Des patients désespérés recherchent des traitements de perte de poids risqués en Turquie en raison des temps d’attente inacceptables du NHS, a déclaré un chirurgien.
Ahmed Ahmed, chirurgien bariatrique consultant à l’Imperial College Healthcare Trust et trésorier de la British Obesity and Metabolic Surgery Society, a déclaré qu’il y avait eu une augmentation notable du nombre de patients présentant des complications après avoir subi une intervention chirurgicale à l’étranger.
« Il y a certainement une augmentation du nombre de personnes qui se rendent à l’étranger pour une intervention chirurgicale et qui subissent une chirurgie bariatrique en Turquie », a-t-il déclaré. « Depuis le Covid et les listes d’attente sans cesse croissantes du NHS, les gens sont obligés de se rendre à l’étranger pour se faire soigner. Les gens ne devraient pas être obligés d’aller à l’étranger.
Des inquiétudes ont été exprimées après que les responsables européens de la santé ont déconseillé aux citoyens européens de se rendre en Turquie pour des injections de Botox «perte de poids» après 67 cas d’empoisonnement au botulisme au cours des trois dernières semaines liés à des cliniques privées d’Istanbul et d’Izmir.
L’alerte du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies a indiqué que certains patients avaient été admis en soins intensifs. Aucun des cas mis en évidence ne se trouvait au Royaume-Uni, et l’organisme de surveillance du gouvernement britannique, l’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA), n’avait reçu aucun rapport de botulisme lié à des traitements amaigrissants.
Les injections gastriques de toxine botulique, communément appelées injections gastriques de Botox, sont annoncées comme un moyen de détendre les muscles de l’estomac, dans le but de réduire l’appétit et de favoriser la perte de poids. Le traitement est proposé comme une alternative bon marché et moins invasive à la chirurgie gastrique, mais Ahmed dit qu’il est peu probable qu’il soit efficace.
« Il n’y a aucune preuve que les injections gastriques de Botox fonctionnent du tout », a-t-il dit, ajoutant que le Botox gastrique n’était pas proposé sur le NHS pour cette raison. « Quiconque pratique la médecine factuelle ne ferait pas cela. »
Ahmed a déclaré qu’il était au courant de patients qui avaient subi une intervention chirurgicale à l’étranger et avaient ensuite eu besoin d’un traitement par le NHS en raison de complications graves.
« Je travaille à l’hôpital St Mary’s de Paddington, dans l’ouest de Londres, et j’ai eu des gens qui sont venus directement sur le Heathrow Express pour mon service A&E après une opération en Turquie », a-t-il déclaré.
« J’ai vu des gens se faire dire qu’ils subissaient une opération, mais lorsque nous avons enquêté, ils ont subi une autre intervention. J’ai vu des fuites internes ou des rétrécissements, des joints mal faits.
« Je ne dis pas que toute la chirurgie bariatrique turque est mauvaise, mais je peux vous dire que j’ai constaté un taux de complications plus élevé que prévu chez les personnes qui ont voyagé à l’étranger pour la subir. »
Selon le ministère des Affaires étrangères, au moins 22 citoyens britanniques sont décédés lors de voyages de tourisme médical en Turquie, avec plusieurs cas médiatisés impliquant une chirurgie bariatrique.
Dawn Knight, militante pour la sécurité des patients et administratrice du Joint Council for Cosmetic Practitioners, a déclaré que certaines cliniques se livraient à un marketing agressif au Royaume-Uni, proposant des traitements allant de la restauration capillaire aux opérations dentaires, en passant par les manchons gastriques et la liposuccion.
«Ces cliniques s’attaquent aux personnes très vulnérables en offrant un itinéraire accéléré. Mais les risques sont exponentiellement plus élevés que d’être sous un médecin généraliste à domicile », a-t-elle déclaré. « Il y a d’énormes risques à prendre l’avion après une intervention comme la chirurgie bariatrique, mais certaines cliniques vous suggèrent de sortir, de vous faire opérer et de rentrer chez vous dans quelques jours. »
Marc Pacifico, président de la British Association of Aesthetic Plastic Surgeons (BAAPS), a déclaré: «Avec tout médicament ou produit injectable, il est crucial que la provenance, le dossier de sécurité et les ingrédients aient été vérifiés et réglementés. Les risques de se faire injecter un produit inconnu pourraient causer des dommages médicaux graves et avoir des conséquences à court et à long terme.
« Le BAAPS exhorte vivement toute personne envisageant de suivre un traitement injectable à s’assurer qu’elle voit un clinicien réputé qui utilise des produits à la fois marqués CE, approuvés par la MHRA et, s’il s’agit d’un médicament prescrit, disponibles sur le British National Formulary. »