La série « Hard Knocks » a mis en lumière des moments mémorables, comme les imitations de Tim Johnson et les réactions de joueurs après des échanges. Saquon Barkley, ancien des Giants, a rejoint les Eagles et brille avec des performances impressionnantes, renforçant les doutes sur la gestion des Giants. Actuellement, les Eagles, avec un bilan de 8-2, visent le Super Bowl, tandis que les Giants, avec 2-8, semblent en reconstruction.
Dans l’histoire fascinante de la série documentaire HBO « Hard Knocks », certains moments restent gravés dans les mémoires.
On se souvient de l’imitateur talentueux, le linebacker rookie des Baltimore Ravens, Tim Johnson, qui a parfaitement imité le tight end Shannon Sharpe. Ou encore de Vontae Davis, cornerback des Miami Dolphins, demandant à appeler sa grand-mère après avoir été échangé aux Indianapolis Colts. Et n’oublions pas DeAndre Hopkins des Houston Texans, qui a littéralement pris le dessus sur le cornerback de Washington, DeAngelo Hall — même si Hall a une version différente des événements.
Plus récemment, lors de la saison 2024 de « Hard Knocks », le propriétaire des New York Giants, John Mara, a partagé son inquiétude en déclarant : « J’aurai du mal à dormir si Saquon (Barkley) va à Philadelphie »… et voilà que Saquon Barkley a effectivement signé avec les Philadelphia Eagles.
Avec une série de six victoires consécutives, les Eagles se placent en tête de la NFC Est avec un bilan de 8-2, après leur succès de 26-18 contre les Washington Commanders lors de la semaine 11. Les fans de Philadelphia n’ont pas hésité à se moquer de Mara et des Giants lors de l’interview d’après-match de Barkley sur « Thursday Night Football », où ce dernier a amassé 198 yards d’offense totale et 2 touchdowns.
“MERCI, GIANTS ! MERCI, GIANTS !” a scandé la foule, rendant l’interview de Barkley presque inaudible, au point que l’animatrice de TNF, Charissa Thompson, a dû interrompre la discussion pour permettre aux téléspectateurs de ressentir l’énergie du public.
Les Giants perdent Barkley, les Eagles en profitent
Saquon Barkley s’est révélé être l’un des joueurs les plus prometteurs de la NFL depuis que les Giants l’ont choisi en 2ème position lors du draft NFL 2018, sortant de Penn State.
Il a dépassé les 2 000 yards d’offense totale en tant que rookie et a été sacré Rookie Offensif de l’Année 2018 de la NFL. Cependant, il a dû faire face à de nombreuses blessures et à l’incompétence de la direction des Giants au cours des cinq années suivantes.
Entre 2019 et 2023, Barkley a manqué 26 matchs, dont presque toute la saison 2020 en raison d’une déchirure des ligaments croisés. Pendant son mandat, les Giants ont obtenu un bilan gagnant et n’ont atteint les playoffs qu’une seule fois, avec un bilan de 9-7-1 en 2022.
En 2023, Barkley a affiché des performances mitigées avec seulement 1 242 yards d’offense totale — 962 yards à la course et 280 yards à la réception — et 10 touchdowns. Le directeur général des Giants, Joe Schoen, a refusé de discuter d’un nouveau contrat pour Barkley, l’incitant à tester le marché en tant qu’agent libre. Les Eagles ont saisi cette opportunité, signant Barkley pour un contrat de 3 ans d’une valeur de 37,75 millions de dollars en mars 2024.
Barkley brille lors de sa première saison à Philadelphie
La saison de Barkley à Philadelphie ne fait qu’accentuer l’erreur des Giants. Après 10 matchs, il a déjà dépassé sa production de 2023 et a franchi les 1 000 yards à la course contre les Commanders. Actuellement, il cumule 1 137 yards à la course et 8 touchdowns, en plus de 210 yards à la réception et 2 touchdowns.
Il a également réalisé l’un des plus grands exploits individuels pour un running back en réussissant un saut inversé spectaculaire lors d’une victoire contre les Jacksonville Jaguars en semaine 9.
Plus important encore, les Eagles affichent de solides performances et apparaissent comme de véritables prétendants au Super Bowl, tandis que les Giants, avec un bilan de 2-8, semblent se diriger vers une nouvelle phase de reconstruction. Au cours des 13 dernières saisons, les Giants n’ont atteint les playoffs que deux fois, remportant seulement un match en postseason.
“Peut-être que la plus grande erreur des Giants a été de laisser filmer le propriétaire en disant qu’il ‘ne pourrait pas dormir la nuit’ si Barkley allait aux Eagles,” a tweeté l’analyste de la NFL, Andrew Brandt, le 15 novembre. “Ouf.”