Par SIBI ARASU
BENGALURU, Inde (AP) – En mai de l’année dernière, Fortum India, une filiale d’un développeur solaire finlandais, a remporté l’appel d’offres pour un projet d’énergie solaire dans l’État du Gujarat. Le projet devait être achevé il y a trois mois et aurait généré suffisamment d’électricité pour 200 000 foyers.
Mais comme beaucoup d’autres énergies solaires projets dans le pays, il a été retardé car Fortum India a du mal à s’approvisionner et à payer les composants nécessaires.
« Au cours des six derniers mois, nous n’avons pas été en mesure de terminer le développement de nouveaux projets », a déclaré Manoj Gupta, qui supervise les projets solaires de Fortum India en Inde.
Gupta a déclaré que les panneaux solaires et les cellules sont devenus excessivement chers en raison des taxes de protection que le gouvernement fédéral indien a mises en place en avril de l’année dernière. Le droit de douane de base impose un prélèvement de 40% sur les modules solaires importés et de 25% sur les cellules solaires.
Le gouvernement dit vouloir encourager la fabrication nationale des composants nécessaires à la production d’énergie solaire et réduire la dépendance du pays aux importations.
Mais les développeurs solaires affirment que les producteurs locaux, bien qu’en croissance rapide et poussés par des initiatives politiques, sont encore trop jeunes pour répondre à la demande. La capacité actuelle de fabrication de cellules et de modules en Inde est d’environ 44 gigawatts par an, juste une fraction de ce qui est nécessaire pour atteindre les objectifs renouvelables de l’Inde.
En 2022, l’Inde avait pour objectif d’installer 100 gigawatts d’énergie solaire dans le cadre de l’objectif d’ajouter 175 gigawatts d’électricité propre à son réseau. Mais seulement 63 gigawatts d’énergie solaire ont finalement été installés l’année dernière, selon les données du gouvernement fédéral indien. L’Inde a raté son objectif d’énergie renouvelable de 2022 par seulement neuf gigawatts.
« Sans ces droits, nous aurions facilement atteint nos objectifs pour les grands projets solaires, au moins », a déclaré Jyoti Gulia de la société de recherche et de conseil en énergies renouvelables JMK Research.
La plupart des développeurs solaires en Inde et dans le monde comptent sur la Chine, le pays produisant plus de 80 % des composants solaires du monde, selon l’Agence internationale de l’énergie. De nombreux pays ont tenté d’encourager la production nationale pour limiter la dépendance vis-à-vis du pays. La récente loi américaine sur le climatpar exemple, encourage également la fabrication artisanale d’énergies renouvelables.
« La Chine contrôle le marché et nous l’avons vu à la fois pendant la pandémie et le conflit géopolitique entre nos pays qu’ils viennent d’arrêter complètement la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Chiranjeev Saluja du fabricant solaire indien Premier Energies. « Je pense que le gouvernement veut développer l’ensemble de l’écosystème solaire, c’est l’intention derrière de telles politiques. »
Saluja a ajouté qu’une industrie de fabrication solaire animée avait également des avantages économiques plus larges.
« Les emplois dans le secteur manufacturier sont des emplois bien rémunérés et sûrs. Et alors que les développeurs n’emploient qu’une poignée de personnes, pour fabriquer les cellules nécessaires à la production d’un gigawatt d’énergie solaire, vous aurez besoin d’au moins 500 personnes », a-t-il déclaré.
Un rapport de 2022 trouvé que le secteur indien des énergies renouvelables pourrait employer plus d’un million de personnes d’ici 2030, mais seulement si la fabrication nationale continuait à se développer considérablement.
Selon les analystes, une autre politique du gouvernement indien qui stipule que les composants solaires ne peuvent être achetés qu’auprès de fabricants agréés par le gouvernement pour garantir que les modules et les cellules sont de bonne qualité bloque également les projets.
Les développeurs ne peuvent pas acheter dans les pays d’Asie du Sud-Est car les fabricants n’ont pas encore été approuvés ou n’ont pas postulé. Beaucoup de ces pays ont des accords de libre-échange avec l’Inde qui les exonéreraient des taxes à l’importation.
« La situation est assez sombre aujourd’hui », a déclaré Vinay Rustagi, directeur général du cabinet de conseil en énergie renouvelable Bridge to India. « Les problèmes de la chaîne d’approvisionnement mondiale, les pénuries de matériaux et, bien sûr, les droits sur les composants solaires ont entraîné le report de nombreux projets. »
Rustagi a déclaré que la croissance de la fabrication nationale à la suite de la taxe est « encourageante, mais je ne pense pas qu’elle soit durable ». Il a ajouté que le gouvernement « devrait viser à créer de solides capacités nationales qui peuvent être un choix préféré sans aucun impôt ni droit ».
Les fabricants solaires ne sont pas d’accord.
« Nous avons autorisé le dumping d’autres pays pendant trop longtemps. Sinon, la fabrication nationale aurait déjà pris une solide racine », a déclaré Gyanesh Chaudhary, vice-président de Vikram Solar, un fabricant solaire indien.
« Ces taxes et politiques ont été annoncées bien à l’avance et il y avait suffisamment de temps pour les intégrer dans les coûts », a déclaré Chaudhary. « Des mandats tels que la liste approuvée des fabricants doivent s’assurer que la qualité des produits entrant en Inde est d’une certaine qualité minimale. »
Mais Srivatsan Iyer du développeur solaire Hero Future Energies a déclaré que l’imprévisibilité du secteur rendait difficile la prise en compte des coûts supplémentaires.
« La terre, la connectivité au site du projet, les problèmes de chaîne d’approvisionnement ne sont que quelques facteurs dynamiques et, bien sûr, la pandémie », a déclaré Iyer à propos du paysage difficile des projets solaires. « Avec ces droits, l’énergie propre est juste plus chère pour l’Inde maintenant. »
Iyer craint que les coûts supplémentaires ne contrecarrent également le prochain objectif d’énergie renouvelable de l’Inde en 2030. Mais il espère que le gouvernement reportera certaines tâches lors de la prochaine annonce du budget fédéral prévue pour le 1er février.
Le gouvernement n’a pas encore donné d’indication qu’il apportera des modifications à sa politique fiscale.
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