La recherche de survivants du tremblement de terre en Turquie et en Syrie est entrée dans ses dernières heures lundi alors que des sauveteurs utilisant des chiens renifleurs et des caméras thermiques ont inspecté des immeubles pulvérisés à la recherche de tout signe de vie une semaine après la catastrophe.
Les équipes de la province de Hatay, dans le sud de la Turquie, ont applaudi et applaudi lorsqu’un garçon de 13 ans, Kaan, a été tiré des décombres. Dans la province de Gaziantep, des secouristes, dont des mineurs de charbon qui ont sécurisé des tunnels avec des supports en bois, ont trouvé une femme vivante dans l’épave d’un immeuble de cinq étages.
Des histoires de tels sauvetages ont rempli les ondes ces derniers jours. Mais des dizaines de milliers de morts ont été retrouvés, et les experts disent que la fenêtre des sauvetages s’est presque fermée, compte tenu du temps qui s’est écoulé, du fait que les températures sont tombées à environ 21 degrés Fahrenheit et de la gravité de l’effondrement du bâtiment.
Le tremblement de terre de magnitude 7,8 et ses répliques ont frappé le sud-est de la Turquie et le nord de la Syrie le 6 février, réduisant des pans de villes et de cités en montagnes de béton brisé et de métal tordu. Le nombre de morts a dépassé les 35 000.
Dans certaines zones, les chercheurs ont placé des pancartes indiquant « ses yok » ou « pas de son » à l’extérieur des bâtiments qu’ils avaient inspectés à la recherche de tout signe indiquant que quelqu’un était en vie, a rapporté la télévision HaberTurk.
Les journalistes d’Associated Press à Adiyaman ont vu un panneau peint sur une dalle de béton devant l’épave indiquant qu’un expert l’avait inspecté. À Antakya, des personnes ont laissé des pancartes indiquant leurs numéros de téléphone et demandant aux équipages de les contacter s’ils trouvaient des corps dans les décombres.
Les dommages financiers du tremblement de terre en Turquie ont été estimés à 84,1 milliards de dollars, selon la Confédération turque des entreprises et des entreprises, une organisation commerciale non gouvernementale. Calculé à l’aide d’une comparaison statistique avec un tremblement de terre tout aussi dévastateur de 1999, le chiffre était considérablement plus élevé que toutes les estimations officielles jusqu’à présent.
Dans d’autres développements, le président syrien a accepté d’ouvrir deux nouveaux points de passage entre la Turquie et le nord-ouest du pays tenu par les rebelles pour fournir l’aide et l’équipement dont ont désespérément besoin des millions de victimes du tremblement de terre, ont annoncé les Nations Unies.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a salué la décision du dirigeant syrien Bashar Assad d’ouvrir des points de passage à Bab Al-Salam et Al Raée pour une période initiale de trois mois. L’ONU a été autorisée à acheminer de l’aide dans la région nord-ouest d’Idlib par un point de passage à Bab Al-Hawa.
À environ 100 km de l’épicentre, presque aucune maison n’a été laissée debout dans le village turc de Polat, où les habitants ont récupéré des réfrigérateurs, des machines à laver et d’autres biens dans des maisons détruites.
Il n’y a pas assez de tentes pour les sans-abri, ce qui oblige les familles à partager, a déclaré la survivante Zehra Kurukafa.
« Nous dormons dans la boue, tous ensemble avec deux, trois, voire quatre familles », a déclaré Kurukafa.
Les autorités turques ont déclaré lundi que plus de 150 000 survivants avaient été transférés dans des abris en dehors des provinces touchées. Dans la ville d’Adiyaman, Musa Bozkurt a attendu qu’un véhicule l’emmène avec d’autres dans l’ouest de la Turquie.
« Nous partons, mais nous n’avons aucune idée de ce qui se passera quand nous y arriverons », a déclaré le joueur de 25 ans. « Nous n’avons pas d’objectif. Même s’il y avait [a plan], à quoi cela servira-t-il après cette heure ? Je n’ai plus ni mon père ni mon oncle. Que me reste-t-il ?
Fuat Ekinci, un agriculteur de 55 ans, hésitait à quitter son domicile pour l’ouest de la Turquie, affirmant qu’il n’avait pas les moyens de vivre ailleurs et que ses champs devaient être entretenus.
« Ceux qui ont les moyens partent, mais nous sommes pauvres », a-t-il dit. « Le gouvernement dit : ‘Allez y vivre un mois ou deux.’ Comment quitter mon domicile ? Mes champs sont ici. C’est ma maison. Comment puis-je le laisser derrière moi ? »
Des volontaires de toute la Turquie se sont mobilisés pour aider des millions de survivants, y compris un groupe de chefs et de restaurateurs qui ont servi des plats traditionnels tels que des haricots, du riz et de la soupe aux lentilles à ceux qui faisaient la queue dans les rues du centre-ville d’Adiyaman.
Les dommages comprenaient des sites patrimoniaux dans des endroits tels qu’Antakya, sur la côte sud de la Turquie, un ancien port important et le premier centre du christianisme historiquement connu sous le nom d’Antioche. Les églises orthodoxes grecques de la région ont lancé des campagnes caritatives pour aider les secours et collecter des fonds pour reconstruire ou réparer des églises.
En Syrie, les autorités ont déclaré qu’un nouveau-né dont la mère avait accouché alors qu’il était coincé sous les décombres de sa maison se portait bien. Le bébé, Aya, a été retrouvé quelques heures après le séisme, toujours relié par le cordon ombilical à sa mère, qui était décédée. Elle est allaitée par la femme du directeur de l’hôpital où elle est soignée.
Eduardo Reinoso Angulo, professeur à l’Institut d’ingénierie de l’Université nationale autonome du Mexique, a déclaré que la probabilité de retrouver des personnes vivantes était « très, très faible maintenant ».
David Alexander, professeur de planification et de gestion des urgences à l’University College de Londres, a déclaré que les chances n’étaient pas très bonnes au départ.
De nombreux bâtiments étaient si mal construits qu’ils se sont effondrés en très petits morceaux, laissant peu d’espace pour que les gens puissent survivre, a déclaré Alexander.
« Si un bâtiment à ossature quelconque tombe en panne, en général, nous trouvons des espaces ouverts dans un tas de décombres où nous pouvons creuser un tunnel », a déclaré Alexander. « En regardant certaines de ces photographies de Turquie et de Syrie, il n’y a tout simplement pas les espaces. »
Les conditions hivernales ont encore réduit la fenêtre de survie. Dans le froid, le corps frissonne pour se réchauffer ; mais cela brûle beaucoup de calories, ce qui signifie que les personnes également privées de nourriture mourront plus rapidement, a déclaré le Dr Stephanie Lareau, professeur de médecine d’urgence à Virginia Tech aux États-Unis.
Beaucoup en Turquie blâment la construction défectueuse pour la dévastation, et les autorités ont commencé à cibler les entrepreneurs prétendument liés aux bâtiments qui se sont effondrés. La Turquie a introduit des codes de construction qui répondent aux normes d’ingénierie parasismique, mais les experts disent que les codes sont rarement appliqués.
Alors que l’ampleur de la catastrophe est apparue, le chagrin et l’incrédulité se sont transformés en rage face au sentiment que l’intervention d’urgence était inefficace. Cette colère pourrait être un problème politique pour le président turc Recep Tayyip Erdogan, qui fait face à une réélection difficile en mai.
Le nombre de morts en Turquie a dépassé les 31 000 et le ministre de la Santé a déclaré que plus de 19 000 survivants étaient soignés dans les hôpitaux. Les décès en Syrie, répartis entre les zones contrôlées par les rebelles et les zones contrôlées par le gouvernement, ont dépassé les 3 500, bien que ceux signalés par le gouvernement n’aient pas été mis à jour depuis des jours.
Le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré que le chef humanitaire de l’ONU, Martin Griffiths, avait rencontré lundi le président syrien Bashar Assad et le ministre des Affaires étrangères après avoir constaté les dégâts dévastateurs à Alep.
Dujarric a souligné que les Nations Unies ne disposent pas d’équipements lourds pour les fouilles ou les efforts de recherche et de sauvetage.
« La communauté internationale dans son ensemble doit intensifier ses efforts pour acheminer cette aide là où elle est nécessaire », a-t-il déclaré.
En outre, les partenaires humanitaires de l’ONU ont besoin d’ambulances, de médicaments, d’abris, de radiateurs et de nourriture d’urgence, d’eau et d’articles d’assainissement et d’hygiène, a déclaré Dujarric.