Doha, Qatar – Il n’y a qu’un seul spectacle au stade Al Thumama – ce sont les Lions de l’Atlas (Atlas Lions).
Après ce qui ne peut être décrit que comme une compétition très animée avec beaucoup de fautes, la Marocaine Sara Sulaiman se dit «euphorique» alors que le Maroc progresse vers les huitièmes de finale, battant le Canada 2-1, avec des buts de Hakim Ziyech et Youssef En- Nesyri s’avère suffisant pour la qualification.
C’est la première fois depuis 1986 que la nation nord-africaine se qualifie pour la phase à élimination directe du tournoi. C’est aussi le seul pays arabe sur quatre à le faire en 2022.
«Je ne suis pas seulement sur la lune, je suis bien au-dessus. C’est une réalisation incroyable pour notre petite nation », a déclaré Sulaiman à Al Jazeera.
La Marocaine de Fès, âgée de 28 ans, dit qu’elle pense que les Lions de l’Atlas ont « certainement » une chance de progresser dans le tournoi.
« Je pense que nous pouvons gagner plus – peut-être même le tournoi », dit-elle en riant bruyamment, puis ajoute que peu importe ce qui se passe maintenant, elle est « très fière » de l’équipe.
« Ils nous ont déjà rendus si heureux. Je ne veux pas mettre plus de pression », dit-elle.
Malek Alami, un Marocain de Marrakech, dit que la victoire d’aujourd’hui a été « le moment le plus heureux de sa vie ».
« Je n’ai pas de mots, juste tellement de sentiments – tous heureux. C’est un exploit incroyable pour nous », déclare Alami, qui ajoute que la qualification va « unir notre pays ».
Le coordinateur du tourisme de 37 ans dit qu’il y aura des célébrations non-stop chez lui.
« La fête continuera jusqu’à Fajr [the dawn prayer for Muslims]aujourd’hui », dit Alami.
De nombreux supporters sont restés après le match et ont poursuivi leurs célébrations devant les portes du stade.
« Toujours le Maroc », ont-ils applaudi en riant avec leurs amis et leur famille, et bien sûr, ils ont pris des selfies pour marquer l’occasion historique.
Des centaines de fêtards se sont rassemblés près de la scène musicale de la FIFA, nombre d’entre eux portant leurs enfants sur leurs épaules, criant « Viva la Maghreb » ou « Vive le Maroc ».
Sur le terrain, les joueurs marocains ont brandi le drapeau palestinien en solidarité avec le pays occupé, ce que les supporters ont également fait tout au long du tournoi.
Pendant ce temps, les fans du Great White North étaient moins dynamiques car ils se sont résignés à la sortie de leur équipe du tournoi après avoir perdu leurs deux matchs précédents.
« Je pense que c’était un bon match. Ce n’est pas amusant de perdre », a déclaré Kelly White, 44 ans, à Al Jazeera.
« Mais ce tournoi pour nous était de montrer au monde que nous sommes [a football] nation. Nous pouvons concourir au plus haut niveau », ajoute-t-elle. « J’espère que nous serons meilleurs en 2026 lorsque le Canada sera l’hôte. Je ne peux pas attendre ! »
Même avant le coup d’envoi, l’atmosphère de la salle de près de 45 000 places était électrisante.
Les supporters marocains, qui ont été exubérants dans leur soutien à leur équipe nationale tout au long du tournoi, se sont lentement introduits dans la salle en plusieurs grands groupes, chantant et dansant sur des chansons arabes et françaises, dont C’est la vie du chanteur algérien Khaled, pour remonter le moral.
Une fois le match commencé, chaque mouvement en avant des Lions de l’Atlas était acclamé par des rugissements tonitruants. Les supporters nord-africains se moquaient et huaient bruyamment chaque fois que leur équipe était victime d’une faute.
« C’est une énorme victoire, pas seulement pour le Maroc mais pour tous les Arabes », a déclaré Mohammed Hisham de Marrakech à Al Jazeera.
« Tous mes amis de Tunisie ou du Liban ou du Qatar sont derrière nous », ajoute le joueur de 36 ans, qui vit à Doha.
« Le fait que la Coupe du monde se déroule au Moyen-Orient est déjà une réussite majeure – maintenant cette qualification, c’est remarquable. »