Le Qatar est un endroit profondément apolitique, avec des libertés de parole et de réunion fortement restreintes et une grande population de travailleurs étrangers qui pourraient perdre leurs moyens de subsistance s’ils faisaient sensation.
Mais cela pourrait changer le mois prochain, lorsqu’environ 1,2 million de fans de football se rendront dans la petite nation arabe du Golfe pour la Coupe du monde. Les autorités peuvent être confrontées à des appels en faveur des droits du travail, de l’égalité LGBTQ et d’autres causes sous les projecteurs internationaux comme aucun autre.
Ils pourraient également avoir à faire face à l’ivresse publique et au hooliganisme dans un pays islamique conservateur où un tel comportement est profondément tabou et pratiquement inconnu.
Le Qatar a eu plus d’une décennie pour se préparer au tournoi d’un mois, qui commence le 20 novembre, et n’a épargné aucune dépense, grâce aux réserves de gaz naturel qui en font l’un des pays les plus riches du monde. Il a également une expérience récente l’accueil de grands événements sportifs internationaux.
Mais il n’y a rien de tel qu’une Coupe du monde.
UN ÉMIRAT CALME ET DÉSERT
Le Qatar, le premier pays arabe ou musulman à accueillir une Coupe du monde, est une exception riche et politiquement stable dans le Moyen-Orient instable. Les citoyens bénéficient d’un bien-être généreux du berceau à la tombe payé par ses richesses en gaz. Les travailleurs étrangers représentent plus des deux tiers de la population de moins de 3 millions d’habitants et représentent près de 95 % de la population active.
Le Qatar héberge le diffuseur panarabe Al-Jazeera et a soutenu des groupes islamistes dans toute la région, mais à l’intérieur de ses propres frontières, la politique est presque inexistante. Le pouvoir est concentré entre les mains d’un émir héréditaire, la critique des autorités est fortement restreinte et les groupes à orientation politique sont interdits.
Freedom House, basée aux États-Unis, qui étudie les changements démocratiques et les reculs dans le monde, classe le Qatar comme « non libre ».
Les responsables qatariens ont déclaré que les forces de sécurité adopteraient une touche légère pendant la Coupe du monde, tolérant des infractions mineures comme l’intoxication publique et n’intervenant qu’en réponse à la violence, à la destruction de biens et aux menaces à la sécurité publique.
« Des perspectives différentes sont encouragées et les supporters seront libres de s’exprimer pendant la Coupe du monde, comme ils l’ont fait lors d’autres événements organisés au Qatar », a déclaré un responsable du gouvernement qatari sous couvert d’anonymat conformément à la réglementation.
Kristian Ulrichsen, expert du Golfe au Baker Institute for Public Policy de l’Université Rice, a déclaré qu’il s’attend à ce que le Qatar « tolère les cas d’activisme pendant la Coupe du monde, surtout s’ils ne sont pas liés à des questions politiques ou géopolitiques ».
« La police qatari s’est entraînée aux côtés de ses homologues internationaux, y compris du Royaume-Uni, et s’est concentrée sur des questions telles que le contrôle des foules et le maintien de l’ordre de manière à désamorcer plutôt qu’à intensifier les situations instables. »
OUVRIERS SILENCIEUX
La Coupe du monde a déjà mis en lumière ce que les groupes de défense des droits décrivent comme des conditions d’exploitation endurées par de nombreux travailleurs étrangers, y compris les ouvriers du bâtiment qui ont construit des stades et d’autres infrastructures.
Le Qatar a révisé sa législation du travail ces dernières années, démantelant une grande partie de son système traditionnel de kafala, qui liait les travailleurs à leurs employeurs. Il a également imposé un salaire mensuel minimum d’environ 275 $. Mais les militants disent que davantage doit être fait pour s’assurer que les travailleurs sont payés à temps et protégés contre d’autres abus.
Les travailleurs étrangers n’ont pas le droit de former des syndicats et n’ont aucun droit politique. Au moins 60 travailleurs ont été arrêtés en août pour avoir organisé une manifestation contre les salaires impayés. Un agent de sécurité kenyan qui a écrit anonymement sur le sort des travailleurs étrangers a été détenu pendant des mois et condamné à une amende l’année dernière avant de quitter le pays.
Plusieurs fédérations de football font pression sur le Qatar sur les droits du travail, et la Fédération anglaise de football a déclaré que ses joueurs rencontreraient des travailleurs migrants qui seront invités à leur camp d’entraînement.
LGBTQ : TOLÉRANCE DANS DES LIMITES
La loi qatarienne prévoit une peine de 1 à 3 ans de prison pour « avoir dirigé, incité ou séduit un homme . . . commettre une sodomie. Lois distinctes prescrire jusqu’à sept ans à toute personne qui « copule » avec un homme ou une femme de plus de 16 ans « sans contrainte, contrainte ou ruse ».
Peu de gens s’attendent à ce que ces lois soient appliquées contre les fans de football en visite, mais on ne sait pas comment les autorités géreraient les manifestations publiques d’affection – tabou même pour les couples hétérosexuels – ou la défense publique des droits des LGBTQ.
« Réservez la chambre ensemble, dormez ensemble – c’est quelque chose qui ne nous concerne pas », a déclaré le major-général Abdulaziz Abdullah Al Ansari, un haut responsable chargé de superviser les préparatifs de sécurité, à l’Associated Press en avril. Mais il a suscité la polémique dans la même interview en disant que des drapeaux arc-en-ciel pourraient être retirés aux fans pour les protéger des attaques.
« Regarde le jeu. C’est bon. Mais ne venez pas vraiment insulter toute la société à cause de cela », a-t-il dit.
Le Qatar a déjà fait l’objet de critiques dans les forums publics sur sa criminalisation de l’homosexualité. Huit des 13 équipes européennes de football participant à la Coupe du monde ont demandé à la FIFA l’autorisation pour leurs capitaines de porter des brassards arc-en-ciel dans le cadre de la campagne « One Love ».
BOISSON ET RUBRIQUES
Le Qatar est plus détendu que certains autres pays du Golfe en ce qui concerne l’alcool, mais sa vente est généralement limitée aux hôtels et restaurants de luxe. L’ivresse publique est taboue dans le pays islamique et les contrevenants peuvent être emprisonnés ou expulsés.
Pendant la Coupe du monde, la bière sera également vendue dans les stades et les fan zones, et les officiels disent que l’ivresse sera tolérée tant qu’elle ne menace la sécurité de personne. Mais il pourrait y avoir des conséquences si les choses deviennent incontrôlables ou si la fête quitte les lieux désignés.
Le Qatar pourrait être confronté au problème, souvent lié, des rivalités entre supporters. Les forces de sécurité locales ont peu d’expérience face au hooliganisme qui a historiquement accompagné les matchs à enjeux élevés en Europe.
Les matchs entre le Honduras et El Salvador ont déclenché la soi-disant «guerre du football» entre les pays en 1969, et une collision notoire entre joueurs français et ouest-allemands lors de la Coupe du monde de 1982 a provoqué un incident diplomatique majeur..
La Russie a été bannie du football international sur son invasion de l’Ukraine, dont l’équipe nationale a été éliminée en séries éliminatoires. Mais des tensions autour de ce conflit – ou d’autres – ne peuvent être exclues.
La police du Qatar ne sera pas seule à faire face à des troubles majeurs.
La Turquie, qui a plus d’expérience avec les troubles politiques, prévoit d’envoyer 3 250 policiers, y compris des forces d’opérations spéciales et des experts en explosifs, pour aider le Qatar à maintenir la sécurité. Il fournira une formation à des centaines de forces de sécurité qataris.
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Couverture de la Coupe du monde AP : https://apnews.com/hub/world-cup et https://twitter.com/AP_Sports
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