Liz Truss, dans n’importe quel système sensé, serait déjà un toast, une expérience tragique, vue par la démocratie à l’instant où ses ravages inutiles feraient la une des journaux. Au lieu de cela, nous devons nous asseoir ici et subir des quantités incalculables de drames et d’indignations, alors que les députés conservateurs mènent la lutte éternelle entre leur intérêt personnel et leur conscience. C’est assez pénible à regarder, comme regarder une pieuvre se battre contre un phoque.
Fidèle au fantasme qu’il reste encore quelque chose à jouer lors des prochaines élections, Downing Street a apparemment « encré » huit annonces du côté de l’offre pour les jours à venir : sur la garde d’enfants, l’immigration, la réglementation des affaires, le logement, le haut débit mobile, l’énergie , les services financiers et l’agriculture. Je pourrais les résumer tous, des cerfs-volants à la conférence des conservateurs, comme un feu de joie réglementaire. Un personnage courageux a déclaré ce week-end que les entreprises employant moins de 500 personnes ne seraient soumises à aucune réglementation, ce qui est une excellente nouvelle si vos enfants vous énervent et que vous souhaitez les envoyer dans une mine de charbon.
Je veux cependant m’attarder sur la garde d’enfants, car c’est un domaine sur lequel Truss a un arrière-pays. Souvent, elle semble découvrir le monde et tous ses fruits pour la toute première fois, d’où sa magnifique péroraison sur le fromage, par exemple. Sur les enfants, cependant, elle a la forme : elle a été nommée sous-secrétaire parlementaire à l’éducation et à la garde d’enfants par David Cameron en 2012, et a commencé à faire des vagues dans ce rôle l’année suivante.
Dans ce que nous reconnaîtrions aujourd’hui comme un trussisme classique, elle a situé le problème des soins de la petite enfance – déjà, il y a 10 ans, extrêmement coûteux, les familles dépensant généralement près d’un tiers de leurs revenus en frais de garde ; le problème était que le personnel était paresseux. Pour donner cette nuance, les travailleurs de la pépinière n’étaient pas paresseux, en tant que tels, ils étaient simplement peu éduqués et devraient avoir au moins un C en mathématiques et en anglais GCSE. Les tout-petits, quant à eux, « couraient partout » dans des « environnements chaotiques ». Oui, j’ai l’impression d’avoir inventé ça aussi, mais ce n’est pas le cas. L’idée de Truss était d’assouplir la réglementation sur les ratios, de sorte qu’un ouvrier de crèche puisse s’occuper de six tout-petits au lieu de quatre, et de resserrer les règles concernant les qualifications, afin qu’une assistante maternelle typique, avec de meilleurs GCSE, puisse mettre de l’ordre dans la vie. de six enfants de deux ans à la fois en leur expliquant le pentamètre iambique et comment calculer les angles dans un triangle.
C’était, encore une fois d’une manière que nous allons maintenant trouver familière, complètement con. C’était assez de bananes pour qu’il soit amusant de faire un essai routier, ce que j’ai fait, en empruntant cinq autres tout-petits pour rejoindre mon plus jeune (alors trois) pour ce que je peux dire avec joie et sans aucun doute les quatre heures les plus longues de ma vie. A-t-elle déjà rencontré un bambin, me suis-je demandé ? Quel genre de but un enfant de deux ans devrait-il avoir ? L’ironie était que ses propres filles avaient à peu près cet âge au moment de ces affirmations farfelues, un fait que j’ai soigneusement évité, car ce n’était pas très féministe de demander pourquoi le parent de tout-petits parlerait de ce groupe d’âge dans son ensemble comme si c’était une main-d’œuvre récalcitrante.
Rétrospectivement, j’aurais aimé avoir pris l’épisode plus au sérieux, plutôt que de le traiter comme une câpre absurde amusante à regarder. Il distille tellement de choses sur l’état d’esprit fondamentaliste libertaire en général, et sur celui de Truss en particulier : respectivement, un accent sur les « économies d’efficacité » si rigide qu’il oublie les humains au cœur du processus, et ce faisant, passe à côté de l’essentiel ; et une certitude sans faille que, lorsque tous les experts ne sont pas d’accord avec vous, cela signifie que vous défiez des orthodoxies fatiguées plutôt que de dire des bêtises.
L’écriture était toujours sur le mur, en d’autres termes, posée là au feutre par Imaginary Policy Toddler de Liz Truss, sonnant un avertissement que je refusais d’entendre.
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Zoe Williams est une chroniqueuse du Guardian
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