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Les principaux dirigeants du gaz se sont réunis au Golden Nugget Casino à Lake Charles, en Louisiane, aux États-Unis, pour une conférence de plusieurs jours début novembre 2022 pour discuter de la « nécessité » de construire de nouvelles installations de gaz naturel liquéfié (GNL) sur la côte du Golfe à la lumière de l’énergie mondiale soucis de sécurité. Mais juste à l’extérieur, une flottille de pêcheurs a protesté contre l’événement, exigeant l’arrêt de la construction de nouveaux terminaux d’exportation de gaz.
« Nous sommes ici pour protéger nos maisons, nos moyens de subsistance et nos familles », a déclaré Travis Dardar, un pêcheur et crevettier indigène de Cameron, en Louisiane, qui dirigeait la flottille, dans un communiqué. « Des entreprises comme Venture Global construisent ces énormes terminaux d’exportation de gaz qui remplissent nos zones de pêche de béton, empoisonnent les fruits de mer dans nos eaux et rendent nos maisons invivables. — et ils s’attendent à ce que nous restions là et que nous le prenions ? Sûrement pas. »
Une grande partie du littoral du Texas et de la Louisiane est fortement industrialisée avec des usines pétrochimiques, des raffineries, des ports, des pipelines et des terminaux d’exportation de pétrole brut et de gaz. La région compte déjà sept terminaux d’exportation de GNL en activité, dont une poignée en construction.
L’industrie agit de manière agressive pour essayer de recruter des clients à l’étranger, citant la guerre en Ukraine comme justification.
Mais beaucoup d’autres sont sur la planche à dessin ou recherchent activement des permis, et l’industrie agit de manière agressive pour essayer de recruter des clients à l’étranger, citant la guerre en Ukraine comme justification.
« Je préférerais pouvoir utiliser nos ressources énergétiques pour soutenir les Européens, plutôt que d’avoir à envoyer nos marins, nos Marines et nos soldats là-bas », a déclaré le sénateur de Louisiane Bill Cassidy lors de la conférence.
Edmund Valantis, un fonctionnaire du ministère de l’Économie de Lettonie, a assisté à l’événement. « Ce sont des temps difficiles et il est dans notre intérêt commun d’avoir des discussions et d’élargir le marché du GNL », a-t-il déclaré.
Bien qu’il regorge d’industries toxiques, le littoral est également riche en faune et a soutenu une industrie de la pêche dynamique, qui subit de plus en plus la pression de l’empiétement des installations de combustibles fossiles. La ruée vers la construction de nouveaux projets menace les habitants et les écosystèmes de la côte du Golfe, selon des habitants vivant dans l’ombre de l’industrie.
« C’est bien plus catastrophique que n’importe quel ouragan », a déclaré Dardar, notant que la destruction des zones humides et des voies navigables pour de nouvelles installations colossales serait irréversible.
Dardar est originaire de l’île de Jean Charles, une île du golfe du Mexique dans les zones humides côtières de la Louisiane. L’île disparaissant rapidement à cause de l’érosion et de l’élévation du niveau de la mer, Dardar a déménagé dans le sud-ouest de la Louisiane après avoir pris un rachat volontaire. Maintenant, il vit à proximité du terminal GNL Calcasieu Pass de Venture Global, près du lac Charles.
L’installation de Calcasieu Pass « vient de commencer à expédier en février et déjà les gens qui vivent dans cette région ont signalé des maux de tête et une détresse respiratoire qu’ils n’avaient pas auparavant », James Hiatt, un ancien travailleur du pétrole et du gaz et actuel organisateur de la côte du Golfe avec la Louisiane. Bucket Brigade, une ONG de base, a déclaré aux journalistes lors d’un appel à la presse le 1er novembre 2022.
L’installation, le projet le plus récent à être mis en ligne, a brûlé pendant près de 70% des jours de fonctionnement, selon la Louisiana Bucket Brigade.
« Nous ne pouvons plus permettre que la richesse des entreprises se construise sur notre dos, causant des maladies et des cancers sans aucun avantage pour nos communautés.
«La Louisiane devrait être l’un des États les plus riches de l’union. Au lieu de cela, nous sommes l’un des plus pauvres », a ajouté Hiatt. « Nous ne pouvons plus permettre que la richesse des entreprises se construise sur notre dos, causant des maladies et des cancers sans aucun avantage pour nos communautés. »
Il a également remis en question la logique du GNL à la lumière de la guerre en Ukraine, notant que la construction de nouvelles infrastructures prendra plusieurs années, ce qui signifie que de nouveaux projets ne seront pas mis en ligne avant la seconde moitié de cette décennie. Mais une fois en ligne, les exploitants de nouveaux terminaux gaziers auraient l’intention de les faire fonctionner pendant des décennies, aggravant la crise climatique.
« Ce qui se passera sur la côte du Golfe au cours des quatre ou cinq prochaines années, ce projet de construction de terminaux d’exportation de gaz, dictera ce qui se passera dans le reste du monde », a déclaré Hiatt. « Continuer à injecter des gaz à effet de serre dans l’atmosphère est suicidaire et stupide. »
Rio Grande GNL
Plus au sud-ouest, il y a une zone de la côte du Golfe qui n’a pas encore vu de réservoirs de stockage de pétrole et de gaz gargantuesques, de pipelines et de terminaux d’exportation : Brownsville, Texas. Situés sur la côte à la frontière avec le Mexique, les tentacules de l’industrie pétrolière et gazière n’ont pas conquis cette portion de littoral.
Au lieu de cela, parsemant le littoral se trouvent des parcs, des zones humides, des réserves naturelles et des refuges fauniques, entourant le delta où le fleuve Rio Grande, d’environ 1 900 milles, se jette dans la mer. Le refuge national de faune de Laguna Atascosa, par exemple, abrite l’ocelot en voie de disparition, un chat sauvage qui ne compte plus que quelques dizaines d’individus.
« Nous n’avons pas de raffineries de combustibles fossiles au port de Brownsville sur le littoral de la vallée du Rio Grande. Les trois quarts de la côte du golfe du Texas regorgent déjà d’industries – il y a déjà des fusées éclairantes, des navires-citernes, des explosions régulières – mais nous n’avons pas cela », Bekah Hinojosa, représentant principal de la campagne de la côte du golfe du Sierra Club, une ONG environnementale , Raconté Perspectives du gaz. « Donc, c’est la première grande vague de l’industrie des combustibles fossiles qui essaie de se développer dans notre communauté. »
À l’origine, cinq projets de GNL étaient proposés pour la région de Brownsville, mais plusieurs d’entre eux ont été annulés. Maintenant, il y a deux projets principaux – Texas LNG et Rio Grande LNG – qui visent à prendre des décisions d’investissement finales avant la fin de cette année et à démarrer peu de temps après.
Un nouveau rapport du Sierra Club, l’une des plus grandes ONG environnementales aux États-Unis, documente les multiples risques des deux projets de GNL – menaces pour la santé publique, les sites sacrés indigènes, les écosystèmes et le climat.
« Nous sommes en première ligne de la militarisation des frontières, nous subissons déjà des catastrophes climatiques comme des ouragans et de très graves inondations tout au long de l’année. Nous sommes une communauté appauvrie composée principalement de personnes brunes, principalement des autochtones », a déclaré Hinojosa.
Brownsville abrite le site de lancement de fusée SpaceX d’Elon Musk, qui impose des risques de pollution et d’explosion aux communautés voisines. Hinojosa s’est moqué de l’idée de placer un terminal GNL à proximité.
« Mettre ces deux-là l’un près de l’autre ? » dit-elle, faisant référence à SpaceX et à un éventuel terminal GNL. « Une catastrophe inflammable qui attend de se produire. »
De nombreux habitants de Brownsville et les gouvernements locaux sont farouchement opposés aux projets proposés, mais le gouvernement de l’État approuve largement tout nouveau projet industriel.
De nombreux habitants de Brownsville et gouvernements locaux sont farouchement opposés aux projets proposés, mais le gouvernement de l’État approuve en grande partie tout nouveau projet industriel, et le gouvernement fédéral de Washington n’a pas non plus servi de frein à la croissance.
Hinojosa a déclaré que cette prise de conscience signifiait qu’elle devait chercher de l’aide à l’étranger. Elle a noué des liens avec des militants en Europe pour faire pression sur les grandes banques européennes qui financent les projets de GNL de la côte du Golfe. Elle s’est associée à des militants irlandais pour faire pression sur le port de Cork afin qu’il abandonne ses projets de terminal d’importation de GNL. Le projet visait à importer du gaz de Rio Grande LNG à Brownsville. Elle a remporté une victoire en 2019 lorsque le port de Cork, sous la pression des militants, a abandonné le concept.
Hinojosa a parlé à Perspectives du gaz de Londres, où elle voyageait pour tenter de rencontrer d’autres banques, dont Barclays, Credit Suisse et Société Générale. Actuellement, Credit Suisse, Société Générale et Macquarie Capital soutiennent financièrement des projets GNL à Brownsville. Une demi-douzaine d’autres, dont BNP Paribas et La Banque Postale ont fait marche arrière.
Le rapport du Sierra Club visait les institutions financières internationales qui sont essentielles pour donner le feu vert à des projets d’un milliard de dollars. « Tout agent public, banque ou investisseur impliqué dans les deux terminaux de gaz naturel liquéfié proposés : Rio Grande LNG et Texas LNG dans la vallée du Rio Grande, dans le sud du Texas, fait face à de graves risques de réputation et financiers », avertit le rapport.
« Nous crions à toutes les entreprises et à tous les pays impliqués dans ces installations de se retirer immédiatement.
Rio Grande LNG a des contrats avec une poignée de sociétés énergétiques, dont Engie (France), ExxonMobil (États-Unis), Shell (Royaume-Uni) et trois sociétés chinoises. Mais il n’a pas encore assez d’acheteurs pour aller de l’avant avec une décision d’investissement finale. Texas LNG, en revanche, n’a pas d’acheteurs sous contrat, ce qui signifie qu’il est probablement plus éloigné de la construction du feu vert.
« Pas plus tard que la semaine dernière, nous étions en Suisse pour organiser une manifestation devant une agence bancaire du Credit Suisse. Nous avons une pétition avec environ 2 000 signatures et nous avons demandé si nous pouvions la livrer et ils ont refusé », a déclaré Hinojosa.
« Nous crions à toutes les entreprises et à tous les pays impliqués dans ces installations de se retirer immédiatement.
Cet article a été initialement publié par Perspectives du gaz.
Cet article a été soutenu par la Fondation européenne pour le climat afin d’aider la Gas Outlook Initiative. La responsabilité des informations et des opinions présentées ici incombe à l’auteur. La Fondation européenne pour le climat ne peut être tenue responsable de l’utilisation qui pourrait être faite des informations qui y sont contenues ou exprimées..
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