentes, donc je voulais partager ce que c’était que d’utiliser ses stations de nouvelle génération.
En bref, ils sont essentiellement tout ce qu’Electrify America a promis.
Le matériel de charge lui-même est beaucoup plus esthétique. Ils ont toujours l’éclairage d’accentuation vert Borg, signature de la société, mais il n’est pas aussi brillant et buggé qu’il l’était avec les stations plus anciennes. Chaque piédestal prend moins de place et compense cela en mesurant 8 pieds de haut et en étant enfermé dans une coque beaucoup plus moderne et lisse.
Les bonnes choses des stations de la génération précédente sont toujours là. Il y a toujours un grand écran tactile, un lecteur de carte (qui prendra le débit, mais je ne le recommande pas) et un lecteur RFID. Electrify America n’émet pas de cartes RFID comme EVgo et ChargePoint, mais si vous configurez votre téléphone pour autoriser l’application Electrify America à utiliser la puce NFC, vous pouvez activer une station lorsque les autres méthodes échouent.
Un nouveau système de câble beaucoup plus facile à utiliser
Mais, aussi belles que soient les nouvelles stations, leur fonctionnement est bien plus important. Et c’est là qu’ils brillent vraiment !
Au lieu d’avoir deux câbles de charge relativement courts pour atteindre différents côtés d’une voiture, les nouvelles stations ont un long, long câble. Vous pouvez le voir sur la photo ci-dessus se connectant au port CCS côté conducteur sur mon Chevy Bolt EUV avec beaucoup de mou. Ce n’était pas difficile du tout de brancher la chose, et cela met beaucoup moins de pression sur le port.
Mais, parfois, vous devez aller un peu plus loin pour accéder à la prise. Electrify America y a pensé.
Le long câble est retenu au milieu par un système poulie/treuil comme beaucoup d’autres stations sur d’autres réseaux. Mais, comme les stations mesurent 8 pieds de haut, elles contiennent beaucoup de mou en réserve. Vous pouvez les tirer vers le bas jusqu’à l’écran, puis vers l’extérieur sur plusieurs pieds. Cela permet d’atteindre pratiquement n’importe où vous voudriez sur une voiture. Je ne pense pas que vous atteindriez un port situé sur le nez d’une voiture qui avait reculé avec cette configuration, mais vous pourriez facilement, facilement atteindre à peu près n’importe où le long du dos et des côtés.
Cette fonctionnalité à elle seule rend les nouveaux stands Electrify America infiniment plus faciles à utiliser et plus utiles que ses anciennes stations.
Meilleur partage du pouvoir
Dans les stations plus anciennes, chaque cabine a une puissance de sortie maximale. Ce sont généralement 50 kW, 150 kW et 350 kW. Les stations de 50 kW sont généralement un seul stand CCS / CHAdeMO, mais parfois elles sont également bonnes jusqu’à 150 kW.
Mais, dans ces nouvelles stations, chaque espace est bon pour « jusqu’à 350 kW ». Quiconque connaît ne serait-ce qu’un peu les bornes de recharge et les services publics d’électricité penserait probablement tout de suite : « Comment peuvent-ils obtenir autant d’énergie ? C’est INSANE ! », mais heureusement, ce n’est pas comme ça. Ils n’ont en fait pas besoin d’assez de puissance sur le site provenant du réseau pour fournir simultanément 8 stalles avec 350 kW. En réalité, avoir tous les stands remplis de voitures au sommet de leurs courbes de charge en même temps est plutôt improbable.
Ainsi, la puissance du site est partagée entre ces stations. Si suffisamment de personnes se présentaient pour l’inonder, elles bénéficieraient toutes de tarifs de recharge réduits. Mais, en réalité, si vous vous arrêtiez pour charger mon Bolt EUV à 55 kW et brancher un Ioniq 5 ou EV6, vous obtiendriez probablement votre pleine vitesse de charge. Je ne m’éloigne pas assez du site pour vous gêner. De même, si quelqu’un d’autre chargeait plus de 80 % pour atteindre une destination lointaine et ne tirait que 20 à 30 kW, il ne vous empêchera pas d’obtenir une charge complète.
Cela aide non seulement chaque conducteur à obtenir le plus de puissance possible pour se déplacer plus rapidement, mais cela facilite beaucoup le choix d’un décrochage. Je suis une personne gentille, alors j’essaie de garer mon EUV de 55 kW dans la cabine la plus lente possible pour laisser de la place aux véhicules plus rapides. Si je devais me garer dans un espace de 350 kW dans une ancienne station EA, quelqu’un qui s’arrêterait dans un Taycan pourrait devoir se contenter de 150 kW, par exemple. Ce serait stupide et injuste.
Mais, avec ces arrangements de puissance partagée, moi et le riche snob du Taycan (je plaisante, vous les propriétaires de Porsche êtes cool) pouvons nous garer dans n’importe quel stand et obtenir la charge la plus rapide possible pour nos deux véhicules. Cela rend heureux les super-paysans comme moi et les gens dans de plus beaux véhicules électriques.
Il y a encore une prise CHAdeMO
Pour les propriétaires de Nissan LEAF et d’autres voitures CHAdeMO, j’ai de bonnes et de mauvaises nouvelles.
La bonne nouvelle? Ils ont toujours une prise CHAdeMO dans les stations mises à niveau avec le dernier matériel. Donc, si vous devez vous arrêter pour une charge, Electrify America respecte toujours les termes du règlement Dieselgate et ils vous laissent à contrecœur exactement une prise sur chacun des sites où ils les ont installés. Ils n’installent pas de nouvelles prises CHAdeMO à l’avenir (du moins en dehors de la Californie), mais vous n’allez au moins pas perdre de terrain pour l’instant.
Mais, la mauvaise nouvelle est qu’ils ne vont pas installer une nouvelle station avec le long cordon et le meilleur équipement de partage de puissance pour vous. Le stand CHAdeMO sur tous les sites dont j’ai entendu parler et sur celui que j’ai essayé en Californie conservera le matériel de station plus ancien. Si vous avez une LEAF avec la prise dans le nez de la voiture, ce n’est pas un gros problème en ce qui concerne le branchement, mais la fiabilité des stations plus anciennes n’est pas aussi bonne que la fiabilité des plus récentes.
Et, comme vous pouvez le voir, la station CHAdeMO du Walmart de San Antonio était en panne quand je suis passé.
Cependant, Electrify America n’est pas le seul fournisseur de stations CHAdeMO. EVgo, ChargePoint et d’autres installent encore de nouvelles stations avec des prises CHAdeMO ici et là, vous n’avez donc probablement pas besoin de vous précipiter et de vendre votre LEAF si cela fonctionne bien pour vous.
Les mauvaises nouvelles à court terme pour tout le monde
Bien que ces nouvelles stations soient excellentes, la triste nouvelle est qu’elles ne sont généralement pas installées du jour au lendemain par magie. Lorsque Electrify America décide qu’il est temps de mettre à niveau une station, vous recevez environ quatre jours d’avertissement sur PlugShare, puis la station sera indisponible pendant 2 à 4 semaines.
Dans de nombreux endroits, cela craint vraiment car la station Electrify America est parfois la seule station de la région et vous ne pourrez pas emprunter cette autoroute dans la plupart des véhicules électriques pendant la mise à niveau, ou ce sera un gros inconvénient.
Donc, si vous dépendez du réseau d’EA en ce moment pour tout voyage, assurez-vous de vérifier sur PlugShare la veille de votre départ pour voir si des stations vont être en panne. S’ils doivent être en panne, assurez-vous de prendre d’autres dispositions. Parfois, vous pouvez recharger complètement à la station qui la précède et vous rendre à peine à la suivante. D’autres fois, vous devrez vous arrêter un moment à une station L2 ou à un parc de camping-cars pour obtenir suffisamment de charge pour le faire. Ou, dans le pire des cas, vous devrez peut-être trouver un hôtel à proximité avec recharge L2 et passer la nuit.
Mais cette situation précaire ne durera probablement que quelques mois de plus jusqu’à ce que toutes les stations soient commutées.
Toutes les images sont de Jennifer Sensiba.
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