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Manerba del Garda (Italie) (AFP) – A pied ou à vélo, les visiteurs sillonnent l’étroit chemin reliant la petite île au bord du lac de Garde, symbole de la sécheresse hivernale qui frappe le nord de l’Italie.
Parsemée de cyprès et de plages de rochers blancs, l’île de San Biagio n’était autrefois accessible qu’en bateau.
Mais les eaux historiquement basses du lac ont révélé une chaussée de sable et de pierre – et les touristes affluent sur le site.
« C’est un beau spectacle, mais triste en même temps, car il est causé par la sécheresse. Nous espérons qu’il sera de courte durée », a déclaré Alberto Pampuri, 62 ans, qui s’est rendu sur place à vélo avec sa femme et deux amis de la ville voisine de Brescia.
Le phénomène inhabituel rappelle l’installation « Floating Piers » créée en 2016 par l’artiste Christo, lorsque des passerelles flottantes jaunes ont été placées sur le lac d’Iseo à proximité.
« Mais c’étaient des ponts artificiels, alors que c’est une œuvre d’art naturelle », a déclaré Agata Carteri, une enseignante de 48 ans.
Un manque de neige sur les montagnes environnantes, des températures chaudes et aucune pluie pendant six semaines se sont combinés pour amener les niveaux d’eau de Garda, le plus grand lac d’Italie, à son niveau hivernal le plus bas depuis 30 ans.
La ligne de flottaison est de 60 à 70 centimètres (environ deux pieds) en dessous de la moyenne des dernières décennies.
Panneaux de signalisation
Après une sécheresse record l’été dernier qui a dévasté les récoltes, le nord de l’Italie montre à nouveau des signes avant-coureurs, avec des niveaux d’eau bas dans le fleuve Pô, le lac Majeur et le lac de Côme.
Il y a cinq ans, Matteo Fiori a dû patauger jusqu’à l’île de San Biagio, également connue sous le nom d’île aux lapins, tenant son sac à dos au-dessus de sa tête pour le garder au sec.
« L’eau m’est montée à la poitrine, c’était une aventure », a déclaré l’assistant social de 45 ans en arpentant la chaussée nouvellement émergée.
Alors que le manque de neige perturbe les stations de ski de montagne, la nouveauté des basses eaux est un coup de pouce pour la petite communauté de Manerba del Garda.
« L’île est devenue une attraction populaire hors saison », a déclaré le maire Flaviano Mattiotti.
« Mais si le niveau du lac ne remonte pas au printemps, nous sommes prêts à draguer les ports pour permettre l’accès aux bateaux de tourisme, ce qui serait une première. »
Près de 28 millions de touristes ont visité le lac de Garde l’année dernière, dont environ 40 % d’Autriche, d’Allemagne et de Suisse.
Marcher sur l’eau
« C’est comme marcher sur l’eau », a déclaré Afra Vorhauser, de la ville septentrionale de Merano, après avoir traversé l’île inhabitée.
Sous le soleil éclatant de février, les familles mangeaient des pique-niques sur l’herbe ou sur des tables en bois, tandis que sur les plages exposées, les enfants escaladaient les rochers ou rasaient les pierres.
Cet hiver a vu un « nouveau mouvement touristique, né de la curiosité de découvrir les zones du lac qui sont normalement sous l’eau », a déclaré Paolo Artelio, responsable de l’agence de tourisme locale Visitgarda.
Il s’agit notamment des Grottes de Catulle, les ruines d’une villa romaine construite sur la presqu’île de Sirmione, dont une partie a émergé grâce à la baisse du niveau des eaux.
Mais les responsables tiennent à souligner que les attractions normales du lac demeurent.
« Pour les touristes, rien ne change, car le lac a toujours une profondeur moyenne de 136 mètres – ils peuvent surfer, naviguer ou nager à leur guise », a déclaré Pierlucio Ceresa, secrétaire général de la Communauté de Garda, responsable de la qualité. de l’eau.
Il a estimé qu’il était « prématuré de proclamer une catastrophe », affirmant que s’il neige dans les semaines à venir et qu’il pleut en mars, la situation « reviendra à la normale ».
© 2023 AFP