Alors que le secteur automobile se prépare à des pertes d’emplois à la suite d’une concurrence accrue et de la fin du moteur à combustion, les fabricants de vélos encouragent les travailleurs licenciés à entrer dans l’industrie du cyclisme en pleine croissance.
L’industrie automobile européenne est confrontée à un avenir incertain alors que la concurrence des constructeurs automobiles chinois s’intensifie et que les usines abandonnent des décennies de connaissances sur les moteurs à combustion interne pour se concentrer sur les véhicules à zéro émission.
Quelque 3,4 millions de personnes sont employés dans l’UE par l’industrie automobile, à la fois directement et indirectement.
Les moteurs à combustion interne nécessitent des centaines de composants, impliquant une large chaîne d’approvisionnement d’entreprises.
Mais selon le CLEPA, un organisme bruxellois représentant les équipementiers automobiles, un passage complet aux véhicules électriques pourrait laisser plus de 500 000 employés en Europe au chômage d’ici 2040, soit environ 84 % de la main-d’œuvre actuelle des moteurs à combustion.
Alors que la production de véhicules électriques créera de nouveaux emplois, la perte nette devrait atteindre 275 000 travailleurs de l’automobile d’ici 2040.
Au milieu des pertes d’emplois prévues, le secteur de la fabrication de bicyclettes se positionne comme un radeau de sauvetage improbable pour les employés de l’automobile au chômage.
Un boom du cyclisme
La production de vélos à travers le bloc est au plus haut niveau depuis le début des records en 2000, avec 16,1 millions de vélos et de vélos électriques produits. Quelque 22 millions de vélos ont été vendus dans l’UE et au Royaume-Uni en 2021, pour une valeur d’environ 19,7 milliards d’euros.
Philip Amaral, directeur politique de la Fédération européenne des cyclistes, a déclaré à EURACTIV que les compétences des anciens travailleurs de l’automobile sont nécessaires pour augmenter la production de bicyclettes en Europe.
« L’industrie du vélo en Europe peut absorber des centaines de milliers de nouveaux travailleurs qui auront les compétences en soudage, les compétences en électrification, les compétences en assemblage et toutes les compétences de fabrication dont nous aurons besoin pour que nous puissions développer l’industrie », a-t-il déclaré. .
« Certaines des mêmes compétences seront nécessaires pour construire plus de cadres de vélo, pour construire plus de composants de vélo, pour construire tous les accessoires qui font partie de l’écosystème de l’assemblage des vélos, et des vélos électriques aussi. »
Selon les estimations de l’industrie, plus d’un millier d’entreprises produisent des vélos et des pièces de vélo dans l’UE et au Royaume-Uni, employant directement 87 400 personnes. Si l’on tient compte des emplois indirects, le chiffre s’élève à 170 000 personnes.
Les vues d’Amaral ont été soutenues par Manuel Marsilio, directeur général de la Confédération de l’industrie européenne de la bicyclette.
« Nous constatons que le nombre de voitures vendues en Europe diminue. Dans le même temps, nous constatons que le nombre de voitures électriques importées de Chine augmente », a-t-il déclaré.
« Cela va devenir une réalité – moins de voitures [produced] et plus de voitures importées, en particulier de Chine, ce qui signifie moins d’emplois pour l’industrie automobile en Europe.
Cela contraste avec l’industrie du vélo, selon Marsilio.
« Investissements [in the bicycle sector] croissent chaque année. Et c’est parce qu’il y a confiance que le marché va se développer », a-t-il déclaré.
Emploi qualifié
La demande croissante de vélos électriques à assistance électrique a entraîné un besoin de travailleurs plus qualifiés dans l’industrie du vélo.
« Les vélos électriques rapprochent essentiellement l’industrie du vélo de l’industrie automobile en ce qui concerne le savoir-faire et la complexité de certains emplois », a expliqué Marsilio.
L’essor de la robotique de haute technologie et de la production de batteries contraste fortement avec la fabrication traditionnelle de vélos, a déclaré Kevin Mayne, directeur général de Cycling Industries Europe, à EURACTIV.
« Si vous revenez 10 ans en arrière […] nous n’avions pas besoin de personnes qui savent fabriquer des robots de très haute qualité et ce genre d’outils », a-t-il déclaré. « Mais de plus en plus, c’est le même ensemble de compétences [as the automotive industry].”
Interrogé par EURACTIV si l’industrie du vélo pouvait égaler le salaire et les conditions offerts par les constructeurs automobiles, Mayne était sceptique mais il pense il est peu probable que d’autres industries puissent offrir des conditions plus attractives.
Les emplois en génie mécanique automobile « étaient souvent les emplois les mieux rémunérés dans leur région particulière », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que nous puissions promettre que notre industrie puisse maintenir ce niveau – nous ne pensons pas qu’aucune autre industrie ne le puisse non plus. »
Soutien de l’UE
L’industrie de la bicyclette demande le soutien de l’UE pour stimuler les efforts de reconversion des travailleurs.
Les plans de Bruxelles pour atteindre la neutralité climatique d’ici 2050 nécessitent de transformer une série d’industries à forte intensité de carbone. Dans le cadre de la « transition juste » de l’UE, cet abandon de l’industrie manufacturière à forte intensité de combustibles fossiles ne devrait pas entraîner une hausse du chômage ou une baisse des conditions de vie.
Pour garantir cela, l’UE a déployé des programmes pour soutenir les travailleurs touchés par la révolution verte, tels que la reconversion des mineurs de charbon pour qu’ils entrent dans le secteur des énergies renouvelables. Quelque 55 milliards d’euros ont été alloués pour aider les régions les plus touchées.
Un tel schéma pourrait être reproduit pour l’industrie automobile, soutient Marsilio.
« Si nous avons le soutien de l’UE par le biais de programmes et de financements spéciaux pour permettre à l’industrie du vélo de requalifier ces travailleurs, nous aurions alors l’histoire parfaite », a-t-il déclaré.
Le secrétaire général du CLEPA, Benjamin Krieger, a également appelé à un soutien de l’UE pour la transformation de la mobilité, y compris un mécanisme de financement dédié.
« Malgré des périodes agitées et des marges bénéficiaires en baisse, les fournisseurs ont une vision à long terme et se sont engagés à maintenir les usines ouvertes et à requalifier leur main-d’œuvre », a-t-il déclaré à EURACTIV.
[Edited by Alice Taylor]