KYIV – Les têtes roulent dans la purge croissante du président Volodymyr Zelenskyy contre la corruption en Ukraine, mais le ministre de la Défense Oleksii Reznikov dément les rumeurs selon lesquelles il est destiné à la sortie – une décision qui serait considérée comme un revers considérable pour Kyiv au milieu de sa guerre avec Russie.
Il y a deux semaines, l’Ukraine a été secouée par deux scandales de corruption majeurs centrés sur les marchés publics de services de restauration militaire et de générateurs électriques. Plutôt que de balayer les accords suspects sous le tapis, Zelenskyy a lancé une répression majeure, dans le but de montrer à ses alliés aux États-Unis et dans l’UE que l’Ukraine est en train de rompre avec le passé.
Tetiana Shevchuk, avocate au Centre d’action anti-corruption, un organisme de surveillance, a déclaré que Zelenskyy devait tracer une ligne dans le sable : « Parce que même lorsque la guerre se poursuit, les gens ont vu que les fonctionnaires faisaient ‘comme d’habitude’. Ils ont vu que les stratagèmes de corruption n’avaient pas disparu, et cela a mis les gens vraiment en colère. Par conséquent, le président devait montrer qu’il était du côté de la lutte contre la corruption.
Depuis les révélations initiales, les enquêtes sur la corruption ont fait boule de neige, les forces de l’ordre découvrant d’autres profits possibles au sein du ministère de la Défense. Deux anciens vice-ministres de la Défense ont été placés en détention provisoire.
Compte tenu de l’accent mis sur son ministère dans le scandale, des spéculations de journalistes et de politiciens ont circulé selon lesquelles Reznikov – l’un des visages les plus connus de la guerre de l’Ukraine contre les envahisseurs russes – devrait être limogé ou du moins transféré à un autre ministère.
Mais perdre un si grand nom serait un coup dur. Lors d’une conférence de presse dimanche, Reznikov a rejeté les affirmations concernant son départ imminent comme des rumeurs et a déclaré que seul Zelenskyy était en mesure de le destituer. Bien que Reznikov admette que le département anti-corruption de son ministère a échoué et doit être réformé, il a déclaré qu’il se concentrait toujours sur la garantie que les soldats ukrainiens étaient correctement équipés.
« Notre principale priorité est maintenant l’approvisionnement stable des soldats ukrainiens avec tout ce dont ils ont besoin », a déclaré Reznikov lors de la conférence de presse.
Malgré son insistance sur le fait que toute décision sur sa destitution ne pouvait venir que de Zelenskyy, Reznikov a tout de même averti qu’il était prêt à partir – et qu’aucun fonctionnaire ne resterait indéfiniment à son poste.
Les spéculations sur le sort de Reznikov se sont intensifiées dimanche lorsque David Arakhamia, chef de la faction affiliée du parti Serviteur du peuple de Zelenskyy au parlement, a publié une déclaration disant que Reznikov serait bientôt transféré au poste de ministre des industries stratégiques pour renforcer la coopération militaro-industrielle. . Le général de division Kyrylo Budanov, actuel chef de la Direction du renseignement militaire, dirigera le ministère de la Défense, a déclaré Arakhamia.
Cependant, lundi, Arakhamia a semblé reculer quelque peu et a affirmé qu’aucun remaniement au ministère de la Défense n’était prévu cette semaine. Mariana Bezuhla, chef adjointe de la commission de la sécurité nationale et de la défense au parlement ukrainien, a également déclaré que le parlement avait décidé de reporter toute décision concernant le personnel du ministère de la défense alors qu’il envisageait les risques plus larges pour la défense nationale avant une autre réunion des responsables de la défense à la base aérienne américaine de Ramstein en Allemagne et avant une prochaine offensive russe attendue.
Zelensky intervient
Le ministère de la Défense n’est pas le seul ministère à être entraîné dans les enquêtes. Au cours des premiers jours de février, le Service de sécurité d’Ukraine, le Bureau d’enquête de l’État et le Bureau de la sécurité économique ont mené des dizaines de perquisitions au service des douanes, au service des impôts et dans les administrations locales. Des fonctionnaires de plusieurs niveaux différents ont été licenciés en masse pour avoir saboté leur service pendant la guerre et blessé l’État.
« Malheureusement, dans certaines régions, la seule façon de garantir la légitimité est de changer de dirigeants parallèlement à la mise en œuvre de changements institutionnels », a déclaré Zelenskyy dans une allocution vidéo le 1er février. « Je vois d’après la réaction de la société que les gens soutiennent les actions de officiers des forces de l’ordre. Ainsi, le mouvement vers la justice se fait sentir. Et la justice sera assurée.
Iouri Nikolov, fondateur de la Nashi Groshi Le site Web d’investigation (Our Money), qui a révélé l’histoire des prétendus profits du ministère de la Défense sur les services de restauration et de restauration pour les soldats en janvier, a déclaré que les licenciements et la poursuite des recherches étaient les premiers pas dans la bonne direction.
« Maintenant, attendons les jugements. Tout ressemblait à un spectacle bien coordonné », a déclaré Nikolov à POLITICO. « En même temps, c’est bien que le gouvernement préfère ce genre de lutte démonstrative contre la corruption, au lieu de dissimuler des fonctionnaires corrompus. »
Pourtant, même si Reznikov a déclaré une tolérance zéro pour la corruption et a admis que les achats de défense pendant la guerre devaient être réformés, il a toujours refusé de publier les données des contrats de prix de l’armée sur la nourriture et l’équipement non secret, a déclaré Nikolov.
Lors de sa conférence de presse, Reznikov a insisté sur le fait qu’il ne pouvait pas révéler d’informations militaires sensibles pendant une période de loi martiale car elles pourraient être utilisées par l’ennemi. « Nous devons maintenir l’équilibre du contrôle public et garder secrètes certaines procédures de passation des marchés », a-t-il déclaré.
Deux députés de moins
La corruption présumée dans des marchés publics secrets lui a cependant déjà coûté deux de ses adjoints.
Le vice-ministre de la Défense Vyacheslav Shapovalov, qui supervisait le soutien logistique à l’armée, a présenté sa démission en janvier à la suite d’un scandale impliquant l’achat de rations militaires à des prix gonflés. Dans sa lettre de démission, Shapovalov a demandé à être démis de ses fonctions afin de « ne pas constituer une menace pour l’approvisionnement stable des Forces armées ukrainiennes à la suite d’une campagne d’accusations liées à l’achat de services alimentaires ».
Un autre des anciens adjoints de Reznikov, Bohdan Khmelnytsky, qui a géré les achats de défense au ministère jusqu’en décembre, a également été arrêté pour des accusations d’avoir fait pression pour l’achat de 3 000 gilets pare-balles de mauvaise qualité pour l’armée d’une valeur de plus de 100 millions de hryvnias (2,5 millions d’euros) , a rapporté le Service de sécurité ukrainien. S’il est reconnu coupable, il encourt jusqu’à huit ans de prison. Le directeur de la société qui a fourni les gilets pare-balles dans le cadre du contrat illicite a été identifié comme suspect par les autorités et risque désormais jusqu’à 12 ans de prison s’il est reconnu coupable.
Les deux ex-officiels peuvent être libérés sous caution.
Un autre responsable anonyme du ministère de la Défense, conseiller hors personnel du vice-ministre ukrainien de la Défense, a également été identifié comme suspect en relation avec le détournement présumé de 1,7 milliard de hryvnias (43 millions d’euros) du budget de la défense, le Bureau du procureur général de L’Ukraine a signalé.
Interrogé sur les affaires de corruption contre d’anciens membres du personnel, Reznikov a souligné que les gens devaient être considérés comme innocents jusqu’à preuve du contraire.
Le risque de réputation
Lors de la conférence de presse de dimanche, Reznikov a affirmé que pendant son mandat au ministère de la Défense, il avait réussi à le réorganiser, à introduire la concurrence dans l’approvisionnement alimentaire et à combler les stocks vides.
Cependant, le département anti-corruption du ministère a complètement échoué, a-t-il admis. Il a fait valoir que la situation dans le département était si insatisfaisante que l’Agence nationale de prévention de la corruption lui a donné l’ordre de procéder à un audit officiel des employés. Et cela a montré que le département devait être réorganisé.
« Lors d’une réunion à huis clos avec les chiens de garde et les journalistes d’investigation, je leur ai proposé de déléguer des personnes au service anti-corruption rechargé. Nous avons également convenu de créer un conseil public anti-corruption au sein du ministère de la Défense », a déclaré Reznikov.
Nikolov était l’un des chiens de garde présents à la réunion à huis clos. Il a déclaré que le ministre n’avait apporté aucune facture ou reçu pour les produits alimentaires destinés à l’armée, ni aucun prix contractuel corrigé à la réunion. De plus, le ministre a qualifié la demande de révéler le prix d’un œuf ou d’une pomme de terre « d’idiotie » et a déclaré que les prix ne devraient pas du tout être publiés, a déclaré Nikolov dans un communiqué. Les œufs trop chers étaient l’une des caractéristiques des contrats de restauration gonflés qui ont particulièrement retenu l’attention du public.
Reznikov a plutôt suggéré de créer un organe consultatif avec le public. Il organiserait également des réunions et des groupes de travail, et a promis de fournir des factures sur demande, a ajouté le journaliste.
« Jusqu’à présent, il semble que le chef de l’État, Zelenskyy, ait perdu patience face aux bouffonneries de son personnel, mais certains de ses collaborateurs ne veulent pas quitter leur zone de confort et essaient de se laisser des options de corruption pour l’avenir. « , a déclaré Nikolov.
Reznikov n’a été personnellement accusé d’aucun acte répréhensible par les forces de l’ordre.
Mais le ministre a reconnu qu’il y avait eu une atteinte à la réputation de son équipe et de ses communications. « C’est une perte de réputation aujourd’hui, il faut le reconnaître et en tirer des leçons », a-t-il déclaré. En même temps, il croyait n’avoir aucune honte à avoir : « Ma conscience est absolument claire », a-t-il déclaré.