Un grand système de tempête jaillissant de vents violents et de possibles tornades au Texas, en Louisiane et au Kentucky a endommagé des maisons et des bâtiments, abattu des arbres, laissé des milliers de personnes sans électricité et a été blâmé pour la mort de trois personnes vendredi alors qu’il marchait vers l’est, menaçant de fortes chutes de neige dans le Midwest et Nord-est.
Les vallées du Tennessee et de l’Ohio se sont effondrées vendredi en prévision de vents violents et de tornades supplémentaires alors que les habitants de la Nouvelle-Angleterre se préparaient à la neige et aux inondations côtières, ont déclaré des responsables.
Trois décès ont déjà été attribués aux conditions météorologiques. En Alabama, un homme de 70 ans assis dans son camion a été tué lorsqu’un arbre est tombé sur son véhicule, et une femme est décédée à l’intérieur de son SUV dans le centre-ouest du Mississippi après qu’une branche d’arbre pourrie a heurté son véhicule. Dans l’Arkansas, un homme s’est noyé après avoir roulé dans des eaux de crue.
Certaines parties du New Hampshire et du Maine pourraient voir jusqu’à 18 pouces (45 centimètres) de neige et des rafales de vent pouvant atteindre 40 mph (64 km/h), ont déclaré des responsables.
Dans le sud de la Nouvelle-Angleterre, un mélange imminent de neige, de grésil et de pluie a incité le National Weather Service à émettre un avertissement de tempête hivernale de 22 h vendredi à 19 h samedi. Des inondations côtières mineures sont également attendues.
Les tempêtes ont frappé la Californie plus tôt dans la semaine avec jusqu’à 10 pieds (3 mètres) de neige, certains habitants des montagnes à l’est de Los Angeles envisageant d’être coincés chez eux pendant au moins une semaine.
Le campus de la Louisiana State University-Shreveport a été fermé du jour au lendemain après que des bâtiments ont été endommagés et que des arbres se sont renversés. Un porte-parole a déclaré que le campus avait rouvert vendredi.
Dans le Kentucky, deux tornades signalées se sont abattues dans la partie ouest de l’État alors que de violentes tempêtes se déplaçaient vendredi, selon le gouverneur Andy Beshear. Des vents violents ont atteint 70 mph (113 km/h), endommageant certaines maisons et environ 80 000 clients ont perdu de l’électricité.
Le service météorologique a recensé les dégâts vendredi près de Pickton, à environ 130 kilomètres à l’est de Dallas, où une tornade confirmée a frappé, selon le météorologue Daniel Huckaby.
Des vents de près de 80 mph (130 km/h) ont été enregistrés près de la banlieue de Fort Worth à Blue Mound. Le toit d’un immeuble d’appartements dans la banlieue de Hurst a été emporté par le vent, a déclaré Michael Roberts à KDFW-TV.
« Tout l’immeuble s’est mis à trembler. … Tout le plafond a disparu », a déclaré Roberts. « C’est devenu vraiment fou. »
La banlieue de Dallas, à Richardson, a demandé aux habitants de cesser d’utiliser l’eau après que la tempête a coupé l’électricité des stations de pompage. La ville a déclaré vendredi dans un communiqué que le service d’électricité et d’eau avait été rétabli.
Au nord de Dallas, les vents ont abattu des arbres, arraché le toit d’une épicerie à Little Elm et renversé quatre 18-roues le long de l’US Highway 75. Des blessés légers ont été signalés, a indiqué la police.
Plus de 184 000 clients du Tennessee et plus de 94 000 en Alabama étaient sans électricité vendredi, selon PowerOutage.us.
De fortes pluies ont été signalées dans le sud du Missouri et le nord de l’Arkansas, provoquant des inondations dans les deux États.
Le terrain de camping Alley Spring, dans le sud du Missouri, a été inondé de près de 3 mètres d’eau vendredi, a annoncé le National Weather Service. Selon le Département des transports de l’État du Missouri, certaines parties du sud-est du Missouri étaient sous le coup d’un avertissement d’inondation soudaine après que de fortes pluies ont gonflé les ruisseaux et inondé les autoroutes basses avec le ruissellement.
La police de Hardy, dans l’Arkansas, à environ 185 kilomètres au nord de Little Rock, a demandé aux habitants le long de la rivière Spring de quitter leur domicile à cause des inondations, tandis que de la grêle et des vents violents ont été signalés dans l’Oklahoma.
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Les rédacteurs d’Associated Press Margery Beck à Omaha, Nebraska ont contribué à ce rapport; Corey Williams à Détroit; Mark Pratt à Boston; Chevel Johnson à la Nouvelle-Orléans ; Trisha Ahmed à St. Paul, Minnesota; Emily Wagster Pettus à Jackson, Mississippi ; et Dylan Lovan à Louisville, Kentucky.