Un nouveau laboratoire de recherche sur les cellules souches qui doit ouvrir à Dubaï promet d’accélérer la compréhension de la génomique humaine dans la région et d’améliorer les résultats sanitaires des maladies génétiques.
Le laboratoire de cellules souches Hortman doit ouvrir ses portes en mai sur le Golden Mile de Palm Jumeirah, avec des laboratoires et des salles blanches spécialement conçus pour l’isolement, la culture et l’expansion des cellules souches afin de franchir une nouvelle étape dans les soins de santé préventifs et la recherche à Dubaï.
Alors que les Émirats arabes unis deviennent une plaque tournante régionale pour les sciences de la vie, le premier congrès sur les cellules souches tenu à Dubaï a entendu parler de la valeur des banques de sang de cordon et de tissu placentaire pour préserver la santé humaine.
La recherche sur les cellules souches est un domaine émergent des soins de santé, permettant aux parents de stocker le sang de cordon du placenta des nouveau-nés qui pourrait être utilisé pour traiter les cancers, les déficiences immunitaires et les troubles génétiques.
Entendre les mots « tu as un cancer » étaient les mots les plus effrayants qui m’aient jamais été dits
Linda Konsinski
Bien que la thérapie par cellules souches moyenne soit coûteuse – coûtant généralement entre 5 000 $ et 50 000 $ – les résultats peuvent sauver des vies.
« Nous commencerons les essais cliniques au laboratoire dès son ouverture en mai pour prélever des cellules souches du tissu ombilical pour rechercher principalement des maladies cardiaques et pulmonaires », a déclaré le Dr Fatma Alhashimi, directrice du Hortman Stem Cell Laboratory.
« Les défis auxquels nous sommes confrontés aux EAU sont d’avoir suffisamment de GMP [good manufacturing practices] laboratoires pour ce type de recherche et d’essais cliniques.
« C’est cher et pas toujours rentable, mais ça sauve des vies et c’est là que réside la valeur. »
Le centre étudiera également les troubles métaboliques, l’anémie falciforme et la thalassémie, une maladie héréditaire du sang qui est l’une des maladies génétiques les plus courantes aux EAU.
Valeur des thérapies géniques
La science de la longévité et la valeur des thérapies géniques dans le traitement des maladies à long terme ont été discutées par des spécialistes lors du congrès, tandis que des études de cas de patients ont révélé la valeur des thérapies.
Linda Konsinski, mère de trois enfants aux États-Unis, a reçu un diagnostic de leucémie il y a 15 ans, à 38 ans.
Une greffe de sang de cordon d’un garçon de deux ans lui a sauvé la vie après qu’un test sanguin a révélé un nombre de globules blancs dangereusement élevé qui indiquait une leucémie lymphoïde aiguë positive au chromosome de Philadelphie.
« Entendre les mots » vous avez un cancer « ont été les mots les plus effrayants que j’aie jamais prononcés », a déclaré Mme Konsinski.
« Le jour où je les ai entendus, ma vie a basculé.
« Mes médecins ont dit que j’avais besoin d’une greffe de moelle osseuse pour survivre à long terme, mais aucune de mes sœurs n’était compatible, j’ai donc dû chercher dans les registres du monde entier. »
Incapable de trouver une correspondance, une greffe de sang de cordon a été envisagée à la place.
Les médecins du City of Hope Medical Center en Californie ont proposé leur aide et une recherche a commencé.
Comme le sang de cordon était déjà stocké et que toute inadéquation était mieux tolérée que les greffes de moelle osseuse, deux donneurs potentiels ont été trouvés.
Le sang de cordon d’un petit garçon du New Jersey stocké pendant 10 ans et un autre d’un jeune garçon en Italie stocké pendant six ans se sont avérés appropriés.
Mme Konsinski s’est envolée pour la Californie pour commencer le processus de greffe, y restant environ 17 semaines pour le traitement et la récupération.
« Chaque jour s’est amélioré et les cellules ont commencé à se greffer », a-t-elle déclaré.
« Quand je suis rentré chez moi, c’était la meilleure journée de ma vie. J’ai eu plus de temps avec ma famille et j’ai pu voir tellement de choses que je pensais ne jamais voir.
Diagnostiquer tôt
D’autres développements discutés lors du congrès comprenaient les thérapies de remplacement de gènes pour l’amyotrophie spinale, une maladie qui affecte environ 1 nouveau-né sur 10 000.
Il s’agit de la deuxième maladie autosomique récessive mortelle la plus courante après la fibrose kystique, 60 % des personnes atteintes de SMA de type 1 subissant une perte rapide et irréversible de motoneurones.
La thérapie génique a aidé à inverser les symptômes, permettant aux enfants de s’asseoir, de se nourrir, d’avaler et de marcher avec de l’aide.
« Nous savons que les enfants qui sont traités de manière pré-symptomatique s’en sortent généralement mieux, il y a donc un besoin de dépistage néonatal », a déclaré le Dr Vivek Mundada, s’exprimant lors du congrès en tant que neurologue pédiatre consultant au Medcare Women and Children Hospital de Dubaï.
« De nombreux pays se dirigent vers cela, le Koweït et le Qatar ayant déjà commencé au Moyen-Orient, tout comme la Belgique, l’Allemagne et la Pologne.
« Si vous traitez et diagnostiquez ces enfants tôt, vous pouvez faire une énorme différence dans leur vie. »
Mis à jour : 02 mars 2023, 05h27