Les fans drapés de drapeaux ont continué à affluer au Qatar avant la première Coupe du monde du Moyen-Orient, même si les organisateurs ont interdit la vente de bière dans les stades – une décision de dernière minute qui a semblé être largement saluée par les habitants du pays et ignorée par quelques visiteurs.
Le pays du Golfe, qui abrite quelque trois millions d’habitants, s’attendait à ce que 1,2 million de fans supplémentaires s’envolent pour le tournoi qui commence dimanche.
Après les prières du vendredi, les discussions de la capitale, Doha, sont devenues la décision soudaine du gouvernement d’arrêter toutes les ventes de bière dans les stades.
Beaucoup ont salué la décision dans le pays, où les bières, le vin et les spiritueux sont vendus dans des bars d’hôtels discrets.
Abdullah, un résident égyptien du Qatar, a déclaré qu’il se sentirait plus à l’aise d’assister à des matchs en sachant que la bière ne serait pas disponible dans les stades.
« Je suis heureux d’apprendre cette nouvelle. Ce n’est pas comme si l’alcool n’était pas vendu au Qatar. Les gens doivent respecter la culture musulmane et continuer le tournoi. Je me sentirai beaucoup mieux d’emmener ma famille au stade maintenant. Nous soutenons le Brésil », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Federico Ferraz, un organisateur de groupes de supporters du Portugal, a déclaré que le moment de la décision d’interdire l’alcool dans les stades avait été pris trop tard.
« Je pense que la FIFA et le Qatar l’ont laissé très tard pour annoncer cette décision … Les fans vont se sentir mal à l’aise. Ils ont attendu la dernière minute, que tout le monde achète des billets, réserve des hôtels, puis ils l’ont annoncé. Avaient-ils peur que les fans ne soient pas venus ici s’ils avaient interdit l’alcool plus tôt ?
L’alcool sera toujours servi dans les hôtels, les suites de luxe, les maisons privées et sur le site du FIFA Fan Festival pendant le tournoi.
Sur le marché Souq Waqif de Doha, l’Équatorien Pablo Zambrano, 35 ans, a ignoré la nouvelle de l’interdiction de la bière avant le match d’ouverture de son pays contre le Qatar dimanche.
Il vivait avec sa mère, qui vit au Qatar, et a déclaré que le réfrigérateur était déjà rempli de bière, que les étrangers peuvent acheter légalement dans des dépôts sélectionnés.
« Il y a des choses à propos de l’alcool et des femmes avec les codes vestimentaires », a déclaré Zambrano à l’agence de presse Associated Press, faisant référence aux coutumes du pays. « C’est différent. Mais ça va être bien. »
Zambrano faisait partie d’un nombre croissant de fans visitant le marché traditionnel et le long de la Corniche, un boulevard en bord de mer avec vue sur l’horizon scintillant de Doha.
Juste en bas de la rue, Ajmal Pial, vendeur de légumes de 24 ans de Khulna, au Bangladesh, a profité de la brise avec les gratte-ciel de la ville s’étendant derrière lui sur les eaux du golfe Persique.
Mais au lieu du drapeau à disque vert et rouge de son pays, Pial a agité celui du Brésil au-dessus de sa tête pendant que son ami le prenait en photo. Lui et ses amis soutiennent l’Argentine et le Brésil, deux des favoris du tournoi.
Pour Pial et d’autres, la Coupe du monde représente l’apogée du travail au Qatar et probablement un dernier hourra avant de rentrer chez eux, car les emplois risquent de ralentir.
Les conditions de travail au Qatar, comme dans de nombreux États arabes du Golfe, ont été critiquées pour avoir exploité les travailleurs mal rémunérés qui ont transformé l’ancien port perlier en une métropole désertique.
Le Qatar a révisé sa législation du travail, mais les militants ont demandé que davantage soit fait. Il n’y a aucune garantie pour la liberté d’expression dans le pays, mais Pial a déclaré qu’il se sentait vraiment heureux d’avoir la chance de voir le tournoi.
Son ami, Shobuz Sardar, 32 ans, également de Khulna, au Bangladesh, a déclaré qu’une partie de cette excitation venait du fait que ce n’est que la deuxième fois qu’un pays asiatique accueille la Coupe du monde, 20 ans après le Japon et la Corée du Sud. -organisé le tournoi.
Il a également déclaré que le tournoi offrait une occasion rare de célébrer.
« Vous savez aussi qu’il y a trop de gens ici pour travailler, pour des emplois », a déclaré Sardar. « Ils n’ont aucune option pour s’amuser. Cette Coupe du monde les fait s’amuser.